АЗХАР (аль-Азхар) — «Светозарнейшая» (мечеть). Так называются мечеть и мусульманский университет в Каире, где преподаются преимущественно религиозные дисциплины, арабский язык и литература. Основаны в конце IV/X в. в период правления Фатимидов. Преподавание в университете первоначально велось на основе исмаилитской, с VII/XIII в. — на основе суннитской доктрины. После распространения учебных заведений типа мадраса значение А. возросло, он превратился в крупнейший центр образования. Финансирование, выплата преподавателям жалования, обеспечение студентов жильем и питанием производились за счет вакфных пожертвований (см.: Вакф), территория А. была значительно расширена.
В конце XIII/XIX в. в А. началось движение за реформы в системе мусульманского образования, были модернизированы учебные курсы. А. стал называться университетом, было введено преподавание светских предметов, открыты светские факультеты.
В настоящее время А. — крупнейший исламский университет, ведущий научные исследования и публикующий научные журналы и книги. В библиотеке А. собраны многие тысячи древних рукописей.