Въ декабрѣ мѣсяцѣ прошлаго года распространился y насъ слухъ, что въ домѣ В. А. Щапова, стоящемъ недалеко отъ его водяной мельницы на р. Кинделѣ, являются по ночамъ привидѣнія, пляшутъ, стучатъ въ стѣны и наигрываютъ какія-то мелодія въ стекла. Люди, еще не свободные отъ суевѣрія, приписали это діяволу, напущенному на этотъ домъ кѣмъ-либо по злобѣ на его хозяина. Тѣ-же, кто не допускалъ въ этомъ силы сверхъестественной, старались такъ и сякъ объяснить эти явленія, но не пришли ни къ какому рѣшенію и ждали, что авось они объяснятся сами собою. Надняхъ я встрѣтилъ г. Щапова и спросилъ его: на сколько вѣрны дошедшіе до меня слухи, и онъ мнѣ сообщилъ слѣдующее:
Въ ночь съ 14-го на 15-е ноября его не было; дома оставалась жена его съ прислугой. Ребенокъ въ эту ночь почему-то расплакался, г-жа Щапова, желая какъ-нибудь занять и развеселить его, заставила горничную плясать. Не прошло послѣ этой пляски и часу, какъ начинаютъ раздаватъся въ комнатѣ звуки, похожіе на тѣ, которые были слышны при пляскѣ, въ стекла начинаютъ барабанить, и по временамъ слышны удары въ стѣну, похожіе на удары кирпичемъ. Когда г. Щаповъ пріѣхалъ, жена разсказала ему о случившемся; онъ, разумѣется, не повѣрилъ, но на другую ночь повторяется то же самое. Такъ продолжалось нѣеколько недѣль. Иногда впрочемъ явленія эти прекращаются на день или два, a потомъ начинаются снова. Если быть въ комнатѣ, то кажется, что стучатъ со двора, когда-же выходишь на дворъ, то наоборотъ. На святки пріѣхали къ нему трое господъ, съ цѣлью разузнать, a если можно и опредѣлить, что это такое? Г. Щаповъ, не зная, какъ объяснить происходившее, попросилъ ихъ, чтобы они дождались вечера. Долго пришлось имъ ждать и долго ничего не было слышно; но чтобы вызвать, нужно только поплясать горничной, что и было исполнено. Послѣ этого начинаютъ откуда-то раздаваться звуки, похожіе на пляску, въ стекла начали выколачивать тра-та-та, тра-та-та и т. д. Звуки эти быстро переходятъ съ одного мѣста на другое; сначала кажется, что они раздаются только въ одномъ углу, но черезъ мгновеніе они уже слышатся въ другомъ мѣстѣ, или какъ будто-бы они раздаются просто передъ носомъ. Если приложить къ стеклу пальды, то неслышно никакого сотрясенія. Черезъ нѣсколько времени стукъ-стукъ въ стекло прекращается, но тѣ-же звуки слышатся въ желѣзной койкѣ, находящейся въ этой комнатѣ. По временамъ слышны были удары въ стѣны и разъ ударъ былъ такъ силенъ, что упалъ съ полки крестъ. Попробовали было, по совѣту одного изъ присутствовавшихъ, поставить крестъ на окно, надѣясь, что если тутъ дѣйствуетъ нечистая сила, то послѣ этого она должна умолкнуть, но напрасно, и это не помогло: звуки по прежнему исходили и отъ того самаго окна, на которомъ стоялъ крестъ. Иногда слышатся звуки на подобіе какого-то шипѣния. Начинается все это не всегда въ одно и то же время, a иногда раньше, иногда позже. Послѣ ужина, только что расположились спать, вдругъ г-жа Щапова замѣчаетъ, что гарусный сапогъ начннаетъ двигаться и потомъ моментально приподнялся и ударился о нижнюю часть стеклянной двери, — ударъ былъ очень силенъ. Черезъ нѣсколько времени послѣ этого, изъ-подъ кровати вылетаетъ связанное въ узелъ бѣлье прямо къ потолку и потомъ падаетъ на полъ, отъ чего произошелъ ударъ до того сильный, что можно было заключить, что упало что-нибудь тяжелое; между тѣмъ въ бѣльѣ ничего такого не оказалось. Всѣ эти явленія продолжаются иногда отъ 2-8 часовъ по полуночи, и затѣмъ прекращаются. Въ этотъ-же вечеръ г-жа Щапова, ложась въ постель, вдругъ видитъ въ углу своей спальни шаръ, оранжеваго цвѣта; шаръ этотъ какъ будто-бы колеблется и вдругъ направляется къ ней; она успѣла только закричать, вбѣжавшій въ комнату мужъ нашелъ ее въ обморокѣ. Очувствовавшись, она разсказала ему о случившемся. Слышалъ я также отъ г. Щапова, что казакъ Студеновскаго форпоста (фамиліи не припомню), которому въ настоящее время уже 90 лѣтъ, узнавши о чудесахъ въ домѣ Щапова, разсказывалъ, что когда, еще на этомъ мѣстѣ не было дома Щапова, тутъ была чья-то землянка; онъ былъ въ то время пастухомъ и ему случилось ночевать въ этой землянкѣ. Ни одну ночь, говоритъ онъ, не могъ я уснуть спокойно: всегда слышался какой-то шумъ и шипѣніе и казалось, что даже самая землянка обрушивается. Замѣчательно, что все описанное совершается большею частію въ одной комнатѣ. Домашнія кошки, по замѣчанію Щапова, приходятъ въ это время въ какое-то ненормальное состояніе: начинаютъ сначала потягиваться, a потомъ кидаются въ разныя стороны, какъ будто-бы чего-то испугавишсь.
Вотъ все, что покуда я могу разсказать вамъ о нашихъ чудесахъ. Въ послѣднее вреыя звуки начали слышаться и днемъ; что будетъ дальше. постараюсь сообщить.
Илекъ, 22 января 1871 г.
Явленія, совершающіяся въ домѣ г. Щапова породили уже много нелѣпыхъ толковъ; чтобы предупредить дальнѣйшее ихъ распространеніе, мы, если представится возможность, постараемся выяснить ихъ причины.