Рассмотрение условий хлебной торговли мы начнём с обзора главных рынкое, которые для большего удобства мы разделим на две болышие группы: приречные и внутренние. Так как главное движение грузов из пределов Нижегородской губернии и в её пределы совершается по рекам Волге и Оке, в месте слияния которых начинается и железнодорожная линия, то первенствующее значение между всеми рынками занимают приречные, к которым и подвозится весь хлеб, предназначаемый к вывозу из губернии или к ввозу в неё. Внутренние же рынки имеют или только местное значение, сближая местных потребителей с местными же производителями, или же являются промежуточными пунктами, через которые направляется хлеб от производителей на приречные рынки или же с этих последних к потребителям.
Из приречных рынков наибольшее значение имеет Нижний Новгород. Благодаря чрезвычайно выгодному географическому положению в месте слияния двух значительных рек Оки и Волги, причём течение Волги разделяется в этом месте на два плёса, различающиеся по условиям судоходства, этот город еще до проведения железнодорожной линии был одним из главных перевалочных, складочных и распределительных пунктов хлебной торговли. С проведением железнодорожной линии это значение его ещё более усилилось. По официальным данным, относящимся к 1893 году, к Нижнему Новгороду прибыло по железной дороге и водою около 10,5 миллионов пудов хлебных грузов и отправлено теми же путями до 8,5 миллюнов пудов. Количества эти, значительные сами по себе, ещё не охватывают всех хлебных грузов, поступающих к Нижнему Новгороду или вывозимых из него. Сюда частью на местные мельницы, частью на базары подвозятся гужом весьма большие массы хлеба и притом не только из самых отдаленных частей губернии, но даже извне, как, например из Вятской губернии. На каждый базар, а базарных дней бывает ежемесячно 8 или 9, поступает зимою 150 и более возов ржаной муки и около 300 возов овса. Летом размеры базарной торговли сокращаются, и привоз овса в это время редко превышает 30—40 возов. Главными полевыми продуктами, обращающимися на нижегородском рынке, являются: овёс, ржаная и пшеничная мука, пшеница в зерне, затем в сравнительно небольших количествах: картофель, льняное семя и волокно, гречиха и горох. Помимо общаго значения, которое имьет Нижний Новгород как один из выдающихся пунктов внутренней русской хлебной торговли, он имеет ещё значение для окрестного населения как пунктъ, в котором оно продаёт или покупает полевые произведения. В этом отношении район, тяготеющий к Нижнему Новгороду, течением рек Оки и Волги делится на две части. Первая из них состоит из северной и юго-западной местностей Нижегородского уезда, население которых продаёт в Нижнем Новгороде избытки полевых произведений. Для другой части района, в которую входят южная и юго-западная местности Семеновского уезда и ближайшие к Нижнему волости правобережья Волги заволжской и приокской местностей Балахнинского уезда, Нижний Новгород является рынком, на котором население главным образом покупает недостающие количества хлеба.
Из других рынков, расположенных на Волге, кверху от Нижнего Новгорода лежат: с. Сормово, с. Большое Козино, г. Балахна, с. Городец, Василёва слобода и с. Катунки, Балахнинского уезда. Наибольшее торговое значение из них имеет с. Городец, в которое привозятся большие количества хлеба с разных камских и волжских пристаней. Хлеб этот здесь перемалывается и затем распродается частью здесь же на месте, частью же на ближайших базарах окрестному населению. Как пункт местного сбыта с. Городец имеетъ значение только по отношению к льняному семени и волокну и отчасти к овсу. Район с. Городца составляют вся заволжская местность и часть правобережья Волги, Балахнинского уезда, юго-западная и частью северная местности Семёновского уезда. Подобное же значение, но только в тесном районе, обнимающем лишь часть западной местности Балахнинского уезда, имеет и Василёва слобода. Ещё меньшее значение имеет с. Катунки, которое служит главным образом для перепродажи окрестному населению хлеба, закупаемого в Городце и Василёвой слободе. Затем в Катунках производится довольно значительная скупка льняного волокна для перепродажи на пучежские фабрики. Остальные названные рынки служат потребностям своих небольших районов и не имеют никакого самостоятельного значения в хлебной торговле.
Вниз от Нижнего Новгорода расположены по Волге следующие рынки: с. Бор Семёновского уезда, с. Безводное Нижегородского уезда, с. Кадницы, с. Работки и с. Лысково Макарьевского уезда, с. Юрино, г. Василь и с. Сумки, Васильского уезда. Наибольшее значение из них имеет с. Лысково. Кроме нагорной части Макарьевского уезда, средней и юго-восточной частей Васильского уезда и северо-восточной части Княгининского уезда, из которых хлеб доставляется к Лыскову непосредственно от самих производителей, в район влияния лысковского хлебного рынка входят остальные части этих уездов, а также уезды Сергачский и Лукояновский Нижегородской губернии, Козьмодемьянский и Ядринский Казанской губернии, Курмышский Симбирской губернии и Саранский Пензенской губернии. Главный хлеб, обращающийся на лысковском рынк — рожь; далее следуют овёс и пшеница и, наконец, льняное семя и ячмень. Рожь, поступающая к Лыскову, частью перемалывается и продается для мъстного потребления. Затем часть ржи и ячменя идёт на приготовление солода.
Весь остальной хлеб, а частью солод и мука, с открытием навигации направляются вверх по Волге к Нижнему, Рыбинску и Петербургу. Характерную особенность лысковской торговли составляет присутствие в ней особого рода комиссионеров, по местному назвашю „прахов", без посредничества которых совершенно невозможно продать сколько-нибудь значительные партии хлеба.
Следующее по значешю место принадлежит с. Воротынцу с его Старочугунской пристанью. Район его составляют, главным образом ,съверная часть Васильского уъзда и отчасти нагорная и низменная приволжская местности Макарьевского уъзда. Полевые произведения, поступающие на рынок с. Воротынца, те же, что поступают и на лысковский рынок. Из Воротынца, как и из Лыскова, скупленный хлеб направляется к главным центрам хлъбной торговли. Остальные упомянутые рынки служат только для надобностей сравнительно ограниченных мъстных районов.
Из прлюкских рынков могут быть упомянуты с. Павлово, Горбатовского уъзда, и г. Горбатов. На том и другом рынке окрестное население весьма мало продаёт хлеба, а большей частью покупает его. Хлеъб подвозится сюда частью из Нижнего Новгорода, частью же из земледельческих районов Горбатовского, Нижегородского и Арзамасского уездов. Как особенность горбатовского рынка можно отметить довольно значительный подвоз пеньки, которая скупается для местных прядилен.
Остальные внутренние рынки для удобства обозрения мы разделим на две местности: нагорную и луговую, разграничительной чертой между которыми примем течение р. Оки до её впадения в Волгу и далее течение р. Волги. Рынки нагорной местности можно разделить, в свою очередь, на 5 районов. Первый из них охватывает собою рынки, лежащие в бассейнах рек Кудьмы, Пустери, Озерки и Ворсмы. Главным центром, к которому тяготеют хлебные грузы этого района, является г. Нижний и как передаточный пункт к нему рынок с. Дальнего Константинова. В этом последнем происходит весьма значительная скупка ржи и пшеницы. Из остальных рынков этого района в пределах Нижегородского уезда находятся: с. Борисово и с. Палец, в пределах Горбатовского уезда: с. Богородское, с. Ворсма, с. Сосновское и с. Хвощёвка.
Во второй район входит всё Заберёжье и бассейн р. Тёши. Главным центром хлъбной торговли в районе является г. Арзамас — самый значительный из внутренних рынков губернии. Из продающихся здесь полевых произведений на первом месте следуетъ поставить овёс, рожь, ржаную муку и конопляное семя; за ними уже следуютъ льняное семя, гречиха и гречневая крупа, лён и пенька. Для дальнейшей отправки идут, главным образом, овёс (направляется частью к Мурому, а оттуда на Москву и Петербург, частью же на горные заводы Ардатовского уезда), рожь (к Мурому и в Горбатовский уезд), лён и пенька. Льняное и конопляное семя перерабатывается на местных маслобойнях. Из остальных рынков этого района находятся в предълах Арзамасского уезда: с. Вад, составляющее промежуточное звено между этим и предыдущим районом, с. Собакино, с. Смирново и с. Арат (связывают этот район с рынками Сергачского и Лукояновского уездов) и в предълах Ардатовского уезда: с. Стёксово, с. Мегасово, с. Ичалово, г. Ардатов, с. Череватово, с. Выкса, Кулебакский и Илёвский заводы.
Третий район составляется рынками юго-восточного угла губернии, бассейна р. Алтыря и Запьянья. Хлебные грузы из этого района направляются частью к Арзамасу, частью к Лыскову, а в последнее время и на ближайшие станции Московско-Казанской железной дороги. Главными пунктами, в которых собираются полевые произведения этого района, являются: заштатный город Починки и г. Лукоянов. Главными предметами торга здесь служат: рожь и ржаная мука, овёс, затем конопляное и льняное семя, пенька греча, пшено, чечевица. Меньшее значение имеют рынки в с. Маресеве и с. Болдине.
Четвёртый район обнимает собою среднюю часть Сергачского уезда и южную часть Княгининского (Межпьянье и Припьянье).
Собираемые в этом районе хлеба направляются затем большею частью к Лыскову, отчасти же к Арзамасу или через Дальнее Константиново — к Нижнему Новгороду. Благодаря близости крупных рынков в окрестных районах, рынки данного района не имеют особенно значительных размеров. Главные из них: с. Гагино, Сергачского уезда, с. Бутурлино и заштатный город Перевоз, Княгининского уезда. Скупается здесь больше всего ржи и овса, затем льняного семени, пшеницы, гречихи и т. п. Еще меньшее значение имеют остальные рынки района: с. Пожарки, с. Адашево и с. Лопатино, Сергачского уезда, и с. Большая Якшень, Княгининского уезда.
Пятый район, образуемый бассейнами рек Имзы, Урги, Уранги и Сундовика, входит цъликом в сферу влияния рынка с. Лыскова и отчасти с. Воротынца. Местные рынки имеют значение только этапов на пути следования хлебных грузов от производителей к названным центральным рынкам. Из рынков района наибольшее значение имеют с. Большое Мурашкино, Княгининского уезда, и с. Спасское, Васильского уезда. Скупаются здесь, главным образом, рожь и овёс, затем пшеница и льняное семя. Скупленные хлеба из Б. Мурашкина направляются большей частью к Лыскову, а из Спасского — к Воротынцу. Остальные рынки района (с. Троицкое, Васильского уезда, с. Большое Андосово, Сергачского уезда, и г. Княгинин) значения почти не имеют.
Совершенно другой характер имеют рынки луговой части губернии. Лишь в самой малой степени они служат местом сбыта полевых произведений для окружающего населения, которое не только не производит избытков хлеба, но само нуждается в нём. В силу этого и главное значение рынков во всей луговой или лесной полосе губернии заключается в том, что они служат местами, где продаётся для надобности местного населения хлеб, поступающий извне. Из рынков этой полосы губернии наибольшего внимания заслуживают: с. Воскресенское, Макарьевского уезда — главный торговый центр для всего ветлужского края, от устьев р. Ветлуги до с. Баков, Костромской губернии, г. Семенов и с. Хохлома, Семеновского уезда — центральные пункты для всей северной части Семеновского уезда и частью для прилегающих местностей Макарьевского уезда; с. Линёво, Семеновского же уезда — главный рынок для краснораменского кузнечного района. Особый характер носит хлебная торговля с. Пуреха (Балахнинского уъзда), выдающаяся по количеству продаваемого овса. Остальные рынки района (с. Покровское, Макарьевского уезда, и с. Кантаурово, Семеновского уезда) имеют весьма мало значения.
Наряду с базарами весьма часто население сбывает полевые произведения на мъстах. Не говоря уже о том, что приказчики от крупных хлебных торговцев ездят сами для закупки хлеба в значительных экономиях, в губернии существуют особые классы торговпев, которые на деньги, или в обмен на другие продукты приобретают от населения для дальнейшего сбыта самые мелкие партии хлебных грузов. Сюда следует отнести, прежде всего, мельников, которые перемалывают скупленный по мелочам хлеб и затем перепродают его в виде муки на базарах, далее — так называемых наборщиков, занимающихся, главным образом, скупкою овса, прасолов и кудельников, скупающих лён, и, наконец, маслеников, вымънивающих семя на масло.
