ЯРИЛО, или Ярила, по мнению ряда исследователей (Афанасьева, Ефименко, Фаминцына и друг.), имя древнеславянского божества солнца, весеннего плодородия и любви. В древних памятниках отсутствует указание на подобное божество, и название Я. применяется к восточно-славянскому земледельческому празднику, являющемуся одним из пережитков аграрной языческой религии, а также к обрядовому олицетворению этого праздника, обычно в виде соломенного чучела. Первое упоминание об Я. как боге относится ко второй половине 18 в. (в «Слове» 1765 епископа Тихона Задонского). Земледельческие обряды, связанные с Я. (совершаемые или ранней весною, или вскоре после «троицы», в «всехсвятское заговенье», или чаще всего в день Ивана Купала, 24 июня), совпадают с купальскими обрядами. В празднике и обрядах, связанных с Я., следует видеть остатки аграрного культа умирающего и воскресающего божества растительности наподобие греческих адоний.
Лит.: Фрезер Д., Золотая ветвь, вып. 3, М., 1928; Афанасьев А. Н., Поэтические воззрения славян на природу, том I, Москва, 1865; Аничков Е. В., Весенняя обрядовая песня на Западе и у славян, ч. 1, СПБ, 1903; Еленин Д. К., Очерки русской мифологии, П., 1916.