О пользе воробьёв (Аноним)
Каждое существо приносит какую-либо пользу. Воробей более всех других птиц подвержен гонению как плебей птичьего рода; рассчитано, что воробей съедает в год полчетверика ржи; что во Франции 10 миллионов воробьёв, съедающих, следовательно, 5 миллионов четвериков ржи в год, или 625 000 гектолитров, что — по 15 франков за гектолитр, — составляет сумму в 9 миллионов 375 франков; но вместе с тем рассчитано, что воробей потребляет до 3 360 зерноядных насекомых в неделю. Следовательно, нельзя решить, более ли вреден или полезен воробей.
Известный факт должен, однако же, решить вопрос в пользу воробьёв. В Пфальце, где земледельцы весьма жаловались на опустошения, причиняемые воробьями, за каждую голову убитого воробья была положена награда. Но что же воспоседовало? Насекомые до того размножились и причиняли столько же вреда, что скоро за первым решением последовало другое, по которому назначили премию за ввоз тех самых птиц, которых незадолго перед тем преследовали как врагов и которые, в сущности, не что иное, как несколько дорого стоющие помощники и деятельные, почти незаменимые слуги.