Стихотворенія В. Л. Пушкина давно уже извѣстны любителямъ Русской поэзіи. Первые опыты его принадлежатъ эпохѣ преобразованія, введеннаго въ нашъ языкъ твореніями Карамзина и Дмитріева, которые освободили его отъ тяжкихъ оковъ, на него наложенныхъ неудачными послѣдователями Ломоносова, Петрова и Державина, и отъ сухой принужденности и черстваго однообразія, приданныхъ ему слишкомъ удачными подражателями Сумарокова. Небольшія стихотворенія его, напечатанныя еще въ 1790 г., носили уже легкій отпечатокъ того вкуса, той свободности стихосложенія, чистоты и правильности языка, которыя содѣлались послѣ отличительными свойствами свѣтской и общежительной музы нашего стихотворца. Непринужденный разсказъ его басень, посланія, писанныя слогомъ исправнымъ и обогащенныя стихами, въ коихъ мысли ясно и естественно расположены, и многія другія мелкія произведенія, отличающіяся отдѣлкою искусства и тѣмъ усовершенствованіемъ вкуса, которое заемлется отъ навыка общества и тѣмъ самымъ пріучаетъ общество къ чтенію отечественныхъ произведеній, должны почесться истинными заслугами, имъ оказанными Русской словесности.
Сіи плоды досуга и многихъ годовъ безмятежныхъ, счастливо посвященныхъ утѣхамъ дружбы и мирнымъ удовольствіямъ, доставляемымъ намъ любовію къ изящному и благороднымъ склонностямъ образованнаго ума, ставятъ нашего поэта въ избранное число тѣхъ поклонниковъ музъ, которыхъ стихотворныя занятія сдѣлались вмѣстѣ и лучшимъ наслажденіемъ ихъ жизни и неоспоримымъ правомъ на благосклонность и уваженіе просвѣщенныхъ соотечественниковъ. Нынѣ (и здѣсь нѣтъ обычной оговорки авторскаго честолюбія, прикрывающаго личиною мнимой покорности требованіямъ дружбы собственную неукротимую жажду извѣстности), въ строгомъ смыслѣ истины, по просьбѣ пріятелей своихъ и желанію нѣкоторыхъ первостепенныхъ литераторовъ нашихъ, собралъ онъ произведенія свои, разбросанныя по разнымъ повременнымъ изданіямъ, исправивъ и пріобщивъ къ нимъ нѣкоторыя еще не напечатанныя, издаетъ ихъ особою книгою. Всѣ сіи стихотворенія раздѣлены на три части: въ первой содержатся посланія, во второй басни и сказки, а въ третьей разныя небольшія пьесы, не относящіяся къ роду прежнихъ.