Ботаника, греч., наука о растениях. Задачею своею Б. имеет выяснение путём распознавания, классификации, изучения строения, развития и жизненных отправлений растений, каким образом материя на основании ей свойственных физико-химических сил организуется в те разнообразные формы, которые называются растениями. I. Общая ботаника распадается на: 1) органографию или изучение органов растения с точки зрения: внешней формы — морфология; способа сложения растения из клеток и тканей — анатомия (фитотомия), микроскопического строения клеток и тканей — гистология; истории развития — органогения и на 2) физиологию (фитофизиологию) — изучение функций органов и вообще условий жизни растений. Сюда же относятся тератология — изучение растительных уродливостей — и нозология — изучение болезней растений. II. Специальная Б.: фитография, описание растений, систематика растений, имеет предметом описание отдельных видов растений, группировку в роды, семейства и классы; сюда относится таксономия (способы классификации, номенклатура: выработка названий и систематических единиц). III. География растений, изучение распространения растений по земному шару и установление геоботанических областей и поясов. IV. Палеоботаника или палеофитология, изучение ископаемых остатков растений. V. Прикладная Б. распадается на 1) медицинскую или фармацевтическую (о лекарственных или ядовитых растениях), 2) сельскохозяйственную (о растениях, возделываемых в сельск. хозяйстве, и о сорных травах), 3) лесную или дендрологию (о растениях, являющихся предметом лесного хозяйства, и о растениях, вредных для лесов) и 4) техническую (о растениях, применяемых в промышленности).
История. Первые описания растений принадлежат Аристотелю, Теофрасту и Диоскориду (I в. по Р. Хр.). У последнего находим описание 600 медицинских растений. До XVI в. изучение растений не развивается. Немец Брунфельс († 1534) собрал гербарий и составил описание местных растений. Геснер († 1565), Лобелиус († 1616) и Цезальпин († 1603) положили начало естественной классификации растений. Братья Богены († 1616 и 1624) обогащают описание растений до 5000 видов и разрабатывают номенклатуру и систематику. Грю († 1711), Мальпиги († 1694) и Левенгук († 1723) положили начало микроскопического изучения строения тканей растений. Турнефор († 1708) даёт свою систему классификации. Всемирное признание получает система классификации Линнея († 1736). Новое направление в систематике открывается трудами в XVIII в. Жюссье и Адансона, а в XIX в. Декандоля, Броньяра, Вилькома, Линдлея, Бентама и Гукера, Эндлихера и Ван-Тигема. По анатомии и физиологии растений в XIX в. выдаются труды Моля, Шлейдена, Швенденера, Унгера, Ценковского, Де Бари, Буссенго, Негели, Страсбургера, Сакса, Принсгейма, Визнера, Франка, Варминга и др. География растений получила начало в трудах А. Гумбольдта и Бонплана. Выдающиеся русские ботаники: Воронин, Фаминцын, Бородин, Тимирязев, Бекетов, Коржинский, Гоби, Палладин и др.