ЛЕКАРСТВЕННЫЕ РАСТЕНИЯ, растения, употребляемые в медицине и ветеринарии — в неизмененном или переработанном виде — для лечения болезней, а иногда и для целей профилактики, санитарии и гигиены. Лечебное действие Л. р. обусловливается содержащимися в них сложными органическими соединениями, часто ядовитыми и сильно действующими на организм человека и животных. Применение Л. р. для лечения известно с древнейших времен. Уже в Египте, за 3 тысячелетия до хр. э., были известны многие современные Л. р. (например клещевина, горчица, морской лук). В китайском травнике Шен-нунга, жившего за 2.700 лет до хр. э., приводятся описания многих Л. р. (например ревеня, спорыньи, бадьяна). Древнеиндийский сборник Сушрута, составленный в 11 в. до хр. э., описывает 760 Л. р. Знаменитые греч. ученые-философы Аристотель, Теофраст, Гиппократ приводили в своих сочинениях уже б. или м. систематизированные сведения о Л. р., о их сборе, культуре и применении. Греческий врач Диоскорид в 1 в. хр. э. использовал и обработал в своем классическом труде «De materia medica» все, что было известно о Л. р. и их действии, в его время. Древнеримские учёные Плиний Старший (1 в. хр. э.), Цельс (1 в. хр. э.) и Гален (2 в. хр. э.) также дают подробные описания Л. р. и их применения. Их работы, равно как и сочинения греч. авторов, до конца Средних веков считались классическими и пользовались непререкаемым авторитетом. В Средние века вообще изучение Л. р. мало продвигалось вперед. Только арабские ученые обогатили в эти века науку. Первая фармакопея (см.) была арабская (в 9 в.). В некоторых монастырях, особенно бенедиктинских, имелись медицинские школы, при к-рых закладывались питомники Л. р. Действие Л. р. окружалось мистическим ореолом. На них устанавливается взгляд как на естественные средства, дарованные божеством человеку для борьбы с телесными недугами. Появилось учение о сигнатурах. По этому учению, растение свыше отмечено внешними признаками — цветом, формой листьев и т. п., которые указывают человеку, против каких болезней надо применять данное растение. Так, растения с сердцевидными листьями могут помогать от болезней сердца, с колючими листьямипротив колик, желтый сок чистотела должен излечить желтуху и т. п. Благодаря учению о сигнатурах в число Л. р. было зачислено много растений, не имеющих лечебного действия. В конце Средних веков, в период замечательных путешествий, открытий и изобретений, количество Л. р. сразу увеличилось; в европейской медицине стали применять многие Л. р., заимствованные от индейцев Америки (напр. сарсапариль, ялапа, хинное дерево, ипекакуана, сенега, гидрастис), туземцев Африки (кола, чилибуха и др.), Австралии (напр. эвкалипт), Цейлона (напр. корица), Тихоокеанских островов (гвоздика, мускатный орех, ваниль и др.). В новое время, начиная с 18 века, широко развертывается изучение Л. р. при помощи новой техники. Открытие и усовершенствование микроскопа дало возможность поставить микрофармакогностические исследования Л. р.; с развитием химии приступили к выделению и изучению отдельных действующих начал Л. р. В 1725 Нейманом был выделен из тимиана тимол, в 1836 был открыт Калером сантонин в цитварной полыни. Научное изучение химического состава все более углублялось по мере развития органич. химии. В настоящее время для многих Л. р. это изучение уже б. или м. закончено. Успехи современной органич. химии дали возможность произвести синтез многих действующих начал Л. р. из более простых веществ и создать новые лекарственные средства, не существовавшие в природе (напр. аспирин, пирамидон, фенацетин, сальварсан). Это в значительной мере сократило потребность в Л. р. и сделало бесцельным дальнейшее применение многих из них. Общее количество растений, считавшихся в разные времена и у разных народов Л. р., по подсчету Драгендорфа, доходит до 12.000 видов. Многие из этих растений признаны не обладающими теми лечебными свойствами, которые им приписывались. Некоторые заменены другими растениями, не обладающими вредным побочным действием, и т. п. В настоящее время, по указателю Мерка, на мировом рынке обращаются продукты приблизительно из 900 видов Л. р. Некоторые из этих растений применяются только в народной медицине, т. е. не признаны совсем научной медициной или заменены другими, более активными Л. р. Каждый народ имеет свои народные Л. р., источником к-рых является местная флора. Изучение народных Л. р. имеет важное значение как источник, из к-рого научная медицина черпает нужные ей лечебные средства; напр. применяемая в нашей медицине трава горицвета (Adonis vernalis) была взята из народной медицины в 1880 Боткиным и Бубновым; цветы ландыша были введены в терапию в 1861 Иноземцевым.
На основании исследования химического состава, фармакологического изучения действия на животных и клинического на человеке лекарственные растения, признанные научной медициной, включаются в фармакопею (см.) и называются официнальными; их обязана иметь каждая аптека. В различных странах действуют неоднородные фармакопеи (всего 20). Первая Российская фармакопея (1866) содержала 344 вида Л. р. Действующая в наст. время Государственная фармакопея СССР (VII изд.) включает продукты только 140 видов Л. р. Гомеопатическая медицина, кроме некоторых официальных растений, имеет и свои особые Л. р., например переступень (Bryonia) и др.; также и ветеринария имеет свою отдельную номенклатуру Л. р. Восточная медицина — китайская, тибетская, средне-азиатская, индийская — также употребляет многие лекарственные растения, не признанные европейской научной медициной, напр. корень жень-шень (Panax ginseng) и др.
Некоторые Л. р. находят применение не только в медицине, а используются также для технических надобностей в парфюмерной, спирто-водочной, консервной, кожевенной, текстильной и др. отраслях промышленности. Они получают общее название лекарственно-технических растений. Потребность в этих растениях для технических и пищевых надобностей часто значительно превышает потребность в них непосредственно для лечебных целей. — Л. р. редко применяются в свежем виде, например цветы ландыша, корневище папоротника. Большей же частью их немедленно после сбора подвергают консервированию или спиртом (напр. ландыш, почки черной смородины) или, гл. обр., сушкой. При этом Л. р. теряют от 60% до 80% в весе и до 40% в объеме. Сохраняются они в сушеном виде при соблюдении надлежащих условий хранения довольно продолжительное время (до 2 лет).
Для получения лекарственного сырья идут Л. р. или целиком, вырванные с корнем и освобожденные от земли, или срезаются одни наземные части, или только их цветущая верхушка. Такой вид сырья получает название травы (herba). У многих Л. р. применяется не все растение, а только его определенные части. В фармакогнозии (см.) и медицине различают, кроме трав, еще следующие виды лекарственного сырья: почки (gemmae) — например березы, сосны, тополя; кора (cortex) — крушины, калины, дуба и др.; листья (folia) — белены, дурмана, наперстянки и др.; цветы (flores), к к-рым причисляются также соцветия и отдельные части — лепестки и пр., напр. бузины, липы, коровяка; семена (semen) — мака, льна, клещевины и др.; ягоды (baccae), подразумевая под ними сочные плоды, например малины, черники, можжевельника; плоды сухие (fructus) — напр. аниса, тмина, фенхеля; корни (radix) — алтея, солодки, одуванчика и др.; корневища (rhisoma) — например валерианы, чемерицы; клубни (tuber) — аконита, ятрышников и др.; луковицы (bulbus) — напр. у морского лука. Отдельную группу составляют продукты споровых растений, например споры плауна, склероции спорыньи, слоевище исландского мха (лишайника). Также особую группу составляет растительное бесструктурное лекарственное сырье, получаемое от Л. р., напр. опий, трагакант, эфирные масла.
Лекарственное сырье применяется в медицине без особой обработки, изрезанным или измельченным в порошок, или в виде изготовляемых из него настоев, экстрактов, сиропов и других препаратов, приготовляемых в аптеках по рецепту врача или заблаговременно на фармацевтических и галеновых заводах. Нередко Л. р. служат также сырьем для выделения из них только определенных действующих начал, напр. из горицвета добывается адонилен, из наперстянки — дигален и другие препараты, из опия — морфин и др. алкалоиды и т. п.
По химическому составу, а в особенности по их главным действующим началам, Л. р. делятся на следующие основные группы: 1) Л. р., содержащие алкалоиды (см.). Очень обширная и важная группа, имеющая в медицине разнообразное применение. Из флоры СССР сюда относятся нек-рые пасленовые (белена, белладонна, дурман, скополия), гранатовое дерево, аконит, чемерица, паразитный грибок — спорынья. Из Л. р., содержащих алкалоиды и не произрастающих в СССР, важное значение имеют: хинное дерево, чилибуха, кокаиновый куст, ипекакуана, пилокарпус, калабарские бобы, сабадилла. — 2) Л. р., содержащие глюкозиды (см.), имеют обширнейшее применение в медицине. Сюда относятся: а) Л. р., содержащие глюкозиды сердечной группы, — горицвет, ландыш, наперстянка, строфант; б) Л. р., содержащие антраглюкозиды (производные антрахинона), обладающие слабительным действием, — крушина слабительная и ломкая, ревень, алоэ, кассия; в) Л. р., содержащие глюкозиды, в состав к-рых входит синильная кислота (амигдалин), — миндаль горький, листья лавровишни; г) Л. р., содержащие глюкозиды, в состав к-рых входит эфирное горчичное масло, напр. горчица сарептская и черная; д) Л. р., содержащие глюкозиды, производные гидрохинона, применяемые при болезнях мочевых путей, напр. толокнянка. — 3) Л. р., содержащие сапонины (см.), — мыльнянка, сенега, сарсапариль, солодка. — 4) Л. р., содержащие горечи, применяемые в медицине для улучшения пищеварения и возбуждения аппетита, напр. горечавка, трифоль, золототысячник, одуванчик, кондуранго, полынь горькая. — 5) Л. р., содержащие дубильные вещества, применяемые в медицине в качестве вяжущих средств, — дуб, черника, змеевик и др. — 6) Л. р., содержащие производные флороглюцина, обладающие глистогонными свойствами, например т. и. мужской папоротник, куссо. — 7) Л. р., содержащие эфирные масла, применяемые в медицине в качестве средств, улучшающих вкус лекарств или отхаркивающих, мочегонных, противосудорожных и т. д. Сюда относятся анис, фенхель, тмин, мята перечная и кудрявая, шалфей, ромашка аптечная, валериана, эвкалипт, можжевельник и мн. др. — 8) Л. р., содержащие жирные масла, добываемые из семян, напр. клещевина, лен, горчица, кунжут. — 9) Л. р., содержащие смолы (см.), применяемые в медицине для различных целей, — ялапа, ферула и мн. др, — 10) Л. р., содержащие камеди (см.), напр. астрагалы, акация аравийская и др. — 11) Л. р., дающие слизи, применяемые в медицине как обволакивающие средства, — коровяк, алтей, мать-и-мачеха, мальва, ятрышники, лен и др.
Остальные группы лекарственных растений, содержащие кумарин, углеводы, органические кислоты и т. д., имеют в медицине меньшее значение.
Источниками лекарственного сырья являются Л. р. дикорастущие и культивируемые. Центрами мировой торговли лекарственным сырьем являются Гамбург, Лондон и Амстердам. Импорт лекарственного сырья преобладает над экспортом в Германии, США, Франции, Великобритании и Италии; экспорт лекарственного сырья преобладает над импортом в Голландии, Бельгии, Югославии, Испании, Польше и СССР. Общий оборот мировой торговли по импорту и экспорту составляет в среднем ок. 50 млн. зол. руб. в год. Первое место по торговле продуктами Л. р. занимает Германия; сбор дикорастущих (ок. 170 видов) и культура Л. р. развиты там гл. обр. в Тюрингии, Саксонии и Баварии. Во Франции сбор Л. р. развит сравнительно слабо, преобладает на юге культура преимущественно душистых растений. Много Л. р. производят франц. колонии. Великобритания занимает третье место по внешней торговле Л. р. В самой Англии сбор Л. р. ведется в очень незначительных количествах. Крупными производителями лекарственного сырья являются английские доминионы и колонии (хинная корка, пряности, эфирно-масличные). В Италии развит как сбор дикорастущих Л. р., так и культура (фиалковый корень). США являются крупнейшим производителем лекарственного сырья. Из европейских стран поставщиками лекарственного сырья на мировом рынке являются еще Испания, Венгрия, Югославия, Голландия, Бельгия (из африканских колоний), Финляндия, Польша, Румыния. Из азиатских стран главное место в торговле Л. р. занимает Япония, много Л. р. вывозит Китай.
Сбор Л. р. в царской России был слабо развит и лишь в конце 19 в. принял промышленный характер, причем все лекарственное сырье предназначалось для экспорта. Главными центрами сбора являлись Кременчуг и Лубны, быв. Полтавской губ., где собиралось до 200 видов Л. р.; незначительно был развит сбор в Воронежской, Псковской, Нижегородской губерниях, в Сибири. Особое место занимали сильно развитые заготовки и экспорт солодкового корня и цитварной полыни. Культура Л. р. находилась в зачаточном состоянии; в быв. Полтавской губ. были развиты культуры мяты, шалфея и других Л. р.; в Воронежской губ. культивировались анис, кориандр, чернушка. Снабжение русского рынка лекарственным сырьем производилось путем импорта из Германии нередко нашей же продукции, но подвергнутой сортировке. В первую империалистическую войну (1914—18) Россия испытывала благодаря нарушению торговых связей «лекарственный голод», в связи с чем было обращено внимание на развитие сбора и культуры Л. р. в России (интродукция культуры опийного мака в Семиречьи, клещевины на Сев. Кавказе, сбор дикорастущих Л. р. во многих районах). Во время первой империалистической войны экспорт Л. р. из России прекратился; в годы гражданской войны прекратилась и культура Л. р.
В 1919 Советское правительство приняло меры к развитию сбора Л. р. Создалась сеть заготовительных организаций и различные объединения их, работавшие по сбору Л. р. В 1929 было организовано Всесоюзное объединение «Лектехсырье», на к-рое были возложены организация сбора, культуры и экспорт Л. р. Позднее культура Л. р. перешла в ведение специальных трестов; заготовка дикорастущих Л. р. была сосредоточена почти полностью (за исключением солодки) в системе Центросоюза. В настоящее время экспортом лекарственного сырья занимается Всесоюзное объединение «Разноэкспорт». Заготовка дикорастущих Л. р. для аптек и фармацевтической промышленности перешла в трест лекарственных растений. Система Центросоюза ведет заготовку Л. р. для экспорта и снабжения пищевой, легкой и тяжелой пром-сти. Экспорт Л. р. из СССР возобновился в 1922 со скромной суммы в 318.000 руб. В 1935 экспорт составлял 12.154 т на сумму 1.232.300 рублей золотом. Предметом экспорта служат солодковый корень, спорынья, ликоподий, валериана, наперстянка, липовый цвет, кора крушины и др. (до 80 наименований). Непрерывно растут размеры заготовок дикорастущих Л. р. В заготовку вовлечены все республики, области и края. Заготовка лекарственно-технических растений районирована.
Культура Л. р. получила в СССР за последние годы сильное развитие. Она концентрируется на Украине, где в колхозах занято под Л. р. до 11.500 га (мята перечная, белладонна, наперстянка, шалфей аптечный, валериана, базилик камфорный, фенхель, кориандр). В Воронежской области разводят кориандр, горчицу, валериану и др., на Северном Кавказе — эфироносы и клещевину, в Азербайджане — шафран, в Киргизии — опийный мак. В связи с почти полным прекращением импорта Л. р. в СССР усиленное внимание обращено на интродукцию новых Л. р. На Черноморском побережьи изучается и осваивается культура хинного дерева, кассии, алоэ, пилокарпуса, камфорного дерева и др. Изыскиваются также заменители сенеги, вводится в применение сибирский истод тонколистный, сибирское растение термопсис и т. д. — До Великой Октябрьской социалистической революции русское лекарственное сырье пользовалось плохой репутацией вследствие плохой сушки и сортировки и большой засорейкости. После Великой Октябрьской социалистической революции, в восстановительный период, проведено много мероприятий по улучшению качества советского лекарственного сырья, и в наст. время достигнуты большие успехи. Качество Л. р. регламентировано заготовительными кондициями и общесоюзными стандартами, к-рые охватывают до 140 видов Л. р. и в к-рых предусмотрены предельные допустимые отклонения от установленной нормы.
Сбор Л. р. приурочивается к определенной стадии вегетативного периода, например кора собирается весной, в период сокодвижения, почки — весной, в период набухания, цветки — в период их полного цветения, листья и травы — также в период цветения, корни и др. подземные органы выкапывают или ранней весной или осенью. Собранные Л. р. немедленно сушат или предварительно подвергают подготовке к сушке — корни отмывают от земли, расщепляют на продольные или поперечные части, очищают иногда от коры и т. д. Сушку производят в тени на чердаках или в специально построенных сушилках. На Украине действует до 40 сушилок системы инж. Деляура. Температура сушки зависит от рода сырья и бывает в пределах от 35 до 60°. После сушки сырье подвергается дополнительной подсортировке и подработке, напр.: травы увязывают в пучки, удаляют цветоносы у соцветий бузины и т. д. Окончательная сортировка или приведение сырья в ликвидный вид производится на специальных б. или м. механизированных базах (в Ленинграде, Одессе, Новороссийске, Горьком, Куйбышеве, Лубнах и др.); при нек-рых имеются лаборатории для химического контроля качества лекарственного сырья.
Изучение дикорастущих Л. р. для выявления возможности использования их в качестве заменителей и решения вопросов о районировании заготовок ведут Ботанический институт Академии наук СССР, Ленинградский и другие фармацевтические институты. Выяснение возможности культуры и акклиматизации лекарственных растений повышения их урожайности и качества ведут Всесоюзный институт растениеводства (ВИР), Всесоюзный институт лекарственных и ароматических растений (ВИЛАР).
Лит.: Сацыперов Ф. А., Лекарственные растения в России, П., 1918 (дана сводка лит.); Андреев Б. А., Воейков А. Д., Пашкевич В. В. и Сацыперов Ф. А., Современное положение в России промысла, сбора, культуры и обработки лекарственных растений..., П., 1916; Варлих В. К., Русские лекарственные растения. Атлас и ботаническое описание, 2 изд., СПБ, 1912 (капитальный труд с цветн. табл.); Комаров В. Л., Сбор, сушка и разведение лекарственных растений в России. Справочник, 3 изд., П., 1917 (справочник с цветн. табл.); Клинге А., Культура и обработка лекарственных, душистых и технических растений, 2 изд., Л., 1927 (справочник для врачей и студентов); Подгородецкий А. К., Пособие по сбору и культуре лекарственных растений, M., 1922; Рытов М. В., Русские лекарственные растения, т. I, П., 1916; Шасс Е. Ю. и Сацыперов Ф. А., Лекарственные и лекарственно-технические растения СССР, М., 1927 (дана сводка литературы); Бекетовский Д. Н., Лекарственные растения, их культура и сбор, Л., 1926 (дан очерк истории лекарственных растений); его же, Введение в изучение лекарственных и ароматических растений, Москва, 1937; Землинский С. Е., Сбор и заготовка лектехсырья, М. — Л., 1934 (руководство для сборщиков, с цветн. табл.); Крейер Г. К., Культура лекарственных растений, Л. — М., 1934; «Лекарственные и технические растения», Труды Первого всесоюзн. совещания по лекарственным и техническим растениям и лекарственному сырью, М., 1926; Обухов А. Н., Лекарственно-техническое сырье СССР, его заготовка и сбыт, 2 изд., Л. — М., 1931 (технология Л. р.); его же, Товароведение лекарственно-технического и ароматического сырья, т. I — II, Москва — Ленинград, 1934—1935; Heil- und Gewürz-Pflanzen (Deutsche Hortus-Gesellschaft), München (специальный журнал, изд. с 1917); Dragendorf G., Die Heilpflanzen d. verschiedener Völker und Zeiten. Ein Handbuch..., Stuttgart, 1898 (основная сводка); Bentley R. and Trimen’s, Medicinal plants, t. I — IV, L., 1880 (атлас с цветн. табл.); Köhler’s, Medicinal-Pflanzen..., Bde I — III, Gera, 1883—98 (цветн. табл, и текст); Berg О. und Schmidt С. F., Atlas der officinellen Pflanzen, Bde I — IV, Leipzig, 1891—1902 (цветные таблицы).