Осии пророка книга – первая в числе книг меньших пророков, состоит из 14 глав и неизменно находится во всех древних списках и полных переводах ветхозаветных книг. Признание богодухновенности означенной книги еврейской синагогой подтверждается новозаветными свящ. писателями. Так, слова Осии (Осии XI, 1) приводятся в Евангелии от Матфея (Мф. II, 15), как реченное о Господе пророком. Сам Господь дважды указывает на означенного пророка, именно в следующих местах: в Евангелии от Матфея (Мф. IX, 13, XII, 7). Св. ап. Павел в Послании к Римлянам (Рим. IX, 25, 26) называет Осию даже по имени. Св. ап. Петр также ясно указывает на Осию в своем первом послании (I Пет. I, 10, II, 23). Можно полагать, что книга пр. Осии написана между 786 и 726 г. до Р. Х. Книга разделяется на две части: первая состоит из первых трех глав, содержащих в себе описание символических действий, а вторая из остальных одиннадцати, состоящих по преимуществу из пророчеств. Годы жизни пр. Осии были мрачны и бедственны. Он жил в самое мятежное и бедственное время, во время больших политических переворотов. Нравы были испорчены, религия подавлена идолослужением, в народе распространялись ложь, обман, воровство, угнетение, волхвование, суеверие, распутство и другие пороки и злодеяния. Все это пр. Осия изображает в самых живых чертах в своей пророческой книге. Блуд, вино и напитки, говорит он, завладели сердцем их. Народ мой вопрошает свое дерево и жезл его дает ему ответ... На вершинах гор они приносят жертвы и на холмах совершают каждения, под дубом, тополем и теревинфом; поэтому любоблудствуют дочери и прелюбодействуют невестки ваши... и вы сами на стороне блудниц, и с прелюбодейцами приносите жертвы (Осии IV, 11–14). Соответственно такому плачевному состоянию своего отечества и в гражданском, и религиозном, и нравственном отношении пророк в кратких, но сильных выражениях обличает неблагодарность израильтян к Богу и возвещает за это суд и наказание от Бога. Это-то обличение в нечестии и суд Божий над ними и составляет главный предмет его пророчеств. Самария будет опустошена, восклицает он, от меча падут они; младенцы их будут разбиты, и беременные их будут рассечены (Осии XIV, 1). Таков был грозный суд Божий на Израиля. Но среди угроз и обличений пророк предсказывает и будущее весьма далекое утешительное обетование, говорит о будущем обращении израильтян к Богу, об их восстановлении и помиловании, о соединении их в один народ под главой единого царя и о новых к ним милостях и благодеяниях Божиих. В след Господа пойдут они; как лев даст Он глас Свой и встрепенутся к Нему сыны с запада, встрепенутся из Египта, как птицы, и из земли Ассирийской, как голуби и вселю их в домы их, говорит Господь (Осии XI, 10, 11). И помилую Непомилованную и скажу не Моему народу: ты Мой народ, а он скажет: Ты мой Бог! (Осии II, 23). От власти ада Я искуплю; их; смерть! где твое жало? ад! где твоя победа? Я буду росою для Израиля; он расцветет, как лилия, и пустит корни свои, как Ливан. Расширятся ветви его, и будет красота его как маслины, и благоухание от него, как от Ливана (Осии XIII, 14, XIV, 6, 7). Язык пророческой книги возвышен, смел и силен, хотя иногда чрезвычайно патетичен. Общий характер содержания книги дает повод думать, что Осия должен считаться по преимуществу пророком Израилевым и что он жил в Самарии.
