Мюнстер (Münster) — бывшее владетельное епископство в нынешней прусской провинции Вестфалии, с эпохи Оттона IV (1182—1218) до 1803 г., когда оно было секуляризовано и большей частью своей отошло к Пруссии. В истории евреев, живших в разных городах и деревнях, входивших в состав епископства, можно различать два периода. Первый обнимает около ста лет — от 1250 г., когда евреи впервые стали появляться в М., до 1350 г., когда был положен конец существованию еврейских поселений в городах М. (см. ниже) и Кесфельде. Положение евреев в этих городах раньше было благоприятным; они пользовались правами гражданства. В течение всего XV в. нет никаких следов о евреях в М., только в третьем десятилетии шестнадцатого века они стали показываться в городах М. Положение их, однако, было весьма неопределенным; им угрожало от времени до времени изгнание, только в XVII в. они упрочились. Владетели М., стремясь поднять благосостояние края, привлекали евреев, так что число их постепенно увеличилось, особенно в XVIII в.: в XVI в. — около 10 семейств, а к концу XVIII в. — свыше 200 семейств, расселенных в 50 городах и деревнях епископства. При энергичном епископе Франце фон Вальдеке (1532—53) евреи опять стали оседлым элементом М. Правом Judenschutz’а, составлявшего доходную статью, обладали теперь вместо императоров епископы, которые, однако, должны были делить это право с городами, а городские правления следили за тем, чтобы число евреев не особенно усиливалось. В правление епископа Христофора Бернгарда, вступившего во владение княжеством в 1650 г., наступила новая эра для евреев. Был назначен главный начальник (Befehlshaber или Vorgänger) — Нини Леви из Варендорфа, который должен был собирать с евреев налоги. Начальник занимал при епископе своеобразное положение; он был его придворным евреем, т. е. правой рукой в финансовых делах. Советчиками и помощниками начальника являлось трое старшин. Когда вследствие недоразумений, возникших в 1734 г. между начальником Соломоном Яковом и евреями, должность эта потеряла свое значение, старшины заведовали временно его функциями; каждый старшина ведал особым округом, но для расходования общих денег необходимо было согласие трех старшин. В 1769 г. скончался последний начальник евреев; в 1771 г. эта должность была заменена должностью областного раввината. Областной раввин являлся защитником еврейских интересов при епископском дворе; главное его внимание было обращено на религиозную область. До этого времени кельнский областной раввин являлся одновременно раввином для евреев М. Областной раввин выбирался всеми евреями М., обладавшими состоянием в 400 золотых гульденов, и утверждался епископами. Любопытным явлением во внутренней организации евреев были еврейские ландтаги, заседавшие каждые три года под председательством областного раввина, сначала кельнского, а начиная с 1771 г. — мюнстерского. На этих ландтагах обсуждались вопросы общинного управления, распределялись налоги, контролировались счета, избирались старшины, улаживались недоразумения и т. д. За право жительства евреи уплачивали ежегодно общую подать, кроме того, приходилось платить каждые десять лет известную сумму за возобновление права жительства (Renovationsgebühr). Соответственно росту еврейского населения подать возросла с 20 золотых гульденов в 1651 г. до 1100 талеров в 1795 г., а за возобновление права жительства евреи вносили, начиная с 1763 г., каждые десять лет по 5000 талеров. Кроме того, города взимали обыкновенные и чрезвычайные муниципальные налоги, а епископы обращались к евреям при финансовых затруднениях. Обычными профессиями М. евреев до начала XIX в. были денежные ссуды, торговля и особенно торговля мясом. Наиболее древние синагоги: в Варендорфе (1709), Рейне (1768) и Штромберге (1786). Политическое положение мюнстерских евреев улучшилось только в XIX в. С 1813 г. они разделяют судьбу евреев Пруссии. — Ср.: Carl Rixen, Geschichte und Organisation der Juden im ehemaligen Stift Münster (по архивным материалам), M., 1906. М. В.5.
В городе M. евреи вновь поселились в начале XIX в. До того они могли пребывать в городе от 2 до 3 дней; только в ярмарочное время им дозволялось торговать, а для лучшего над ними контроля им было разрешено останавливаться лишь в пяти определенных гостиницах. Даже при общем улучшении гражданского положения евреев прежней епископской территории, вошедшей в состав великого герцогства Берг в 1808 г., магистрат города М. сумел добиться того, что евреям не разрешалось селиться. Только с 1810 г. начинается история современной общины в М. В 1825 г. на средства Гайндорффа была основана семинария для подготовки учителей. По данным 1911 г. институт этот обладает капиталом в 119000 марок и посещался 19 воспитанниками. Число евреев в М. в 1905 г. — 1000 (89000 жителей). 5.