ЭДИП, царь Фив, главный герой т. н. «фиванского» цикла др.-греч. мифологии. Центральный сюжет сказания об Э. — убийство сыном отца и последующая его женитьба на своей матери. Оба мотива связаны с древнейшими магико-религиозными представлениями и отражают примитивные формы семейного строя и наследования царской власти. В позднейшую эпоху развития семейного и гос. права в сказание были привнесены элементы новой морали. Сначала — мотив рока: Лай, отец Э., зная из предсказания, что сын убьет его, велит оставить новорожденного сына в лесу. Пастух находит ребенка и воспитывает его. Выросший Э. отправляется в поиски своих родителей, случайно встречает Лая и, не подозревая, что это его отец, убивает его во время ссоры. Вскоре после этого Э. разгадывает загадку Сфинкса (см.) и в награду за избавление Фив от этого чудовища получает престол отца и становится мужем своей матери Иокасты. К этому впоследствии присоединяется мотив искупления (Софокл); Э., узнав о совершенном преступлении, ослепляет себя, в сопровождении своей дочери Антигоны отправляется странствовать по чужим землям и приносит счастье приютившим его Афинам. Т. о. сказание об Э. становится трагедией рока и искупительного страдания. Самая известная разработка мифа в трагедиях Софокла «Эдип-царь» «Эдип в Колоне»; этому же мифу посвящены трагедии Еврипида («Финикиянки») и Сенеки («Эдип»); в новой европ. литературе сюжетом Э. пользовались Корнель, Вольтер, Гофмансталь и др.; в России — Озеров («Эдип в Афинах», 1804).
Лит.: Софокл, Драмы, т. II, М., 1915.