Cantus (лат.; итал. canto, франц. chant), пение, мелодия, отсюда голос, которому преимущественно поручается мелодия, — сопрано (в 16-м веке названием этим постепенно заменяется старинное Discantus). У старинных контрапунктистов голосом мелодии, главным голосом считался однако тенор, так как именно ему был поручаем с. firmus — мелодия, взятая из мотива хорала или народной песни; в с. firmus’е мелодия сохранялась в неизменном, подлинном виде, остальные же голоса исполняли только контрапункт к нему — нередко с имитациями отрывков с. firmus’a (c. figuratns). Однако уже Царлино (1558) высказывает тот принцип, что не тенор, а верхний голос является главным носителем мелодии (Istit. harm. Cap. 59); следовательно около середины 16-го века господство тенора было уже разбито.
