АФАНАCИЙ — св. преподобномученик, игумен Берестский, славный поборник православия в злополучную эпоху введения унии в западной России. В точности неизвестно время его рождения, равно как и место его образования; но несомненно, что это был человек православный по рождению и фамильному происхождению, родился между 1592 и 1597 годами, получил первоначальное образование вероятно в местной братской школе, где преподавались языки греческий, латинский, польский и русский, а высшее — в «соборнейшей» братской школе виленской. От природы наделенный высокими дарованиями, он рано обратил на себя внимание литовского гетмана Льва Сапеги, который назначил молодого инока гувернером или «инспектором» придворного шляхтича Лубы, — что дало ему возможность ближе познакомиться с польским обществом, его латинской верой и иезуитством. Это знакомство еще более укрепило его в убеждении касательно превосходства православия над латинством и он порешил всецело посвятить себя на поддержание св. веры, для чего поступил в виленский Свято-Духов монастырь — тогдашний центр стояния за православие против унии. Как способный ученый инок А. был посылаем в разные монастыри для укрепления их в православии и три года состоял наместником Дубовской (или Добойской) обители в Пинской епархии. В это время враги православия начали особенно сильно теснить и гнать православных, отбирая у них церкви и монастыри. Отдан был иезуитам и Добойский монастырь, и А. с великою скорбию должен был удалиться из него и поступил на «послушание» в соседний Кутетицкий монастырь. Отсюда он ездил в Москву «до царя Михаила», чтобы поведать великому правосл. царю о злостраданиях православных под властью Польши и, получив «богатое пожертвование», возвратился в родной край со светлым убеждением, что есть еще сильный защитник и покровитель православия — в лице московского царя. Сделавшись игуменом берестийского монастыря (1640 г.), св. А. выступил сильным поборником православия в крае, и Брест, «где фундамент унии проклятой стался»‚ сделался вместе с тем и оплотом для православных, в их борьбе с латинством. Не вынося страшных гонений на православных, А. мужественно выступил на их защиту с открытою жалобою в сейм 1643 г.‚ где произнес замечательную по силе и прямоте речь. Но латинцы порешили отделаться от опасного для них противника, объявили его сумасшедшим, заключили в тюрьму, а затем после неправедного суда присудили его к смертной казни, которая и совершена была над ним после ужасных пыток и мучений 5 сент. 1648 г. Братия долго не смела погребать истерзанного тела своего игумена-мученика за православие, но Господь прославил его тело, и 20 июля 1666 г. были открыты его мощи, которые покоятся теперь в Брестском монастыре. Память его творится 20 июля и 5 сентября.
См. подробное исследование преосв. Иосифа: «Св. преподобномученик Афанасий игумен Берестский», Воронеж, 1899.