Бояре, высшее сословие древней и московской Руси. Еще при первых князьях IX и X в. составился круг их ближайших советников. и начальников дружин; сперва их называли «огнищане», позже «старшя дружина», «княжьи мужи» и просто «бояре». Б. владели обширными вотчинами и холопами. Б. составляли совет князя. Они имели право переходить от одного князя на службу к другому. В вечевых общинах Новгорода и Пскова бояре рано обратились в местный правящий класс. В XIV, XV в., когда князья, особенно на севере, укрепились в родовых уделах и распоряжалась ими как собственным хозяйством, они дали боярам ведомства (пути) с правом получать с них доходы (это «введенные», «путные» бояре). Тогда же в боярский класс вступило много бывших удельных князей, и с XV в. завелись раздоры из-за знатности по роду и по выслуге, местничество. Корпоративного духа не развилось среди Б. Все б-ство было при дворе государей или на службе; местного значения среди населения уездов оно не имело, и потому с усилением царской власти в XVI в. политическое значение Б., как необходимых советников. стало падать. Недовольные этим Б. пытались иногда ограничить власть выбираемых государей, но безуспешно (при избрании Шуйского, Михаила Федор. Романова). После Смутного времени много знатн. фамилий вымерло, обеднело и стало смешиваться с дворянством, а при Петре I слилось с ними, и звание Б. исчезло. — См. Ключевский, «Боярская дума» (1888).
