Амвросий, епископ Пензенский и Саратовский, до пострижения Андрей Антонович Орнатский, сын диакона Новгородской губ. Череповского уезда погоста Чуди, род. в 1778 г., ум. 20 декабря 1827 г. В ноябре 1788 г. поступил в Кирилло-Белозерское духовное училище, а через четыре года переведен в Александро-Невскую семинарию, называвшуюся в то время главной, и с 1797 г. переименованную в академию. По окончании в 1800 г. курса учения Андрей Орнатский определен сперва преподавателем разных предметов в Новгородскую семинарию, в 1802 г. назначен там инспектором, а в 1804 г. — префектом и учителем философии. 16 июля 1805 г. Орнатский пострижен в монашество, 20-го — рукоположен во иеродиакона, 23-го — во иеромонаха и 14 августа причислен к соборным иеромонахам Александро-Невской лавры. Возведенный 9 февраля 1808 г. в сан архимандрита, Амвросий назначен настоятелем Новгородского Антониева монастыря и ректором Новгородской семинарии; в сентябре 1811 г. переведен настоятелем в Юрьев монастырь с оставлением в ректорском звании, а в марте 1812 г. назначен настоятелем ставропигиального московского Новоспасского монастыря. В следующем году архимандриту Амвросию поручено было возобновление некоторых московских монастырей, пострадавших от неприятельского нашествия, причем, по словам всеподданнейшего доклада Св. синода, он «оказал особенное старание и попечение», за что и сопричислен к ордену св. Анны 2-й ст. 12 марта 1816 г. Амвросий хиротонисан в Петербурге во епископа Старорусского, викария Новгородской митрополии, а 9 ноября 1819 г. назначен епископом Пензенским и Саратовским. В январе 1825 г. он обратился в Св. синод со следующим прошением: «Св. синодом согласно собственному желанию моему возложена на меня священнейшая обязанность приготовить ко второму изданию "Историю российской иерархии" по собранным дополнительным сведениям. Сколь ни священна сия обязанность и для меня ни вожделенна, но при управлении епархией, мне вверенной, не имею я ни времени, ни сил к благовременному и достодолжному исполнению святейшей воли Св. синода. Посему, дабы за коснение и оставление без действия дела, для церкви и отечества полезного и уважительного, не подвергнуть себя строгому и праведному суду и осуждению Божию и Св. синода, признаю я за необходимое испросить у вашего святейшества увольнение себе от управления епархией, мне вверенной, до приведения к окончанию моего труда в издании вторым полнейшим и совершеннейшим образом "Истории российской иерархии" с дозволением иметь мне пребывание в Кирилло-Белозерском монастыре». Просьба эта была удовлетворена 4 сентября с назначением Амвросию пожизненной пенсии в 2 000 руб. Поселившись в Кирилло-Белозерском монастыре и заняв маленькое помещение, преосвященный Амвросий вел совершенно уединенную жизнь. Он не показывался не только посторонним, но и братии монастыря; нередко даже келейник не видал его по целым неделям, принося только раз в день в условленное место скудную пищу. Он сам исполнял все черные домашние работы, вполне отдаваясь аскетическим подвигам. Нуждающиеся оставляли свои прошения вместе с приносимой ему пищей и потом находили их с надписью и деньгами. Отзывы о характере Амвросия различны. Одни говорят, что он, особенно в молодых летах, отличался живостью характера, добротой, общительностью и не чужд был некоторых слабостей и увлечений. Другие, наоборот, рисуют его вспыльчивым, раздражительным, требовательным и неуживчивым, вследствие чего и было у него будто бы много столкновений с светскими властями, особенно в Пензе, что, главным образом, и побудило его будто бы выйти в отставку. Главный труд Амвросия — «История российской иерархии», М., 1807—1815 г., 6 частей. Из представления митрополита Амвросия Подобедова в Св. синод о разрешении напечатать этот труд видно, что он не самостоятельное произведение, а «перевод с латинского книги под названием "Опыт российской иерархии, сочиненной Никодимом Селлием, монахом и учителем "Александро-Невской школы", но перевод, "исправленный с летописями и другими рукописями, расположенный по современному порядку иерархии российской, во многом дополненный и доведенный до последнего времени». В свое время при не разработанности исторических материалов труд Амвросия был весьма ценным пособием по истории русской церкви. В настоящее время в нем обнаруживается слишком много неточных сведений. Известную долю участия в труде Амвросия принял митрополит Евгений, которому принадлежат: в I томе — «Исторические сведения о духовных училищах в России», во II — введение в описание монастырей и история Пекинского монастыря, в дальнейших томах — описание монастырей Воронежской и Вологодской епархий, не считая просмотра всего сочинения и дополнений. Значительную помощь оказали Амвросию также портфели Н. Н. Бантыша-Каменского. В московском Румянцевском музее хранятся корректурные листы неоконченного VII тома. Последующие издания I тома сделаны в 1822 г. в Москве и в 1827 г. в Киеве. Известно слово епископа Амвросия в день Донской Божией Матери (Москва, 1816 г.).
Савваитов, «Пр. Амвросий Орнатский», 1869 г. — «Русская старина», 1872 г., т. V и 1883 г., т. XXXIX. — Д. Бантыш-Каменский, «Словарь достопамятных людей», т. I, стр. 38. — Филарет, «Обзор дух. литер.». — «Сборник II отд. Имп. академии наук», V, вып. I, стр. 22—23.