Бирюсса, р., Иркутской и Томской губ.; образуетъ, по сліяніи съ р. Удою, р. Тасѣеву, лѣв. пр. Ангары. Бер. начало въ Саянскомъ хр., въ Нижнеудинскомъ окр. (гдѣ она носитъ еще названіе Оня). Два истока ея извѣстны подъ именами Больш. и Мал. Бирюссы. Они лежатъ въ дикихъ Саянскихъ горахъ на высотѣ не менѣе 3,500 ф. Одна изъ вершинъ Саянскихъ горъ Бирюссинской группы поднимается до 6,200 р. ф. абс. выс. Общее направл. Бир. къ с., а въ нижней части теченія къ с.-з. Дл. теч. до 400 вер., шир. въ нижнихъ частяхъ 200 саж., глуб. 7 фут. Рѣка богата рыбою; на многочисленныхъ ос-хъ ея растетъ много хмѣля, черемухи и тополей, а на берегахъ — сибирскаго ревеню. У Карагаса, въ 130 вер. отъ Нижнеудинска, на Б. ломается слюда. Берега рѣки состоять: лѣв. преимущественно изъ известняка, перемежающагося съ глинистыми сланцами, правый изъ діорита. Значительн. притоки: Тагулъ (или Гунаръ въ 200 вер. дл.), Тумакшетъ, Пойма и Ана. По Б. кочуютъ Карагассы. Верховья Бирюссы пріобрѣли большое значеніе со времени открытія на нихъ богатыхъ золотыхъ розсыпей. Розсыпи эти находятся по Больш. Бирюссѣ и притокамъ ея Хормѣ и Катышиндигерѣ. Въ теченіи 8 лѣтъ (съ 1838 по 1845 г.) на всей системѣ Б. Бирюссы добыто золота 654 пуд., т. е. среднимъ числомъ по 82 пуд. въ годъ. Кажется, въ послѣднее десятилѣтіе количество золота, добываемаго на Бир., уменьшилось; такъ напр. въ 1854 г. добыто на всей системѣ р. Бирюссы 28 пуд., а въ 1855 г. 28½ пудовъ. Въ 1848 г. частныхъ Бирюссинскихъ золотыхъ промысловъ было 10 (3 принадлеж. Асташеву, 2 Резановымъ, 2 Ковалевскому, 1 Кузнецову, 1 Пономареву, 1 Бабушкину).
(Gmelin Sib. В. I, 391; Палласа пут. III, ч. 1-я, стр. 9, 129, 427; Georgi R. II, р. 509; Пестова Енис. г. 20; Степанова Енис. г. I, 39; В. П. отъ Ирк. до Москвы 30; Г. Ж. 1836, II, 203; 1842 N 10; 1844, IV, 231—242; Stuckenberg, Hydr. II, 559; Словцова II, 208; Риттера Азія III, 456; Спасскаго опис. съ черт. Сиб. з. 1849, стр. 18; Hofman въ В. и H. В. XII, 113, 138; 3. Сиб. О. II, пр. 2; III, пр. 3; Гагемейстера ст. об. I, 122).