Квартет (лат. quatricinium, франц. quatuor, итал. quartetto, нем. Quartett) — композиция для 4 инструментов или 4 человеч. голосов. 4-голосное сложение уже с 15-го века оказалось наиболее способным соединять в себе простоту фактуры и легкость исполнения с полнотой и ясностью гармонии, и поэтому к. сделался любимой художественной формой, как в вокальной, так и в инструментальной области. Большинство лучших творений контрапунктистов 16-го века написаны на 4 голоса, точно также мессы и мотеты Жоскена, немецкие песни Гофгаймера и Исаака, Зенфля, французские chansons и итальянские канцонетты (только мадригалы писались преимущественно на 5 голосов); то же можно сказать и о танцевальных пьесах 16—17-го веков. В 17-м веке почти одновременно и параллельно развились, с одной стороны — многоголосное (двухорное) сложение в стиле а capella венецианской и римской школы и с другой стороны — монодия с инструмент. сопровождением (ария и соната); таким образом 4-голосное сложение временно оттеснено было на задний план. Тем не менее, после богатого расцвета сочинений для 3 инструментов (Sonata à 3, преимущественно 2 скрипки с басом [continuo]) в 17-м веке, инструментальный к., особенно струнный к. (Хр. Каннабих, ван Мальдерн, Госсек, Иог. Христ. Бах, Гайдн, Саккини, Моцарт, Боккерини) ко второй половине 18 века снова вошел во всеобщее употребление; не меньшего распространения достигла в 19-м веке и четырехголосная хоровая песня (мужской к., смешанный к.). В настоящее время существуют к-ы самых разнообразных составов, напр. к. из валторн (4 валторны), фп-ный к. (преимущественно для фп., скрипки, альта и виолонч.), флейтовый к. (преимущественно флейта, скрипка, альт и виолончель; бывают и другие комбинации) и др. Вокальные пьесы с сопровождением называются к-ми, когда, независимо от числа сопровождающих инструментов, в них принимают участие 4 человеческих голоса.
