Телефон, прибор для передачи на расстояние звуков и в частности человеческой речи. Изобретён (1876) Грахамом Беллем и усовершенствован Эдисоном (1878) в Сев. Америке. Главные части Т.: прямой стальной магнит, надетая на один его конец катушка с тонкой проволокой и железн. тонкий диск, помещённый перед тем же концом магнита, перпендикулярно в нему. Эти части заключаются в оболочку, снабжённую раструбом. Два Т., соединённ. проводами, попеременно служат передатчиком и приёмником. Звуковые волны заставляют железн. диск в точности воспроизводить число колебаний последних. Приближаясь и удаляясь при этих вибрациях от магнита, диск развивает в катушке индукционные токи, передающиеся приёмному Т., и в его катушке воспроизводятся те же токи, под влиянием которых его магнит заставляет диск вибрировать в унисон начальному источнику, то есть воспроизводит звуки. Для усиления звуков служ. гальван. батарея, в цепь кот. вводится и микрофон, состоящий из угольного стержня, колеблющегося в точках прикосновения, и обладающий способностью усиливать напряжение тока, а след. и звуковую вибрацию. С конца XIX в. телефонное сообщение введено во всех крупных городах Европы и России, сделавшись необходимым орудием деловой, административной и торгово-промышленной жизни городов. В Англии, Франции, Германии весьма развито и междугородное телефонное сообщение, напр., Париж-Брюссель и др. Важнейш. междугородные линии в России: СПБ — Москва (609 вер.), Одесса — Николаев (130 в.).