ПОСЛѢ разгрома города долго стояли черные закоптѣлые дома, глядя пустыми окнами, какъ слѣпцы, на улицы, заваленныя обломками кирпичей, упавшими балками и кучами обгорѣлыхъ досокъ и бревенъ.
Медленно отстраивался городъ.
Многія фирмы исчезли. Многія сократили свои дѣла. Въ торговлѣ насталъ большой застой. Совершенно неожиданно для всѣхъ торговому дому „Артигъ и Вейсъ“ были доставлены въ началѣ ноября товары. Какъ прошли грузы въ это время, когда такъ трудно было найти свободные пароходы, и откуда доставали они ихъ — такъ и осталось тайной, хотя капитаны этихъ пароходовъ: одинъ голландецъ и два американца насмѣшливо улыбались, когда ихъ разспрашивали объ этомъ и, молча, пускали густые клубы дыма. Они одни только знали, что въ конторкахъ ихъ каютъ лежатъ голубые пропуски, доставленные Вотану Вольфомъ. Они знали также, что они грузились товарами для „Артигъ и Вейсъ“ въ Нагасаки.
Одинъ только торговый домъ „Артигъ и Вейсъ“, казалось, нисколько не пострадалъ отъ войны. Торговыя дѣла фирмы процвѣтали. У нѣмецкой фирмы на долгое время исчезли конкурренты, а потому Вотанъ сразу назначилъ высокія цѣны и радостно потиралъ руки, предвидя блестящіе дивиденды.
Вскорѣ началась постройка новаго зданія, и еще не успѣли зажить нанесенныя войною раны, еще не обсохли слезы вдовъ и сиротъ, когда на главной улицѣ города окнами на заливъ выросло огромное зданіе, украшенное дорогой облицовкой и сверкающее зеркальными окнами. Надъ фронтономъ красовалась золотая надписъ:
— Торговый домъ „Артигъ и Вейсъ“.
Попрежнему старый Вотанъ сидѣлъ въ своемъ кабинетѣ, съ той только разницей, что теперь онъ не боялся ни происковъ капитана Вольфа, ни мести такъ внезапно обидѣвшагося на него Нохвицкаго, такъ какъ не было уже зеленаго несгораемаго шкафа въ простѣнкѣ между двумя окнами чертежной, исчезли портфели съ секретными бумагами и копировальныя книги съ телеграммами объ отправляемыхъ куда-то и получаемыхъ „машинахъ“.
Также гордо выступали бѣлокурые нѣмцы, очень похожіе на лейтенантовъ съ улицы „подъ Липами“ въ Берлинѣ, также презрительно смотрѣли они на немногочисленныхъ загнанныхъ русскихъ служащихъ и также вели оживленную переписку съ знакомыми и родственниками въ Германіи. Попрежнему отдѣленія фирмы „Артигъ и Вейсъ“, какъ гнѣзда опасныхъ паразитовъ, процвѣтали въ городахъ и селахъ Тихоокеанскаго побережья.
Все было новое въ новомъ зданіи торговаго дома: и стѣны, и мебель, и товары. Оставалось лишь одно старое и незыблемое: преданность Германіи и тайная служба германскому военному и морскому министерству.
Это составляло одну изъ главныхъ задачъ уни версальнаго торговаго дома „Артигъ и Вейсъ“.