Язва желудка, одно из самых частых страданий желудка, принимает различные формы и имеет для жизни и здоровья весьма различное значение. Маленькие, поверхностные потери вещества с покрасневшим дном, так наз. геморрагические эрозии не имеют большого значения и большею частью заживают, не оставляя следа. Изъязвление замкнутых железистых фолликулов слизистой обол. желудка встречаются редко и излечиваются, оставляя незначительный рубец, не причиняющий больному особенных расстройств. Самая важная и тяжелая форма из Я. ж. — это так назыв. хроническая, круглая или прободающая Я. ж (ulcus ventriculi chronicum, s. rotundum, s. perforans), отличающаяся резким ограничением и отсутствием в окружности воспалительного и гнойного процесса. По Вирхову, Я. ж. образуется вследствие закупорки большого артериального сосуда, что ведет к омертвению участка питающегося закупоренным сосудом. Омертвевшая часть стенки желудка, потерявши способность противостоять действию желудочного сока, подвергается поэтому размягчению и распадению, вследствие самопереваривания. Предрасположение к хронической Я. ж. весьма велико, так, из 20 трупов у одного находят зарубцевавшуюся язву. Хроническая Я. ж. встречается в зрелом возрасте чаще, чем в детском, у женщин и лиц малокровных — чаще, чем у мужчин и здоровых субъектов. Как на причину происхождения хрон. Я. ж., указывают часто на погрешности в диэте, злоупотребление спиртными напитками, холодное питье при разгоряченном состоянии организма, у женщин — на расстройство менструаций; но едва ли возможно с уверенностью утверждать несомненность этих причин. Хронич. Я. ж. развивается чаще всего в ограниченном месте у привратника желудка (pars pylorica); чаще на задней стенке желудка, чем на передней, и почти всегда на малой кривизне его или вблизи. Редко язва образуется на дне желудка. Иногда имеется одна Я. ж., чаще две или много, иногда 30—40, обыкновенно в различных стадиях развития. В особенно выраженных случаях видно снаружи желудка круглое отверстие с резкими краями; если смотреть снутри, то Я. ж. образует равномерные террасы, представляя плоскую воронку. Величина круглой Я. ж. колеблется между 6 мм. в диаметре до величины талера и больше и в редких случаях достигает величины ладони. Часто круглая Я. ж. излечивается прежде, чем она прободает все оболочки стенки желудка. В таких случаях на стенке получается рубец, имеющий обыкновенно звездчатую форму. Если Я. ж. была очень велика, то заживление ее может вести к сужению желудка, причем вначале мягкий рубец может сильно стянуться. Такое сужение доставляет больным большие страдания. Часто Я. ж. закрывается вследствие сращения стенки живота с ближайшими соседними органами (поджелудочной железой, печенью, диафрагмой и пр.), так что она не может вскрыться в брюшную полость. В то время, когда Я. ж. распространяется, происходит нередко разрушение более или менее значительных кровеносных сосудов желудка, влекущее за собою значительные кровоизлияния в полость его. Слизистая обол. желудка при круглой Я. ж. находится постоянно в состоянии хронического катарра. Во многих случаях имеются только не особенно значительные симптомы воспаления желудка, так что болезнь может быть просмотрена, пока, после постепенного прободения всех слоев стенки желудка, не произойдет излияния содержимого в брюшину, что может вызвать смертельное воспаление ее; или пока вследствие разрыва значительного сосуда не наступит угрожающего жизни желудочного кровотечения. Эти скрытые случаи круглой Я. ж. ведут чаще всего к прободению стенки желудка, а следовательно к смерти, между тем случаи Я. ж., выражающиеся тяжелыми симптомами, что наблюдается много чаще, после продолжительного времени оканчиваются выздоровлением. Я. ж., после сращения желудка с соседними органами, может вскрыться также в полость плевры, в легкие, околосердечную сумку, в кишки и даже наружу через брюшную стенку или вследствие вскрытия Я. ж. в лежащее сзади желудка пространство, может образоваться гипофренический (поддиафрагмальный) абсцесс.
Самые обычные симптомы Я. ж., это боли в области желудка. Боли эти продолжительны, усиливаются при давлении, в одном месте особенно резки и периодически усиливаются, начинаясь в области желудка и расходясь лучеобразно к спине. Припадки начинаются вскоре после еды и находятся в прямой зависимости от плохого пищеварения и раздражающих свойств принятой пищи; после рвоты наступает улучшение; боли длятся часто часами, если рвоты не бывает. В исключительных случаях боли наблюдаются при пустом желудке и облегчаются принятием пищи; иногда больные после трудно перевариваемой пищи не чувствуют болей, между тем как они наступают после легкой пищи. Очень обычно наступление при круглой Я. ж. периодической рвоты. Последняя наступает также вследствие тех же погрешностей, которые обусловливают припадки болей. Рвота наступает после пищи, через более или менее продолжительное время, смотря по тому, где расположена Я. ж., ближе или дальше к привратнику желудка. Если к болям и рвоте, следующим после пищи, присоединяется еще кровавая рвота, то не может быть сомнения в наличности круглой Я. ж. Многие больные жалуются на вздутие в области желудка, на частую отрыжку, резкую изжогу, отсутствие аппетита; другие, в промежутках между припадками чувствуют себя довольно хорошо и даже аппетит почти не изменяется. У страдающих круглой Я. ж. заметно усиливается жажда. Почти всегда у больных наблюдаются запоры. Круглая Я. ж. может очень рано подорвать питание больного, в других же случаях этого совсем не замечается. Течение болезни обыкновенно очень длительно. Страдание может длиться годами. Иногда, во время уже как бы наступившего выздоровления, внезапно наступает кровавая рвота, но в других случаях снова наступает улучшение, которое продолжается иногда годами. Чаще круглая Я. ж. оканчивается выздоровлением. Последнее бывает, однако, часто неполным, а именно когда зажившая Я. ж. оставляет рубец, который препятствует движениям желудка в определенном месте, или когда желудок спаивается с соседним органом и когда при движении место сращения дергается. Такие расстройства удлиняют припадки болей и усиливают их. Я. ж., вследствие перфорации и следующего затем общего воспаления брюшины или вследствие желудочного кровотечения, ведет к смерти; реже смерть наступает от постепенного истощения, когда сужение желудка наступает вследствие рубцового стягивания. В последнем случае бывают не только боли, но и все, что больные едят, извергается рвотой. При этом стула не бывает целыми неделями, больные сильно худеют и умирают от недостатка питания.
Лечение прежде всего должно быть направлено против имеющегося желудочного катарра. Особенно рекомендуется лечение молоком и сывороткой. Так как чистое молоко быстро свертывается в желудке в плотные массы, то советуют к свежему молоку примешивать вещества, содержащие муку. Очень хорошо действуют умеренные лечебные приемы углекислых щелочей, а именно лечение водами в Мариенбаде и Карлсбаде. Если эти средства не помогают, то можно применять ляпис и основной азотнокислый висмут, который переносится в больших дозах; результаты, однако, почти всегда сомнительны. Припадки болей успокаиваются наркотическими: дается экстракт белладонны или опиаты. Рвота останавливается также наркотическими; в других случаях хорошо действуют кусочки льду или ледяная вода. Главным образом следует регулировать диэту: запрещается плотная пища и, если была кровавая рвота, то на долго; разрешается только легко варимая пища (рисовая каша на молоке, молочные блюда, курица, телячьи мозги, вареные телячьи ножки и пр.). При кровавой рвоте и грозящем прободении желудка, больной укладывается в кровать; при этом необходимо полное спокойствие, запрещается всякая пища и даже вода. Больного питают при помощи клистиров. Бывали случаи прободения желудка при абсолютной его пустоте, когда реакция через несколько часов ослабевала и местные явления острого воспаления брюшины исчезали. Иногда пытаются спасти больного после прободения вскрытием брюшной полости, но лечение это сомнительно. Если Я. ж. зарубцовывается и наступает рубцовое сужение, напр., привратника, тогда наступает расширение желудка, которое может быть устранено только оперативным вмешательством.