БѢЛОВОДСКАЯ ІЕРАРХІЯ, раскольническая. Она появилась во второй половинѣ XIX вѣка, но происхожденіе ея стоитъ въ связи съ тѣми давними раскольническими разсказами о «древле-православномъ» архіерействѣ, начало которыхъ восходитъ еще къ XVII вѣку. Такъ какъ церковь безъ епископа быть не можетъ, то значитъ есть православные епископы: такое заключеніе, въ существѣ дѣла вѣрное, было слишкомъ заманчиво для старообрядцевъ, чтобы не принять его. Въ концѣ XVII вѣка, несомнѣнно, было убѣжденіе, что гдѣ-нибудь есть православные архіереи, именно гдѣ-нибудь далеко — на востокѣ и только не умѣли сказать — гдѣ именно. Во второй половинѣ XVIII в. въ раскольническихъ общинахъ читалось рукописное путешествіе безпоповщинскаго инока Марка, изъ скита Топозерскаго, что въ губерніи архангельской. Ходилъ-де этотъ старецъ въ Сибирь, добрался до Китая, перешелъ степь Гоби и дошелъ до Японіи — до «Опоньскаго государства», что стоитъ на океанѣ-морѣ, называемомъ «Бѣловодіе». Искавъ «съ великимъ стараніемъ православнаго священства», Маркъ обрѣлъ его въ Японіи: тамъ видѣлъ онъ 179 церквей «асирскаго языка» и до сорока церквей русскихъ. Тамошніе христіане имѣютъ патріарха «православнаго», антіохійскаго поставленія, и четырехъ митрополитовъ: у русскихъ митрополитъ и епископы «асирскаго поставленія». Россіяне удалились сюда во время «измѣненія благочестія». Приходящихъ изъ Россіи тамъ принимаютъ первымъ чиномъ. Какъ ни нелѣпы были выдумки автора «маршрута», раскольники, чтобы успокоить свою совѣсть, повѣрили имъ, тѣмъ болѣе, что они подогрѣвались неоднократными завѣреніями послѣдующаго времени. Въ 1807 году о бѣловодскихъ старообрядческихъ епископахъ подавалъ въ министерство записку поселянинъ томской губерніи Бобылевъ, а въ сороковыхъ годахъ многіе изъ жителей Бухтарминскаго края бѣжали въ китайскіе предѣлы для поселенія въ загадочномъ Бѣловодьѣ. Слѣпая вѣра старообрядцевъ въ существованіе «Опоньскаго» патріарха не могла не натолкнуть искателей наживы на мысль о возможности извлечь свою выгоду изъ людскаго невѣжества. И дѣйствительно, въ XVIII и XIX вѣкахъ бывали случаи, когда разные проходимцы сказывались попами, ходившими за посвященіе въ «Опоньское» царство, показывали ставленныя грамоты отъ небывалыхъ архіереевъ и... собирали деньги съ старообрядцевъ за исправленіе требъ. Представитель нынѣшней бѣловодской іерархіи — «смиренный Аркадій» сдѣлалъ шагъ впередъ по пути такого самозванства: онъ объявилъ себя рукоположеннымъ въ Бѣловодьѣ въ «архіепископа всея Русіи и Сибири».
Сказка, сочиненная Аркадіемъ, не долга. Есть въ далекихъ странахъ, за невѣдомыми морями, «Камбайско-Индостанско-Индійское царство»: тамъ «первопрестольный» градъ Левекъ, а въ немъ царствуетъ царь и краль Григорій Владиміровичъ. Есть тамъ и святитель, Мелетій по имени, патріархъ славяно-бѣловодскій, остъ-индѣйскій, юстъ-индѣйскій, фестъ-индѣйскій, англо-индѣйскихъ и японскихъ острововъ, имѣющій рукоположеніе преемственно отъ епископа Діонисія. Когда апостолы отправлялись на проповѣдь, то апостолу Ѳомѣ палъ жербій идти, между прочимъ, и къ индіанамъ. Въ Индіи апостолъ «поставилъ» первымъ епископомъ сего Діонисія. Нынѣ бѣловодская іерархія, какъ дерево изъ сего корня, раскинулась едва не по всему лицу земному: митрополиты, архіепископы, епископы, архимандриты, игумены. И прибыли однажды изъ «Московскаго царства» въ Левекъ князья и бояре: они разсказали о бѣдственномъ положеніи въ Россіи старообрядцевъ и молили патріарха поставить въ «Московію» епископа. Мелетій и краль уважили просьбу: въ епископы былъ рукоположенъ потомокъ князей Урусовыхъ, съ именемъ Аркадія. Въ рукахъ Аркадія есть грамоты: «мирноотпущенныя» и «ставленная», подписанная, кромѣ краля и патріарха, 38 митрополитами, 30 архіепископами, 24 епископами, 38 архимандритами и 27 игуменами. При возвращеніи въ Россію, съ Аркадіемъ пришли еще четыре митрополита. Въ архангельскихъ лѣсахъ они построили монастырь и утвердили тамъ свою каѳедру, но не надолго: по распоряженію царя Николая Павловича, монастырь былъ раззоренъ, посельники побиты и самъ Аркадій взятъ въ заточеніе. Все это было въ пятидесятыхъ годахъ. Освободившись, Аркадій сталъ «первосвященствовать» по разнымъ мѣстамъ у старообрядцевъ. — Сказка Аркадія имѣетъ варіаціи, но суть ея всякій разъ одна и таже, — что Аркадій получилъ въ Бѣловодьѣ «древле-православную» хиротонію.
«Смиренный» Аркадій есть никто иной, какъ Антонъ Савельевъ Пикульскій, оберъ-офицерскій сынъ, изъ православной семьи; имѣетъ лѣтъ 70 отъ роду. Въ 1858 году ходилъ въ арестанскомъ халатѣ. «Архіерействовать» началъ не позже половины семидесятыхъ годовъ‚ — первоначально въ Сибири и въ сѣверо-восточномъ, прикамскомъ, районѣ европейской Россіи, а затѣмъ отчасти въ губерніяхъ около Петербурга. Въ 1885 году былъ арестованъ и, по приговору временнаго уголовнаго отдѣленія окружнаго суда въ городѣ Бугульмѣ, подвергнутъ денежному взысканію въ размѣрѣ ста рублей — за присвоеніе себѣ званія архіепископа. Послѣ этого главной резиденціей Аркадія служили деревня Першаты, пермской губерніи, и село Крымъ-Сарай, самарской губерніи. Отсюда Аркадій предпринималъ выѣзды и въ другія губерніи, — для освященія часовенъ, для поставленія поповъ и т. п. 10 января 1892 года онъ былъ снова арестованъ въ поселкѣ Усы, уфимской губерніи и снова освобожденъ. По извѣстіямъ отъ 1899 года, онъ проживалъ на Силкинѣ хуторѣ, уральской области, въ 170 верстахъ отъ города Уральска. Переходъ Аркадія въ предѣлы уральской области встревожилъ мѣстнаго представителя австрійскихъ раскольниковъ, Виктора, именуемаго епископа уральскаго, нынѣ уже умершаго, который вызывалъ въ Уральскъ извѣстнаго апологета австрійскаго раскола Климента Перетрухина — съ спеціальною цѣлью видѣться и бесѣдовать съ Аркадіемъ. Это было въ 1897 году. Во главѣ цѣлой «экспедиціи» Перетрухинъ, дѣйствительно, ѣздилъ къ Аркадію, сначала велъ тамъ бесѣду съ почитателями Аркадія, затѣмъ виделся и съ нимъ самимъ. Въ гектографированномъ отчетѣ объ этой «экспедиціи» австрійцы, конечно, объявили, что Аркадій самозванецъ. Собственно говоря приверженцевъ у Аркадія немного, но что прельщаетъ раскольниковъ, такъ это манера Аркадія «за требы крещенія и исповѣди не брать ничего».