Ала-тау (по кирг. Пестрыя горы). Три весьма значительные, достигающіе предѣловъ вѣчнаго снѣга, горные хребта Азіатской Россіи, изъ коихъ два находятся въ предѣлахъ Семипалатинской области, а одинъ простирается по границѣ Томской и Енисейской губерній. Три Ала-тау различаются наименованіями Заилійскаго (или Кунгей-Алатау), Семирѣчинскаго (или Джунгарскаго) и Кузнецкаго.
1) Заилійскій Алатау, горн. хр., простирающійся между рѣкою Или и озеромъ Иссыкъ-куль, въ параллели между 43 и 44° с. ш., отъ в.-с.-в. къ з.-ю.-з., между изгибомъ р. Чарына, лѣв. пр. р. Или на в., и поворотомъ р. Чу отъ озера Иссыкъ-куля на з. Полная длина Заилійскаго Алатау, между изгибами Чарына и Чу, 260 вер., т. е. на ⅓ короче Пиренеевъ и средней части Альпійскаго хребта; въ меридіанѣ изгиба Чарына горный узелъ, состоящій изъ высокихъ плоскогорій, связываетъ его съ исполинскимъ Небеснымъ хребтомъ (Т’янь-Шанемъ или Мустагомъ); за р. Чарыномъ на в. направленіе его продолжается по китайской Илійской провинціи, подъ разными спеціальными именами и общимъ именемъ Нань-Шаня, составляющаго передовую цѣпь Небеснаго хребта. За изгибомъ рѣки Чу, Заилійскій Алатау отчасти продолжается понижающеюся горною цѣпью, по сѣверной сторонѣ р. Чу, и поворачивая отъ горы Курдай на с.-з., подъ именемъ Мусъ-бель, постепенно сглаживается въ Балхашской степи, отчасти переходя черезъ р. Чуй связывается горнымъ узломъ въ верховьяхъ р. Кошкара съ Небеснымъ хребтомъ. Такимъ образомъ Заилійскій Алатау, въ тѣсномъ смыслѣ, есть передовая цѣпь Небеснаго хребта (Т’янь-Шаня или Мустага), отдѣленная отъ него высокимъ и широкимъ плоскогоріемъ Иссыкъ-Куля, но связанная съ нимъ двумя горными узламп на восточной и западной оконечностяхъ плоскогорія. Заилійскій Алатау, въ свою очередь, состоитъ изъ двухъ параллельныхъ гребней, раздѣленныхъ между собою углубленною продольною долиною, но связанныхъ горнымъ узломъ на самой срединѣ этой долины. Вдоль продольной долины къ в. отъ узла течетъ р. Чиликъ, которая, послѣ 90 вер. теченія, поворачиваетъ къ с., за меридіаномъ восточной оконечности Иссыкъ-Куля, и прорывается черезъ сѣверный гребень въ Илійскую равнину. Къ з. отъ горнаго узла, вдоль западной половины продольной долины, течетъ р. Кебинъ, правый притокъ или лучше сѣверная вѣтвь р. Чу. Каждая изъ этихъ двухъ частей продольной долины, при средней высотѣ въ 5,500 р. ф., имѣетъ отъ 90 до 100 вер. длины, т. е. одинаковые размѣры съ долиною Верхней Роны (Валезскою). Оба гребня Алатау состоятъ изъ гранитовъ и сіенитовъ; на сѣверномъ склонѣ и въ предгоріяхъ распространены порфиры; въ продольныхъ долинахъ известнякъ и сланцы палеозоическихъ и преимущественно каменноугольной формацій; пермской и вторичныхъ формацій во всей горной системѣ не встрѣчается. Около горнаго узла, какъ въ сѣверномъ, такъ и въ южномъ гребнѣ, группируются высшія снѣжныя вершины Алатау, между которыми самая значительная Талгарнын-тал-чеку достигаешь высоты отъ 13 до 14,000 р. ф. Всѣ горные проходы въ обоихъ гребняхъ Алатау суть не болѣе, какъ узкія опасныя тропинки, часто недоступныя для верблюдовъ и даже едва доступныя для лошадей. Въ восточномъ крылѣ сѣверной цѣпи горн. прох. имѣютъ слѣдующія высоты: Тургень-асы 9,445 р. ф.; Турайгиръ 6,590 р. ф.; въ западномъ крылѣ того же гребня: Алматинскій 10,894 р. ф.; Кескеленскій 10,780 р. ф.; Суокъ-Тюбе 8,100 р. ф.; въ южномъ гребнѣ Курменты 10,884 р. ф.; Шаты 10,287 р. ф.; Табульгаты 9,018 р. ф. и Санташъ, горный проходъ соединительнаго узла Алатау съ Тянь-Шанемъ, 6,000 р. ф. Такимъ образомъ, средняя высота обоихъ гребней превышаетъ 8,500 р. ф., т. е. среднюю высоту горныхъ проходовъ европейскихъ Альповъ и высоту горнаго прохода Крестовой или Гутъ-горы Кавказскаго хребта. Южный склонъ Заилійскаго Алатау падаетъ круто къ озеру Иссыкъ-куль подъ спеціальнымъ именемъ Кунгей-Алатау и даетъ начало многочисленнымъ рѣчкамъ, вырывающимся изъ его поперечныхъ долинъ и ущелій и впадающимъ въ озеро съ сѣверной стороны. Сѣверный склонъ Алатау падаетъ нѣсколько отложе въ Илійскую равнину и даетъ также начало многочисленнымъ горнымъ потокамъ, богатымъ водою, шумнымъ и стремительнымъ, пока они текутъ въ живописныхъ поперечныхъ долинахъ и ущельяхъ, но едва достигающимъ до р. Или ничтожными протоками, потому что они большею частію разведены арыками (каналами) для искусственнаго орошенія полей обитающими въ Илійской равнинѣ русскими и киргизскими земледѣльцами. Снѣжная линія держится на сѣверномъ склонѣ обоихъ гребней Заилійскаго Алатау на высотѣ отъ 11,200 до 11,700 р. ф.; лѣсная растительность прекращается на высотѣ 7,700 до 8,000 р. ф. Зона хвойныхъ лѣсовъ имѣетъ нижнимъ предѣломь высоту 4,250 до 4,500 р. ф. Преобладающая ея древесная порода есть пихта (Picea schrenkiana), дающая лучшій въ странѣ строевой лѣсъ. Между деревьями нижней лѣсной зоны (отъ 2,000 до 4,500 ф.) распространены цѣлыя рощи дикихъ яблоней и абрикосовыхъ деревьевъ, также особая порода клена. Въ этой зонѣ, богато одаренной природою и хорошо орошенной, при выходѣ рѣчекъ Алматинки, Иссыка, Талгара и Кестека находятся русскія поселенія: укрѣпленіе Вѣрное, Софьино, Надеждино и Кестекъ. Кромѣ этого осѣдлаго русскаго населенія, въ долинахъ Заилійскаго Алатау кочуютъ: киргизскія племена Большой орды на сѣверномъ склонѣ и въ продольныхъ долинахъ, Буруты или дикокаменные Киргизы на южномъ. Изъ племенъ Большой орды Дулаты занимаютъ западную. половину сѣвернаго склона до рѣкь Иссыка и Тургеня, а Атбаны восточную половину отъ Тургеня до Санташскаго горнаго узла и продольную долину Чилика. Изъ дивокаменныхъ или бурутскихъ племенъ, восточная половина южнаго склона занята кочевьями племени Богу, а западная племени Сарабагишъ. Земли, наиболѣе способныя для земледѣлія и поселеній, находятся на сѣверномъ склонѣ Алатау, между долинами рѣкъ Кескелена и Тургеня. Минеральныя богатства находятся только на восточной оконечности Заилійскаго Алатау, около прибр. р. Чарына, и состоять изъ свинцовыхъ сребро-содержащихъ рудъ. Изъ дикихъ животныхъ въ ущельяхъ Алатау распространены тигры, небольшая порода медвѣдя, кабаны и т. д.
(Semenow's Reise въ Peterm. Mittheil. 1858, р. 335—358 и рукоп. зам.).
2) Семирѣчинскій Алатау, горн, хр., простирающейся по сѣверную сторону р. Или, отъ южныхъ притоковъ озера Алакуля и китайской границы на с.-в., до равнины р. Или на ю.-з., между 46° и 44° с. ш. 5 верстъ на 300, отъ в.-с.-в. къ з.-ю.-з. Онъ образуетъ отчасти границу между Семирѣчинскимъ краемъ Семипалатинской области и китайскою Илійскою провинціею. На ю.-в. своемъ склонѣ Семирѣчинскій Алатау находится въ непосредственной связи съ Эринъ-хабирганомъ, горною цѣпью, ограничивающую китайскую илійскую долину съ сѣверной стороны и примыкающую на в. къ Богда-Ола, высшей горной группѣ Небеснаго хребта. На сѣв. своемъ склонѣ Семирѣчинскій Алатау постепенно спускается къ Балхашской низменности, отдѣляя отъ себя болѣе или менѣе значительные отроги, почти параллельные между собою и простирающееся отъ в. къ з.; самый значительный между ними простирается по сѣверной сторонѣ р. Каратала и можетъ быть названъ Копальскою цѣпью. Тупой уголъ, образуемый пересѣченіемъ главнаго гребня съ Копальскою цѣпью, занять плоскогоріями или террасами Джунке и Джиль-карагай, ограниченными съ сѣвера окраиною, которую можно назвать Арассанскою цѣпью. На югѣ отъ Копальской цѣпи простираются, параллельно съ нею, менѣе значительные отроги Алатау между Караталомъ и Коксу и между Коксу и Каргалинскою долиною. Главный гребень Семирѣчинскаго Алатау переходить снѣжную линію между истоками р. Тентека на с.-в. и Уйгенъ-Ташскимъ проходомъ на ю.-з. Продолженіе этого гребня на ю.-з. отъ Уйгенъ-таша, извѣстное подъ спеціальными именами Аламанъ и Алтынъ-Имель и оканчивающееся горами Чолакъ близъ береговъ р. Или, уже не носить вѣчныхъ снѣговъ. Изъ отроговъ же Алатау только Копальская цѣпь, отъ верховьевъ рѣкъ Чаджи и Коры до главнаго гребня достигаетъ снѣжной линіи; предѣльная высота высшихъ вершинъ Семирѣчинскаго Алатау не превосходить 13,000 ф. Горные проходы въ сѣверной части главнаго гребня на китайскую сторону находятся въ вершинахъ рр. Тентека и Лепсы, но они не измѣрены. Въ южной части того же гребня Уйгенъ-ташъ, горный проходъ, черезъ который слѣдуютъ торговые караваны въ Кульджу, имѣетъ 6,400 р. ф.; еще болѣе удобный проходъ Алтынъ-Имель не превосходить 4,660 р. ф. Между ними въ Аламанской цѣпи нѣтъ проходовъ ниже 7,400 р. ф.; подобной же высоты достигаетъ и горный проходъ Аралъ-джёлъ Копальской цѣпи (7,170 р. ф.). Плоскогоріе или терраса, простирающаяся у подошвы Копальской цѣпи, на которой выстроены русскія поселенія Копалъ и Арассанское, достигаетъ 3,000 ф. высоты; окраина его, извѣстная подъ именемъ Арассанской цѣпи, въ горномъ проходѣ Кэйссыкъ-аусъ достигаетъ 3,900 р. ф. Главный гребень Семирѣчинскаго Алатау состоитъ изь гранитовъ и сіенитовъ; на склонахъ и отрогахъ распространены осадочныя породы исключительно палезоическихъ формацій и преимущественно каменноугольной; порфирами богата ю.-з-ая, понизившаяся часть хребта и ея предгорія; здѣсь также распространены Минеральныя его богатства — серебро-свинцовыя и мѣдныя руды; юговосточный китайскій склонъ хребта богатъ каменнымъ углемъ. Съ с.-в. склона Алатау текутъ главныя семь рѣкъ, отъ которыхъ цѣлый край получилъ свое названіе; онѣ суть: Лепса, Басканъ, Сарканъ, Аксу, Біенъ, Караталъ и Коксу. Всѣ онѣ берутъ начало изъ вѣчныхъ снѣговъ с.-в. склона (которые держатся здѣсь на высотѣ около 11,300 р. ф.) и текутъ въ дикихъ и живописныхъ долинахъ, весьма разнообразныхъ по своимъ направленіямъ. Растительныя зоны здѣсь тѣ же, какъ и въ Заилійскомъ Алатау: къ пихтѣ хвойной зоны присоединяется въ истокахъ Лепсы еще и лиственница. Въ нижней лѣсной зонѣ (отъ 2,000 до 4,300 р. ф.), при выходѣ изъ горъ обильныхъ водою горныхъ рѣкъ и потоковъ, расположены русскія поселенія Семирѣчинскаго Алатау — Лепсинское или Чу-баръ-Агачское, Арассанское, городъ Копалъ и Коксуйское. Кромѣ этого осѣдлаго населенія въ долинахъ и предгоріяхъ Семирѣчинскаго Алатау кочуютъ киргизскія племена, принадлежащія къ Средней Ордѣ, а именно: племенамъ Найманъ и Матай, на с. отъ р. Каратала и къ Большой ордѣ, а именно племенамъ Атбановъ и Джалаировъ, на ю. отъ этой рѣки. Вдоль подножія Семирѣчинскаго Алатау и отчасти черезъ его предгорія и отроги устроена пикетная линія или дорога, ведущая изъ укрѣпленія Вѣрнаго и съ р. Или, черезъ Коксу, Копалъ и Арассанъ, съ одной отороны въ Лепсинское поселеніе, а съ другой въ городъ Аягузъ.
(Schrenk въ В. und Н. Beitr. VIII, 286—306; Кагelіп Extrait du journ. въ Jubiläum Fischen 1847 p. 1—17; Влангали Геогн. п. II, 19—134; Semenow's Reise въ Peterm. Mit. 1858, p. 353—355).
3) Кузнецкій Алатау, горный хр., простирающійся между 51° и 57° с. ш., по границѣ Томской и Енисейской губ., въ направленіи отъ ю. къ с., отъ сліянія р. Чульчи съ Чулышманомъ до окрестностей города Томска. На южной своей оконечности Кузнецкій Алатау находится въ непосредственной связи съ Саянскимъ хребтомъ, на сѣверной постепенно понижается и сглаживается въ сибирской низменности. При дл. около 600 вер., т. е. одинаковой съ длиною Перенеевъ и центральная гребня Альповъ, и шир. отъ 100 до 150 вер., Кузнецкій Алатау служитъ водораздѣломъ Телецкаго озера, Лебеди, Кондомы, Мрасы и Томи съ одной стороны; Абакана, обоихъ Юсовъ, Кіи и Китатовъ съ другой. Отъ южной оконечности своей до истоковъ Томи и Бѣлаго Юса Алатау простирается почти въ направленіи меридіана; оттуда же постепенно поворачиваетъ къ з.-с.-з., сохраняя это направленіе до сѣверной оконечности въ окрестностяхъ города Томска. Высшая часть Алатау, отъ южной его оконечности (сліянія Чульчи съ Чулышманомъ) до истоковъ Мрасы, извѣстна подъ спеціальнымъ именемъ Абаканскихъ горъ; горы эти носятъ снѣга, никогда не растаявающіе лѣтомъ, но вообще малоизвѣстны и вершины ихъ не были измѣрены. Къ с. отъ колѣна, образуемаго Кузнецкимъ Алатау при истокахъ Томи, только нѣкоторыя его вершины отличаются еще значительною высотою, но едва достигаютъ снѣжной линіи, которая, впрочемъ, не превышаетъ здѣсь, по мнѣнію Гумбольдта, 5,750 р. ф. Сюда относятся Карлыганъ въ истокахъ Томи, Большой и Малый Канымъ въ верховьяхъ Чернаго Юса, Саралинская гора въ вершинахъ Саралы-Юса, Церковная гора въ верховьяхъ Нижней Терси, Колокольная гора и Больш. и Малый Таскылъ по лѣвую сторону Кіи. Одна изъ сихъ вершинъ, измѣренная астр. Ѳедоровымъ изъ Кузнецка (вѣроятно Большой Таскылъ), достигаетъ 6,770 р. футовъ. Далѣе къ с.-з. хребетъ понижается и принимаютъ характеръ тайги, т. е. невысокаго горнаго кряжа, заросшаго дремучими, едва проходимыми лѣсами. Между верховьями рѣкъ Лебеди и Кондомы къ Кузнецкому Алатау примыкаетъ невысокій, но длинный Салаирскій кряжъ. Отроги Алатау между протоками Томи не длинны и носятъ на себѣ, также какъ и с.-з. оконечность хребта, характеръ тайги. На сѣверной своей оконечности Кузнецкій Алатау дѣлится продольными долинами Золотаго Китата и Барзаса на три параллельныя вѣтви. Кристаллический гребень Кузнецкаго Алатау состоитъ изъ гранитовъ, діоритовъ, діоритовыхъ порфировъ и кристаллическихъ сланцевъ, на скатахъ его преобладаютъ приподнятые и изогнутые пласты песчаниковъ, сланцевъ и известняковъ исключительно трехъ древнѣйшихъ палеозоическихъ формацій и преимущественно девонской и каменноугольной, богатой пластами хорошаго каменнаго угля. Кузнецкій Алатау имѣетъ поразительныя аналогіи съ Ураломъ, которыя выражаются не только въ геогностическомъ его составѣ и направленіи, но и во всемъ характерѣ его строенія, развѣтвленія его сѣверной оконечности и въ особенности въ его золотыхъ розсыпяхъ, которыми восточный его склонъ вообще богаче западнаго. Добыча золота въ Ал. началась съ 1830 г. На западномъ склонѣ хребта находятся преимущественно казенные золотые пріиски по системамъ рѣкъ Лебеди, Кондомы, Мрасы, Томи, трехъ Терсей и Тайдона. На восточномъ склонѣ, и преимущественно с.-в. его оконечности, распространены частные золотые промыслы, какъ напр. по системамъ рѣкъ Абакана, Бѣлаго и Чернаго Юса, Кія и Китатовъ. Вообще золотые пріиски на запад. склонѣ расположены группами, а на восточномъ почти непрерывною полосою. Количество золота, добытаго на вост. склонѣ отъ 1830 до 1859 г., простиралось до 1,660 пуд., а на западномъ не болѣе 800.
(Г. Ж. 1834, III, 10; 1835, I, 20—36; II, 326, 337, 493—500; 1836, III, 191, 534—543; 1841, III, 238—269; 1845, III, стр. 247—260; 1854, IV, 381; Humboldt. Centr. Asien. I, p. 236—263; Щуровскаго Путеш., стр. 238—280; Tchihatcheff Voy. р. 230 etc.; Полетика въ Вѣстн. Р. Г. О. 1860, Изсл. стр. 1—24).