ЛЕВЕЛЕРЫ, демократическая партия во время англ. буржуазной революции 17 в. (см. Великобритания, Историч. очерк). Первоначально Л. составляли левое крыло индепендентов (см.), отделившись от них лишь к осени 1647. Отражая интересы широкого демократического блока — городской мелкой буржуазии, крестьянства и плебейских элементов — и опираясь на революционные элементы кромвелевской армии, Л. в конце октября 1647 выступили с демократической программой, известной под названием «народного соглашения» или «агримента». В ней содержались требования республики, всеобщего избирательного права, равенства всех перед законом; полной религиозной свободы; в соц.-экономической области Л. требовали отмены церковной десятины, возвращения крестьянам отнятых («огороженных») общинных земель, отмены торговых и промышленных монополий, освобождения из тюрем несостоятельных должников. Противники назвали новую партию левелерами («уравнителями») — кличкой, применявшейся ранее к повстанцам-крестьянам начала 17 века, уничтожавшим изгороди на огороженных помещиками полях. После неудачных попыток договориться с индепендентами на т. н. Путнейской конференции совета армейских агитаторов (близ Лондона в конце октября — начале ноября 1647) Л. пытались (15/XI 1647) поднять восстание в армии. Но Кромвель подавил его и распустил совет армейских агитаторов. Новое столкновение Л. с индепендентами произошло уже после второй гражданской войны: индепенденты использовали поддержку Л. в борьбе с роялистами и пресвитерианами, обещав им сделать «Народное соглашение» законом республики и провести социальные реформы; когда в конце 1648 им удалось захватить власть, обещание не было выполнено. Обманутые Л. в мае 1649 подняли новое восстание в армии. Несколько полков, недовольных отправлением их на подавление восстания в Ирландию, встали на сторону Л. Однако и на этот раз выступление было безуспешно. Лилберн (см.) и др. вожди Л., арестованные еще ранее за пропаганду против индепендентского правительства, были обвинены в государственной измене. Но суд присяжных (осенью 1649) оправдал их. В течение 1649 и 1650 Л. продолжали свою пропаганду в Лондоне и окрестных графствах. Имеются свидетельства о их пропаганде среди горнорабочих Дербишира и Сомерсетшира, пытавшихся даже организовать стачку. Из одного документа букингемширских Л. видно, что крестьяне воспринимали их агитацию за «равное право» как призыв к полному уничтожению «нормандского (т. е. помещичьего) рабства». Но Л. не решились возглавить массовую революционную борьбу городской и деревенской бедноты. В результате разочарования в Л. началось движение т. н. истинных левелеров, или диггеров (см.), развивавших учение уравнительного коммунизма и пытавшихся осуществить его на практике. В 50-х гг. Л. не сохранили своего влияния на массы, и их партия фактически прекратила свое существование. При протекторате часть Л. (Сексби и др.) вступила на путь индивидуального террора, намереваясь убить Кромвеля и не брезгуя в этих целях союзом даже с роялистами. Основной причиной поражения Л. была разнородность их социальной базы: более зажиточные элементы из среды мелкой городской буржуазии и крестьянства перешли на сторону индепендентов, а городская и деревенская беднота образовала самостоятельные течения («диггеры», «люди пятой монархии» и др.). Громадную роль в поражении левелеров сыграл ирландский вопрос. «Республика при Кромвеле... разбилась об Ирландию» — писал Маркс (Маркс и Энгельс, Сочинения, т. XXVI, стр. 34). Ирландские походы подготовили установление кромвелевской диктатуры. Наделение землей в Ирландии офицеров и солдат внесло разложение в ряды демократии, отвлекши часть революционных элементов от прямого участия в классовой борьбе.
Лит.: Памфлеты Джона Лильберна (большая коллекция их собрана в библ. ИМЭЛ); Pease Т. С., The Leveller movement, a study in the history and political theory of the English great civil war, Washington, 1916; Gooch G. P., English democratic ideas in the seventeenth century, 2 ed.,. N. Y., 1927; James M., Social problems and policy during the Puritan revolution 1640—1660, London, 1930.