X. Политический строй.
1) Великий князь, органы центрального и местного управления.
Власть великого князя литовского.
В половине XV века в литовско-русском государстве исчезли последние остатки удельной системы. Великий князь очутился во главе единого, но сложного по форме государства, князем—отчичем всех земель княжества. По существу, великий князь—неограниченный монарх, его действия не связаны никакими правоограничениями, и таким он оставался до конца XV в, когда ему пришлось разделить власть с панами—радой. Но по отношению к землям—аннексам суверенитет великого князя сталкивался с правами земель, неоднократно подтверждаемыми господарями, хотя в пределах „права земли" его власть оставалась неограниченной. Только в Литве, по примыкавшим к пей землям, да в разбросанных по территории господарских волостях суверенность его власти была полная. Здесь не происходило столкновения права земли с волей великого князя. По отношению к последнего рода землям великий князь являлся настоящим князем—вотчинником, чего сказать нельзя относительно земель—аннексов.
Круг его деятельности.
Обычный круг деятельности литовских господарей трудно очертить с известною определенностью, но, во всяком случае, он был необыкновенно разносторонен и широк. В руках господаря сосредоточиваются все нити управления, как в области внешней так и внутренней политики. Он принимает меры по обороне страны, издает законодательные акты и назначает должностных лиц, непосредственно разбирает юридические казусы. Положение его в стране двойственное; он не только „господарь", но и богатейший вотчинник: доходы с господарских вотчин составляли едва ли не главную доходную статью великокняжеского скарба. Великому князю приходится быть не только государем в полном смысле этого слова, по и сосредоточить в своих руках верховный надзор по управлению господарскими имениями.
Выступая в качестве верховного распорядителя —государя, великий князь был завален массой всяких дел. Великий князь утверждал собственной властью всякого рода сделки с недвиживыми имуществами, разбирал поземельные тяжбы, дела о грабеже, насилии, безчестии. Великий князь держался того взгляда, „что винен его милость каждому из подданных своих, а зьлаща тым, которые с жалобами своими не з его милость приходят, справедливость делати з вирхности своее господарское“.
Центральное управление.
Двойственное положение великого князя отразилось на составе органов центрального управления. Появление одних приходиться поставить в связь с необходимостью вести дворцовое хозяйство, появление других связано с заботами об интересах государства, так как падение уделов поставило перед литовским господарем ряд задач и целей в области внешней и внутренней политики, осуществление которых было невозможно без посредства соответствующих должностных лиц. Это и вызвало появление органов центрального управления, земских по своему характеру.
а) дворцовые порядки
Общее количество дворцовых урядников было значительно что отчасти вызывалось усилием придать великокняжескому двору больше пышности. К числу дворцовых урядников можно отнести маршалка. земского и дворного, па обязанности которых лежало устройство придворных церемоний, прием гостей, приехавших к господарю, отведение квартир „станам", съехавшимся па сейм, опубликование различных обязательных постановлений в местах пребывания господарской квартиры, начальство над господарскими дворянами, служившими при дворе и исполнявшими различные правительственные поручения административного и судебного характера. Обязанности маршалка при великой кнагине выполнял „охмистр". Такое же придворное значение имел „подчаший", ведавший напитки, подаваемые к господарскому столу: чашник, наливавший напитки господарю: крайний — разрезавший кушания, подаваемые к столу великого князя: стольники и подстолий, зчведывавшие сервировкой великокняжеского стола: кухмистр— заведывал придворными конюшнями, ловчий—охотой, подкоморий-порядком и убранством внутренних покоев: ложеничий—господарской опочивальней, мечник — державший меч перед великим князем во время различных торжественных церемоний. К числу таких же придворных урядников можно причислить и подскарбия дворного, специально ведавшего господарское имущество — доходы, поступавшие на содержание великокняжеского двора: эти доходы составлялись из „личных" имений господаря и поступлений из общего земского скарба.
Под началом всех этих придворных чинов находилось множество нисших служителей, получавших за свой труд вознаграждение дачею земли, денег, сукон, шуб, хлеба.
б) воинские уряды.
К органам земской центральной администрации сится—подскарбий земский, наведывавший всеми поступлениями в господарский скарб и проверявший отчетность местных агентов по сбору государственных налогов, выдававший из „скарба" деньги или вещи по приказанию господаря и составлявший кассовую отчетность. Кроме того, подскарбий земский хранил в „скарбе" подлинники договоров с иностранными державами и другие подлинные акты, литовскую метрику, разные государственные регалии: скипетр, меч, хоругвь, а также огнестрельное оружие и боевые припасы. Общее управление финансовым хозяйством находилось в руках господаря и его рады: подскарбий земский являлся пока только исполнителем чужой воли и не имел никакого самостоятельного значения. Иногда обязанности подскарбия земскаго воз лагались на подскарбия дворного,—преимущественно в отсутствии первого. Большое значение среди центральных органов имел канцлер, обыкновенно в то же время занимавший должность Виленскаго воеводы. Он являлся управителем государственной канцелярии, состоявшей при великом князе и панах—раде. Государственная канцелярия облекала в письменную форму все законодательные, судебные и адмнистративные распоряжения господаря и радных панов. В государственной канцелярии изготовлялись и разного рода дипломатические документы: грамоты к соседним государствам, инструкции послам. Тут же составлялся государственный архив—литовская метрика, Канцлер великого княжества являлся также хранителем государственной печати, скреплявшей документы, выходившие из государственной канцелярии Выдача всякого рода документов могла производиться только с воли господаря, выраженной тем или другим путем. Под началом канцлера был целый штат секретарей, писарей, дьяков.
В руках гетмана наивысшего сосредоточивалось командование армией во время войны. Великий князь во время войны передавал ему функции главнокомандующего. Власть гетмана, как главнаго военноначальника, была обширна: все находившееся в армии, без различия звания, должны были его слушаться, как самого государя. В его руках был суд над виновными в нарушении военной дисциплины, а также над всеми, состоявшими под его командой, по жалобам друг на друга и по жалобам па них со стороны местных обывателей. Заботы же о снаряжении армии, ее комплектовании, снабжении жизненными припасами—это оставалось в руках господаря и панов—рады.
Характер земских урядов и изменение в половине XVI в.
Отличительной чертой вышеупомянутых земских урядов княжества являлось то, что ни один из них в период самостоятельнаго существования княжества не выделился в самостоятельное ведомство, с более или менее определенным кругом действий. Собственно, все эти „урядники» были только исполнителями решений великого князя и панов—рады, и ни в чем не могли проявить своей самостоятельности. Всякое проявление деятельности с их стороны требовало соответствующего приказа от великого князя и панов—рады. Но в 60 годах XVI века уже замечаются существенные изменения в положении некоторых урядов. Так, подскарбий земский не только казначей, — он уже может действовать по собственной инициативе: отдача в наем господарских имений, выдача денег на расходы, награждение и смена сборщиков налогов,—все это было предоставлено собственной инициативе подскарбия: наконец, в 1568 году заведывание монетным делом также перешло к нему. Изменилось и положение гетмана наивысшего. Он—не только фельдмаршал, но и военный министр; комплектование армии находится в его руках как и снабжение ее жизненными припасами. Гетман может в интересах государственной обороны по собственному усмотрению распоряжатся бюджетом армии. Все это определилось только почти накануне Люблинской унии.
Великий князь и господарская рада упустила из своих рук кормило правления, отдав его в руки шляхетскаго народа, выступавшего на сеймах в роли законодателя. Применение в жизни сеймовых постановлений требовало самостоятельности от должностных лиц. Это и было основной причиной перемены в положении подскарбия земского и гетмана наивысшего, превратившихся из агентов великого князя и панов—рады в исполнителей сеймовых постановлений.
Областное деление.
От характеристики великокняжеской власти и органов центрального управления—естественный переход к областному управлению. Последнее находится в теснейшей связи с областным делением. Для обозначения последнего употреблялись различные термины, как-то: волость, держава, повет. Этими названиями обозначались и крупные территориальные единицы, развивавшиеся по старым удельным княжениям или землям, и малые территориальные единицы. Впрочем, в течением времени слово "волость" исчезло из оффициального языка, и для обозначения правительственных округов стали употребляться только два термина: держава и повет. С начала ХѴ века намечается новое территориальныое деление: собственно Литва с Русью литовской, Полесьем и Подляшьем, делится на два воеводства: Виленское и Троцкое, и слово "воеводство" стало обозначать наиболее крупное территориальное деление. С начала XVI века воеводствами стали называться и земли - аннексы: Киевская, Полоцкая, Витебская и Смоленская; Жмудская и Волынская земля носили название староств. Благодаря появлению нового более крупного областного деления, державами и поветами стали называться подразделения воеводств, причем размеры этих округов попрежнему отличались поразительной неравномерностью. С исчезновением удельной системы, в областях сидели наме стники, впоследствии воеводы и старосты, представители великокняжеской власти. Воеводы и старосты получали свои должности от великого князя. Должности обыкновенно были пожизненны, если только великий князь не жаловал их какой-нибудь новой, более высокой должностью. В некоторых землях - воеводствах великому князю приходилось считаться с желанием населения, как в назначении так и в смене воевод и старост. Положение воевод и старост двоякое. С одной стороны, они - представителя территориального единства земли-воеводства, в руках которых сосредоточивалась высшая судебно административная власть. Кроме того, воеводы и ста росты были начальниками над военными силами области. В этом отношении к ним перешли функции прежних удельных князей. С другой стороны, в их ведении находились некоторые волости - державы, прилегавшие к главным городам областей. По отношению к этим державам — воеводы и старосты были обыкновенные наместники - державцы. Воеводы и старосты заведуют хозяйством в господарских имениях, как обыкновенно приказчики, являются сборщиками податей и пошлин и вообще финансовыми агентами господаря: они были комендантами местных крепостей и принимали меры по обороне территории, будучи также командирами части областного ополчения, которое они сами снаряжали под своей личной ответственностью. Кроме того, воеводы заботились, чтобы в их державе земля не лежала без службы, и поэтому раздавали пустовщины в земскую службу, но воеводское пожало вание нуждалось еще в особом господарском разрешении. Иногда в своих державах воеводы имели и судебную власть над всеми жителями державы, за исключением только тех лиц, кто пользовался иммунитетом: дела о шляхетстве были изъяты из ведомства воевод, старост и державцев.
По некоторым гражданским и уголовным делам в Киевской и Волынской земле воеводы, старосты и державцы не могли приводить в исполнение приговора до указа государя. Впрочем, подсудность населения воеводам, старостам и державцам была факультативна. Стороны всегда могли, минуя местные уряды, обратиться к суду господаря. Статут 1529 года требует, чтобы стороны обращались к государю до начала судоговорения.
Воеводы и старосты обыкновенно управляли волостями с помощью назначенных ими слуг, которые выполняли различные их служебные поручения. Впрочем, волостями, где не было развито господарское хозяйство, воеводы и старосты управляли из центрального города и судили в центральном городе.
Военная власть воевод и старост.
Рассмотрим теперь подробнее правительственную деятельность воевод и старост, как заместителей удельных князей. В качестве таковых и представителей единства земли воеводы и старосты имели военную власть. Они являются начальниками ополчения всей области. В состав его входили ополчения из поветов, находившихся под управлением на местников-державцев, и ополчения князей и панов, выступавших под собственной хоруговью.
Как начальник всего ополчения, воевода и староста собирали "пописы" с обозначением числа военных слуг: по ним они проверяли явившихся на военную службу, а подскарбий земский сбор с их имений серебщины. Воеводы и старосты принимали также участие в устройстве военно служилого класса и за пределами своих держав. Они сами раздавали "пустовщины" и подыскивали таковые по поручению государя в пределах своей области - воеводства.
Судебная власть.
Судебная власть воевод и старост распространялась на всю область - воеводство. Здесь они были главными и высшими судьями. Часто население, недовольное судом державцы, подавало жалобы воеводам и старостам. Иногда самые дела вчинялись перед ними, минуя нисшую администрацию; наконец, в некоторых державах наместники - державцы и тивуны не могли судить шляхту, которая была подсудна одному воеводе. Подсудны им были и некоторые из князей и панов, имения которых не входили в состав поветов. Воеводы и старосты судили нисшую провинциальную администрацию по жалобам на нее со стороны, что признано и Статутом 1529 года (VI, 1). Сами они были подсудны великокняжескому суду. Но некоторые из князей и панов, в силу господарского жалования, были изъяты из под юрисдикции воевод и старост. Воевода обыкновенно судил не один, а в присутствии различных должностных лиц и местного населения, являвшегося хранителем местного права. Воеводам и старостам часто приходилось откладывать дела на том основании, "что на тот час никого при нас панов и бояр земли не было".
Надзор над державцами
а) державцы.
Наконец, для полноты характеристики ведомства воеводы следует отметить, что общий надзор за хозяйственной и адмистративной деятельностью провинциальной администрации также находился в руках воевод и старост. В XV в. провинциональный администратор обыкновенно назывался наместником — державцем и тивуном. Назначался обыкновенно из числа представителей местной аристокрации. Державы раздавались "до воли господарской" или "до живота", но расточительное ведение хозяйства в державе могло повлечь за собою лишение должности. Ведомство наместников-державцев, как нам уже известно, было очень обширно. Наместники державцы, как и воеводы со старостами, жалования не получили, а кормились на счет своих держаний. Это кормление могло быть двоякое: где не было господарской пашни, там наместники - державцы получали корм натурой. Это проимущественно относится к Поднепрским и Подвинским волостям. При существовании господарского хозяйства — в пользу наместника - державца поступала треть урожая озимым и яровым хлебом, овощи с огорода, часть улова рыбы. Иногда наместникам - державцам представлялась эксплоатация господарских угодий в свою пользу. Кроме того, они получили не мало разных судебных пошлин: "пересуд" — % с суммы иска, „повинное" — % с штрафом в пользу государя, "заклады" - которые тяжущиеся устанавливали по обоюдному соглашению в пользу наместника - державца, поколодное и так далее. Иногда, по специальному пожалованию государя, поступали особые доходы. Бывали случаи, когда великий князь, закладывая имение, отдавал доходы с него вместо процента впредь до выплаты закладных денег.
б) злоупотребление державцев.
Такая система содержания должностных лиц приводила к расхищению господарских имений и вызывала недовольство населения, которое неоднократно жаловалось господарю на администрацию, вводившую разные новины: "с их людей брали свадебные куницы, на имения их слуг своих насылали и без каждого права грабили их самих и людей их, и мыта новые, где здавна не бывали, вновь установили". Такие жалобы повторялись постоянно. Правительство было не в силах бороться с злоупотреблениями. В интересах борьбы оно стало раздавать держания в пожизненное владение, в надежде, что крепость владения заставить урядника относиться с большим вниманием к господарскому хозяйству. Наконец, где были "раскрошители и шкодники" господарского хозяйства, там, где население разбегалось благодаря "кривдам" администрации, держания отбирались на государя, так как внушения не производили никакого впечатления.
в) контроль.
Отчет в ведении господарского хозяйства наместники—державцы давали особым писарям, объезжавшим господарские имения два раза в год. Кроме того, и воевода мог вмешиваться в хозяйственно — административную деятельность державцев.
Деятельностью администрации было недовольно не только население, жившее в господарских имениях. Администрация вторглась в частновладельческие имения, ловила зверя и рыбу в лесах и водах, причиняя огромные убытки населению. Вполне понятно, почему на „великих вольных сеймах" шляхта громит деятельность областной администрации.
2) Господарская рада.
Составные элементы рады.
На всем протяжении истории литовско-русского государства бросается в глаза видная политическая роль особого совета при государе—рады. Конечно, и ее состав и компетенция за этот период времени не оставались одинаковыми. И то и другое изменилось в зависимости от перемен, происходивших в социально—политическом быту государства. Совет при государе — учреждение старое. Такой совет около себя имел любой из удельных князей. Ни состав такого совета, ни его компетенция не были определенными. Удельный князь теоретически советывался, с кем и о чем хотел, но на практике уже сформировался определенный круг лиц, из числа которых приглашались советники. Таким кругом и были бояре земли, местные крупные землевладельцы. И великие князья чувствовали нужду в поддержке и помощи со стороны окружавших лиц. Они тоже неоднократно советывались со своими боярами, принимая вместе с ними то или другое решение. Но эти совещания были большею частью морального характера, и такие советы нельзя считать уже отлившимися и сформировавшимся учреждениям. Кроме советов с боярами, великие князья решали разные дела совместно с удельными князьями. От имени великого князья и удельных князей заключали мир, писались различные договоры. Окончательное решение заключить унию с Польшей было принято на совещании Ягайлы и удельных князей. Развитие удельной системы временно лишило литовских бояр того значения, которое они могли иметь, как бояре земли и советники князя. С Витовта положение дел изменилось. Враг удельных князей и сторонник самостоятельности Литвы должен был найти опору своим селениям в ином общественным слое, и таковым явились литовские бояре — представители крупного землевладения. Витовт постоянно с ними советывался. Все крупные политические акты были им предприняты после совета с боярами. Недаром поляки при повторении унии требовали подписи литовских бояр. Конечно, совещание с боярами не исключало возможности приглашения и удельного князя, признавшего авторитет Витовта, но такие совещания были чрезвычайными. Обыкновенный же совет состоял из первостепенных литовских панов, общее число которых значительно увеличилось в зависимости от известного уже политического объединения, которым сопровождалось возведение Витовта на великое княжение. Число советников Витовта было постоянно колеблющимся. Иногда в раде присутствовало два три человека, иногда значительно больше. Но уже при нем мало-помалу определялся тот круг лиц, из которого господарь призывал себе советников, хотя он еще и не был точно очерчен и замкнут.
Определение состава рады.
Витовт обыкновенно приглашал на совет католических бискупов, придворных сановников и главных областных правителей - наместников. За этим разрядом лиц упрочилось преимущественно звание господарских советников. При преемниках Витовта — Свидригайле и Сигизмунде — рада составлялась из того же круга лиц; только при Свидригайле в нее входило много русских бояр. Впоследствии им не удалось войти в нее в силу известной конфессиональной статьи привилея 1413 года. Правда, иногда православным вельможам и удавалось проникнуть в раду, но это бывало сравнительно редко и объяснялось только заслугами перед государством. При Казимире состав господарской рады стал еще отчетливее. Советниками великого князя стали католические епископы, некоторые значительные князья, наместники областей и правители крупных территорий, высшие земские и дворные советники. Окончательное же определение состава господарской рады относится ко времени Александра и Сигизмунда І. Она состояло из высших духовных и советских сановников государства, отправлявших высокие должности и носивших высокие звания.
Передняя рада.
Рада в полном составе могла собираться, конечно, редко, за отъездом разных ее членов. Поэтому с конца XV века можно отметить функционирование особой передней рады, состоявшей из лиц, бывших всегда около господаря, из числа высших областных правителей и государственных сановников, занимавших должности по центральному управлению. Место в господарской раде было тесно связано с званиями и должностями. Приобретание того или другого давало право заседания в ней. Бывали случаи, впрочем очень редко, ког да в раду попадали люди незнатного происхождения, оказавшие ту или другую услугу государству: обыкновенно же в раде сидят представители одних и тех же фамилий, отличавшихся богатством и знатностью. Уже эти два качества сами по себе давали право на занятие мест в раде. Поэтому господарская рада всегда являлась учреждением аристократическим, и вполне понятно, почему выступавшая на сцену шляхетская демократия относилась к ее деятельности с недоверчивостью и известного рода боязливостью.
Ведомство рады и обособление ее.
От состава обратимся к ведомству господарской рады. Первоначально господарская рада была советом при государе, и отдельное ее функционирование фактически было невозможно. Тесно связанная с господарем, она принимает участие почти во всех его правительственных актах, издаваемых, „подумавши с князьями и паны". Чем сложнее и запутанее становилась общественная и государственная жизнь Литвы, тем все больше и больше участия принимала рада в управлении государством. Так, великие князья вместе с радой решали разные судебные вопросы, раздавали имения, укрепляли перевод недвижимости из одних рук в другие. Впрочем, такая совместная деятельность рады и великого князя не исключала возможности единоличных правительственных актов со стороны великого князя. Действительно, случаи проявления единоличной его воли довольно часты в течение всего XV века: раздача имений, укрепление актов об отчуждении недвижимости, разные судебные и финансовые дела производились князем и единолично. Но в то же время, с половины XV века, начинается постепенное обособление рады от господаря и превращение ее в самостоятельное учреждение. Конечно, этот процесс обособления необходимо поставить в связь с личной унией с Польшей, заключенной при Казимире. Благодаря частым отлучкам последняго, господарской раде приходилось неоднократно выступать в роли высшего правительства страны. Рада вела дипломатические сношения, в отсутствии господаря разбирала связанные с захватом земли и наездом на имение процессы, но вопрос о наказании виновного решался господарем по его возвращении, распоряжалась военными силами, раздавала земли военно-служилым людям. Так рада из личного совета при государе постепенно превращалась в государственный совет великого княжества, продолжавший функционировать и в отсутствие господаря.
Права рады.
Литовской аристократии удалось привилеями 1492 года и 1506 года закрепить за радой законом ее положение самостоятельного учреждения, принимавшего активное участие в политической жизни страны. Но содержание этих привилеев шло дальше: они наделили господарскую раду политическими правами, существенно ограничавшими прерогративы великокнажеской власти. Привилей 1492 года подтверждая право рады на совместное ведение с великим князем дипломатических сношений. Привилей обязывал господаря в делах внутреннего управления помимо панов-рады не изменять и не исправлять ничего, что им было постановлено совместно с панами-радой: в случае несогласия панов рады с его мнением при обсуждении тех или других государственных дел, не держать за это на них гнева и делать то, что они посоветуют ему для его же и земской пользы. Далее, великий князь Александр обязывался не отнимать ни у кого урядов и держав без вины и совета панов-рады, раздавать уряды, державы в украинных областях по совещании с панами-радой, расходовать средства на государственные нужды по совету панов-рады и не вывозить их из страны без воли радных панов. Наконец, привилей обеспечивал участие панов-рады в господарском суде. Привилей 1492 года не говорил о праве панов-рады непременно участвовать в издании тех или других постановлений. Отсюда вытекала возможность и единоличных распоряжений господаря, что окончательно уничтожается привилеем 1506 года, по которому все законы и распоряжения общего характера, направленные ко благу государства, издаются после обсуждения их совместно с панами-радою. Эти два привилея закрепили за радой ее политическое значение, и власть великого князя с конца XV века приходится трактовать, как ограниченную.
Деятельность рады.
Деятельность господарской рады была очень сложна и разнообразна. Эта сложность привела к учреждению при ней и господаре канцелярии с канцлером во главе и "скарба" с подскарбием земским. По мере развития вального сейма и усиления его значения политический вес панов уменьшался, ряд вопросов, раньше обсуждаемых ими, стал рассматриваться на вальном сейме, а Статут 1566 года окончательно закрепил за сеймом его политическое значение. Но текущая администрация, подготовление вопросов для обсуждения на вальном сейме - это осталось в ведении панов-рады.
3) Великий Вальный Сейм.
Зарождение сеймов.
На ряды с господарской радой в начале XV века, можно заметить первые зачатки нового учреждения — великого вального сейма, окончательно сформировавшегося во второй половине ХѴІ века. Первые признаки появления сейма можно отнести к 1401 году, когда заключалась третья уния с Польшей. В Вильно съехалось для переговоров об унии много лиц, принадлежавших к первостепенной литовской знати и княжескому роду. Тут же присутствовало и вообще все боярство Литвы и Руси литовской. На первом сейме не было представителей других областей литовско - русского государства. Князь и паны, собравшиеся на сейм, как известно, заключили унию с Польшей. Такой состав первого сейма, конечно, объясняется тем значением, которое имела литовская знать в жизни княжества, отстаивавшая с Витовтом его самостаятельность. И второй сейм, собравшийся в 1413 году тоже по поводу унии, составился из тех же общественных элементов. Присутствовали на нем и многие из рыцарского класса, но активная роль на сейме принадлежала литовской знати. По крайней мере, она своими подписами за себя и за шляхту скрепила новый унитарный трактат. Первые два сейма можно назвать "вальными", то есть всеобщеми, только с изве стным ограничением, так как на них не было русской знати и шляхты из земель - аннексов. Известная уже нам политичеческая борьба Литвы и земель - аннексов выдвинула на первый план русский элемент, как крупную политическую силу. Поэтому литовские князья и паны сочли для себя невозможным без русской знати решить вопрос, соглашаться ли Казимиру на избрание его польским королем или нет, и пригласили ее на сейм 1446 года в Вильно. Этот съезд в Вильне, на котором были литовские и русские паны, и можно считать "великим вальным" в широком смысле этого слова. Вообще, при Казимире сеймы собирались довольно часто, чуть ли не ежегодно, но не все они могут быть подведены под категорию "великого вального сейма". Некоторые из сеймов были только полными собраниями радных советников, и к сеймам в собственном смысле слова причислить их нельзя. На других присутствовали паны, бояре - шляхта не всего государства, а только из Литвы, Жмуди и литовской Руси. И только на некоторых присутствовали князья, паны и шляхта со всего государства, от всех его земель. Эти сеймы и можно считать "великими вальными" в собственном смысле этого слова. Собирались они сравнительно редко и только в тех случаях, когда требовалась поддержка и согласие областей - аннексов.
В правление великого князя Александра сеймы собирались также часто, и по своему характеру они ни в чем ни отличались от сеймов времен Казимира. Реже всего собирались "великие вальные сеймы", но и таких сеймов было четыре: на них были князья, паны и бояре - шляхта со всего литовско-русского государства. Такие сеймы собирались только в очень важных случаях, когда решались вопросы первостепенной политической важности. Все это укрепляло политическое значение вновь возникшего учреждения, которому впоследствии удалось занять центральное место в поличической жизни княжества.
Причины появления сеймов.
Происхождение сеймов приходится поставить в связь с социально-политической структурой княжества. Слабость великокняжеской власти, носившей военно политический характер и представлявшей собою лишь идею национального единства, усилила авторитет местной знати и представителей местных общественных союзов. Собственно, они задавали тон политической жизни страны от времен Витовта. Окруженные многочисленными дружинниками, они представляли собою и крупную военную силу, с которой ссориться было рискованно, а, опираясь на нее, они выступали против политики Ягайлы. В союзе с ними шла борьба Витовта за автономию Литвы. И, конечно, когда автономия Литвы висела на волоске, когда поляки хотели использовать затруднительное положение Витовта, последний не мог решиться на заключение унии один, без поддержки знати, да и сами поляки желали сговориться с нею и видеть ее подписи на новом унитарном договоре. Так унитарный вопрос был лишь внешним поводом для проявления политического веса и значения литовской знати. Впоследствии, как мы видели, к основному ядру литовской аристократии присоединяется и аристократия земель—аннексов, что опять таки являлось только отражением того влияния, какое имел в жизни княжества русский элемент, не желавший признавать исключительности политического господарства Литвы. Вполне понятно, что в разгар национальной борьбы великий князь не решался решать неотложные вопросы на сеймах старого состава и пригласил на сейм знать и шляхту земель—аннексов.
Состав семйма
Если самое учреждение не успело отлиться в одно- образную форму, то, конечно, не может быть и речи о более точном определении его состава и компетенции. На великих вальных сеймах присутствуют князья, паны и бояре—шляхта. Князья и паны призывались на сейм поголовно, особыми гра мотами, как вожди и руководители местных обществ; не было еще правильно—постановленного шляхетского представительства. Призывались только „старшие" шляхтичи, более крупные землевладельцы. Так рассылая приглашение на великий вальный сейм 1492 года, паны—рада просили приехать „старших“ земель: „десять, або двадцать, або колько ся вам увидит". Но такое неопределенное положение шляхетства кончилось в XVI в., когда сорганизованное и сплоченное шляхетство начало на сеймах играть видную политическую роль.
Компетенция сейма.
Компетенция сеймов не была точно определена. Предметы обсуждения ставились великим князем по его усмотрению; только вопросы, связанные с заключением унии, всегда восходили до сейма, и подавляющее большинство „сеймов" и „вальных сеймов" занималось именно этим вопросом, да в связи с ним — внешней политикой. Кроме того, великие вальные сеймы избирали нового господаря: великие князья Александр и Сигизмунд были избраны на престол „одностайною велею" великого вального сейма.
Развитие сейма в XVI в.
Время обоих Сигизмундов было в высшей степени благоприятно для дальнейшей эволюции великого вального сейма. За этот период растирается его компетенция, более точно организуется шляхетское представительство. Сейм постоянно выступает в роли вершителя судеб государства и постепенно отстраняет на второй план господарскую раду. И Статут 1566 года только юридически закрепил за сеймом то значение, которое он фактически имел, в особенности при Сигизмунде II.
Одним из условий, содействовавших дальнейшему развитию великого „вального сейма" и превращению его в постоянно — действующее учреждение, было затруднительное внешнее положение княжества. Затяжная борьба с Москвой и обострившаяся борьба с татарами требовали большого напряжения военных сил и денежных- средств со стороны государства.
Необходимость в организации защиты страны и сбора денег на военные нужды заставили литовское правительство обратиться к помощи великого сейма. Государственный скарб находился в весьма неудовлетворительном состоянии; обыкновенных государственных доходов не хватало на удовлетворение экстренных военных расходов, а постоянный сбор военной подати „серебщины", в силу привилея 1447 года не мог производиться великим князем. Казимиру приходилось прибегать к единоличному назначению экстренных сборов „серебщины", но еще чаще при нем и Александре „серебщина" назначалась или панами — радою, или на великих „вальных сеймах", а при Сигизмундах обложение населения военными и денежными повинностями перешло всецело в руки великого вального сейма. Участники сейма оценили для себя такой способ назначений „серебщины". Они начали просить у господаря новых прав—вольностей, а также обращались с требованием реформ и новых законов. По мере роста и усиления сейма и его значения, исчезают другие формы сеймовых совещаний, практиковавшиеся в XV веке. С 1505 года приходится наблюдать только созыв одних „великих вальных сеймов".
Деятельность сейма в XVI в.
Сеймовая деятельность в XVI веке необыкновенно, часта и разностороння. Правительство целый рад вопросов перво степенной важности передавало на рассмотрение сейма. В 1510 году сейм занимался принятием мер по обороне государства, в 1512 году шли переговоры об унии, в 1314 году поднялся вопрос о продолжении войны с Москвою, и сейм высказался В утвердительном смысле, в 1515 году-сейм отказал господарю в новых налогах, в 1519 году-были изданы постановления о мобилизации земского ополчения и о сборе "серебщины," в 1522 году-сейм выработал условия мира, предложенные московскому правительству, и занимался составлением Статута, который кодифицировал бы шляхетское право: на сеймах 1528-1529 г. был принят ряд постановлений о военной службе, внесены поправки в Статут, установлены правила о даче В "заставу" королевских имений; в 1532 году-сейм не согласился на борьбу с волошским воеводой; в 1534 году-новый сбор "серебщины", и решено начать войну с Москвой; в 1538 году-были определены размеры взысканий за недоимки, на сеймах 1544 года-шляхтой был заявлен ряд требований в смысле расширения прав шляхты и ограничения господства можновладства. Перечисляя предметы занятий сеймов вре мен Сигизмунда І, мы указывали только на те предметы, которые наиболее ярко выясняют характер компетенции этого учреждения.
В сравнении с XV в. деятельность сейма расширилась: за ним окончательно утвердилось право обложения населения новыми налогами и военной повинностью, он принимает активное участие в вопросах внешней политики, и хотя его мнение не связывает воли господаря, но с ним считаются; сейм принимает участие в издании новых законодательных постановлений и составлении шляхетского кодекса: сама инициатива этого дела шла со стороны станов сейма, высказывавших свои положения на Виленском сейме 1514, и Городенском сейме 1522 года; сейм выступает с критикой текущей администрации.
Усиление на сеймах шляхетства.
И в составе сеймов произошли большие перемены. По- степенно увеличивается роль и значение шляхетского сословия, составлявшего основное ядро военных сил княжества и многолюдного плательщика "серебщины". Уже на сейме 1507 года присутствует рядовая шляхта, а не только "старшие" из ее среды. Но присутствовала она на сеймах поголовно. Конечно, при таком характере представительства шляхта не могла играть большой политической роли, и вполне понятно ее стремление к более систематической организации представительства. Уже на сейме 1512 года присутствуют представители по 2 от каждого повета, и с этого времени появление шляхетских представителей на сейме вошло в обычай. Шляхетское представительство не исключало возможности поголовного появления шляхты на сеймах.
Два коло
сейма.
Впрочем, рядом с „послами" поветов приезжали на сейм, по личным приглашениям, князья, паны, дворные и земские урядники. Вместе с послами они составляли рыцарское коло; другое коло-были паны-рада. Постепенно устанавливается между ними такой же порядок сношений и общих заседаний, какой существовал в Польше. Невыборные члены „рыцарского кола" вышли из него только после унии 1569 года. Таков характер сейма в последней его формации, ставшего в конце концов органом шляхетского представительства. Теперь шляхтичи, выбирая на местах депутатов-послов и снабжая их мандатами, имели полную возможность через последних руководить политической жизнью страны в своих интересах и целях. В связи с новым административным делением общее число шляхетских депутатов значительно уменьшилось, но зато увеличился политический их вес: за ними теперь стояла плотная масса шляхетского народа, зорко следившего за политической жизнью в стране. В зависимости от этого пало прежнее влияние аристократии, панов-рады, превратившихся в неравноправную часть сейма. Таким образом, структура сейма вполне соответствовала тому положению, которое шляхетство занимало в государстве в социально-политическом отношении. Эта шлляхетизация строя и учреждений и решила вопрос об унии на Люблинском сейме 1569 года.