Георгий (Юрий) Владимирович Долгорукий, великий князь Киевский, четвертый сын Владимира Мономаха, родился около 1090 года (по Татищеву, он умер 66-ти лет, следовательно, родился в 1091 году). Еще при жизни отца в удел досталась ему Ростовско-Суздальская область. Здесь деятельность его была обращена преимущественно на постройку и укрепление городов, основание церквей и монастырей; в летописях упоминается только об одном походе его на камских болгар в 1120 году. Им основаны: Юрьев Польский, Переяславль-Залесский (1152 г.), Дмитров; ему же приписывается основание Москвы. Но, живя на севере, Юрий постоянно стремился на юг, в исконную Русскую землю — Киевскую Русь. В 1132 году умер старший брат его, великий князь Мстислав Владимирович; преемником его стал следующий по старшинству брат — Ярополк. Последний, согласно условию с покойным братом, перевел его старшего сына Всеволода из Новгорода в Переяславль, но против этого восстали младшие Мономаховичи. Утром въехал Всеволод Мстиславич в Переяславль и уже до обеда был выгнан оттуда дядей своим, Юрием. Однако и Юрий продержался там не более 8 дней, потому что Ярополк вывел его оттуда и посадил на его место сначала другого Мстиславича, Изяслава, а потом младшего своего брата, Вячеслава; последний несколько раз покидал данную ему старшим братом волость, и поэтому Ярополк склонился на просьбу Юрия, дал ему в 1135 году Переяславль с тем, чтобы он уступил ему свою прежнюю волость. Юрий согласился уступить Ростовскую область (Суздаль и Ростов), но не всю. В этом же году началась многолетняя борьба Юрия с племянником своим, Изяславом Мстиславичем. Последний подговорил и брата своего, Всеволода, пойти на область дяди. Всеволод дошел только до реки Дубны, и возвратился; 31-го декабря выступили против Юрия новгородцы вторично и 26 января 1135 г. сразились при Ждановой горе, но не могли одержать победу. Ипатская летопись относит поход новгородце в к 1137 (6645) году. В этом же году происходила борьба Ярополка и Юрия с Всеволодом Ольговичем Черниговским. Ярополк, Юрий и Андрей Владимировичи пошли на Чернигов, простояли около него несколько дней и возвратились к себе в ноябре. Зимой Всеволод, в союзе с Изяславом и Святополком Мстиславичами, при помощи половцев опустошил Переяславскую землю, а затем Ярополк с Юрием простояли 50 дней у Киева. Борьба кончилась заключением мира со Всеволодом Ольговичем, по которому Ярополк отдал брату своему, Андрею Владимировичу, Переяславль, а Юрий получил обратно свою северную волость, удержав, однако, за собой на юге Городец Остерский. В 1136 г. продолжались еще враждебные действия Всеволода Ольговича, которому помогали половцы, против Мономаховичей, закончившиеся 12-го января тем, что Ярополк уступил Ольговичам их отчину. В 1137 г. Юрий возвратился в Ростов. Когда после смерти Ярополка († 1139 г.) Всеволод Ольгович в 1140 году захватил Киев, то Юрий приехал в Смоленск к племяннику своему, Ростиславу Мстиславичу, чтобы подговорить его к борьбе с Всеволодом. Звал он и новгородцев, у которых с 1139 г. князем был его сын Ростислав Юрьевич. Новгородцы отказали в помощи, а Ростислав вынужден был уехать из Новгорода. Оскорбленный этим, Юрий взял у новгородцев Торжок. Между тем в Новгороде шла борьба партий, и изгнанные новгородские бояре находили убежище у Юрия. Благодаря такому образу действий он приобрел в Новгороде много сторонников, которые и стали звать его на княжение. Юрий сам не поехал, а послал опять своего сына Ростислава (1141 г.), который, однако, не долго продержался в Новгороде; новгородцы приняли присланного Всеволодом Ольговичем Святополка Мстиславича. Всеволод и на юге причинил неприятности Юрию: отнял у него Городец Остерский и другие города, захватил коней, рогатый скот, овец и всякое добро, какое только было у него там. В 1146 г. Всеволод Ольгович умер; Киев перешел к младшему брату его, Игорю, но вскоре отнят у последнего Изяславом Мстиславичем. Защитником Игоря выступил его брат, князь Святослав Ольгович Северский, пославший сказать Юрию: «Брата моего Всеволода Бог взял, а Игоря Изяслав взял; пойди в Русскую землю в Киев, помилосердуй, сыщи мне брата, а я здесь с помощью Божьею буду тебе помогать». Изяслав Мстиславич, узнав о союзе Святослава с Юрием, подговорил Ростислава Ярославича Рязанского напасть на Ростовскую землю, чтобы отвлечь Юрия. Последний дошел уже до Козельска, когда получил весть, что Рязанский князь воюет его область, он возвратился к себе, а к Святославу послал своего сына Ивана, а потом еще белозерскую дружину. Другие сыновья Юрия, Ростислав и Андрей, успешно действовали против Ростислава Рязанского и заставили его бежать к половцам. Иван Юрьевич не долго пробыл со Святославом: вскоре он заболел и умер, к крайнему огорчению Северского князя. Юрий после этого так утешал своего союзника: «не тужи о моем сыне; если этого Бог взял, то другого к тебе пришлю»; вместе с тем, он прислал Святославу богатые дары — ткани и меха, одарил также и жену его, и дружину.
Весной 1147 года Юрий Владимирович снова выступил в поход, взял Торжок и земли по Мсте, а Святослав пошел на Смоленскую землю, после чего получил от Юрия приглашение приехать к нему в Москву (это первое упоминание о Москве в летописи). Князья несколько дней пировали на Москве. Юрий обещал Святославу прислать к нему другого сына, и действительно, прислал Глеба. Однако в следующем году положение дела изменилось: Изяславу Мстиславичу удалось примириться со всеми своими врагами, кроме Юрия; на его сторону перешел даже сын Юрия, будто бы обиженный отцом. В числе обвинений, предъявленных Изяславом Юрию, было то, что он обижает Новгород, дани у новгородцев поотнимал, по дорогам проезду им нет. «Хочу пойти, — говорил Изяслав, — управиться с ним либо миром, либо бранью». Князья решили идти на Юрия, как только лед станет на реках. Изяслав и Черниговские князья должны были сойтись на Волге. До начатия военных действий Изяслав и брат его, Ростислав, сделали попытку покончить дело миром и отправили к Юрию послов, но Юрий, вместо ответа, задержал у себя этих послов. Между тем братья выступили в поход, Ростислав прямо из Смоленска, а Изяслав из Новгорода, куда он отправился за новгородцами. Соединившись у Волги и не получая ответа от Юрия, они стали жечь города и села в его волости и дошли таким образом до Ярославля. С разливом рек братья возвратились в свои волости, уведя с собой из Ростовской земли 7000 пленных. Черниговские князья не исполнили условия и не участвовали в походе против Юрия. События эти произошли в 1149 году. Возвратившись в Киев, Изяслав узнал, что Ростислав Юрьевич, оставленный им на юге оберегать Русскую землю, много зла замышляет против него. Изгнанный из Киева, Ростислав возвратился к отцу и стал побуждать его к походу на Киев. «Я слышал, — говорил он, — что хочет тебя вся Русская земля и Черные Клобуки; жалуются, что Изяслав и их обесчестил, ступай на него». Юрий собрал всю силу свою, нанял половцев и выступил в поход. Он был уже в земле вятичей, когда Изяслав узнал о походе дяди и стал созывать союзников. Святослав Ольгович Северский, бывший союзник Юрия, также был приглашен Изяславом, но прежде чем ответить ему, запросил Юрия, правда ли, что он идет на Изяслава. «Как мне не идти вправду, — ответил Юрий, — племянник приходил на меня, волость мою повоевал и пожег, да еще сына моего выгнал из Русской земли, волости ему не дал, осрамил меня; либо стыд этот с себя сложу, за землю свою отомщу и честь свою добуду, либо голову сложу». Святослав Ольгович, некоторое время ведший еще переговоры с Изяславом, стал на сторону Юрия. Дойдя до старой Беловежи, Юрий простоял месяц в ожидании половцев, а также выражения покорности от Изяслава; оттуда он прошел к реке Супой, куда к нему пришли половцы и Святослав Всеволодович Черниговский, а затем подошел к Переяславлю, не переставая надеяться, что Изяслав пришлет к нему с поклоном. Положение Изяслава было, действительно, затруднительное, потому что киевляне не хотели идти против сына Мономаха. В конце концов они выступили, хотя и неохотно. К Изяславу пришли Изяслав Давидович Черниговский и Ростислав Мстиславич Смоленский, и все вместе пошли на Переяславль. Передовые отряды их — Черные Клобуки и молодая дружина Изяслава — отогнали половцев от города; когда же сошлись главные полки, то целый день стояли друг против друга, а бились только стрельцы. Ночью Юрий прислал сказать Изяславу: «Брат! Ты на меня приходил, землю мою повоевал и старшинство снял с меня; а теперь, брат и сын, ради Русской земли и христиан, не станем проливать христианской крови, но дай мне посадить в Переяславле сына своего, а ты сиди себе, царствуя в Киеве; если же не хочешь так сделать, то Бог нас рассудит». Изяслав отверг мирные предложения дяди. Еще два дня продолжались нерешительные действия, но на рассвете 23 августа 1149 года враги наконец сошлись, и Изяслав потерпел жестокое поражение; первыми побежали поршане (жители поросских городов), за ними Изяслав Черниговский, а потом и киевляне; переяславцы перешли на сторону Юрия, крича: «Юрий нам князь свой, его было нам искать издалека». На другое утро Юрий вошел в Переяславль и, пробыв здесь три дня, отправился к Киеву. Киевляне упросили Изяслава и Ростислава оставить их город, и Юрий въехал в Киев. Множество народа вышло к нему навстречу «с радостью великою».
Юрий сел на стол отца своего, хваля и славя Бога, по словам летописца. Затем он наградил союзника своего, Святослава, и раздал волости своим сыновьям. Изяслав, потеряв Киев, стал вести переговоры о помощи с поляками, венграми и чехами и, кроме того, стал звать дядю своего, Вячеслава Владимировича, жившего в Пересопнице; он был старше Юрия и поэтому имел больше прав на Киев. Вячеслав предложил Юрию либо примириться с племянником, либо защитить его на случай нападения Изяслава, грозившего опустошить волость дяди, если он не исполнит его желания. Юрий собрал свое войско, выступил из Киева с половцами и пришел в Пересопницу. Прислал к нему свои полки и новый его союзник, Владимирко Галицкий. Союзники Изяслава стали убеждать Юрия и Вячеслава примириться под условием уступить Изяславу Владимир и Луцк и возвратить новгородцам все их дани, отнятые у них Юрием. Вячеслав и Юрий предложили иноземцам уйти в свои земли, после чего они уже сами будут ведаться с Изяславом. Союзники исполнили их просьбу, и начались переговоры. Дело остановилось за тем, что Юрий не хотел возвратить новгородцам их дани. «Прогоню Изяслава, возьму всю его волость», — говорил он и двинулся в феврале 1150 года с Вячеславом и сыновьями к Луцку, где затворился брат Изяслава, Владимир. Шесть недель стоял Юрий у Луцка. Наконец под влиянием Владимирка Галицкого, Вячеслава и сына своего Андрея согласился на мир: Изяслав уступил Киев и получил новгородские дани; кроме того, князья обещали возвратить друг другу все захваченное после Переяславской борьбы. Возвратившись в Киев, Юрий хотел было уступить киевский стол старшему брату Вячеславу, но бояре отговорили его от этого. Вячеслав получил вместо Киева Вышгород. Нежелание Юрия исполнить условие мирного договора относительно возврата захваченного княжеского и боярского имущества заставило Изяслава вновь взяться за оружие и отправиться за помощью к Черным Клобукам. Узнав об этом, Юрий бежал из Киева в Городок Остерский, — а Вячеслав сел на его место в Киеве, но вскоре был смещен Изяславом, приглашенным самими киевлянами. Между тем Юрий соединился с Давидовичами и Ольговичами, а с запада явился к нему на помощь сват его, Владимирко Галицкий. Изяслав уступил Киев Вячеславу, но при приближении к Киеву с востока Юрия и с запада Владимирка и дядя, и племянник убежали оттуда в свои волости, и Юрий вторично вступил в великокняжеский стольный город. И на этот раз недолго владел он Киевом. Изяслав со вспомогательным отрядом подступил к Киеву, и Юрий опять бежал в Городок Остерский. Киевляне, по-видимому, были недовольны Юрием и поэтому с радостью встретили Изяслава, который сейчас же посадил на великокняжеский стол дядю Вячеслава. Юрий вновь призвал своих союзников — Святослава Ольговича, Владимира Давидовича и половцев — и стал у Днепра, при устье речки Радуни. Битва произошла на реке, от Киева до устья Десны; сражались на лодках. Не будучи в состоянии переправиться через Днепр, Юрий с союзниками пошел вниз к Витичевскому броду, причем волокли лодки от Долобовского озера до реки Золотчи берегом, но когда он подошел к Витичевскому броду, там уже стояла киевская рать; опять началась речная битва за переправу; только у Зарубского брода Юрию удалось перейти Днепр. Попытка Вячеслава покончить дело миром не удалась. Юрий, не вняв убеждениям старшего брата, подошел к Киеву, но, после неудачного для него сражения, отступил. Мстиславичи пошли за ним следом и настигли у реки Рут. Мирные переговоры опять ни к чему не привели, потому что Ольговичи и половцы не дали мириться. Юрий не решался вступить в сражение до прихода Владимирка Галицкого и отступил, но Мстиславичи заставили его принять бой и нанесли поражение. Юрий бежал в Переяславль, но скоро принужден был уйти и оттуда. Победители заставили его целовать крест, что он уйдет в Суздаль, не станет искать Киева под Вячеславом и Изяславом и откажется от союза со Святославом Северским. Но Юрий не мог расстаться с Русской землей, нарушил договор и остался Городке. Изяслав осадил его здесь. Юрий долго отбивался, но наконец ушел в Суздаль, оставив в Городке сына своего, Глеба.
В 1152 году Изяслав Мстиславич с князьями Черниговскими сожгли Городок вместе с Михайловской церковью. Услыхав об этом, Юрий с князьями Рязанскими и Северским и половцами пошел на Чернигов, чтобы отомстить за сожжение Городка. Двенадцать дней стоял уже Юрий под Черниговом, как пришла весть о приближении Изяслава и Вячеслава. Половцы, в начале осады сжегшие черниговские предместья, при этом известии бежали, чем принудили отступить и Юрия. Он возвратился в Суздаль, оставив Святославу в помощь сына Василька и 50 человек дружины. В 1154 году Юрий еще раз собрался на Русскую землю — и опять неудачно: на дороге открылся в его войске сильный конский падеж. Он остановился, не доходя Козельска; сюда пришли к нему половцы. Отправив с ними в степь сына Глеба, чтобы набрать еще кочевников, Юрий вернулся в Суздаль.
13 ноября 1154 года умер племянник и соперник Юрия Владимировича, Изяслав Мстиславич, а вскоре после него скончался и Вячеслав Владимирович (в 1155 году). Юрий, узнав о смерти Изяслава и приезде в Киев его брата Ростислава, выступил в поход. Около Смоленска дошла до него весть о смерти Вячеслава и захвате Киева Изяславом Давидовичем Черниговским. Ростислав, возвратившись в Смоленск, заключил с дядей мир, и Юрий пошел добывать Киев. Изяслав Давидович, после долгих переговоров, уступил Юрию его отчину — Киев, куда он и въехал 20 марта 1155 года. По вступлении в Киев Юрий раздал сыновьям южные волости: Андрею — Вышгород, Борису — Туров, Глебу — Переяславль и Васильку — окрестности Роси. Мир продолжался недолго. Вскоре Юрий стал воевать с сыном Изяслава, Мстиславом, из-за Волыни, откуда Мстислав выгнал своего дядю Владимира Мстиславича, союзника Юрия. Великий князь подступил к Владимиру Волынскому, но встретил упорное сопротивление и ушел обратно. Затем половцы начали тревожить окрестности Днепра. Юрий два раза ездил в Канев для свидания с половецкими ханами и заключил с ними союз. В 1157 году неблагоприятный оборот приняли дела и в Новгороде. Новгородцы разделились на две партии: одна стояла за Мстислава Юрьевича, другая желала иметь князем Ростислава Мстиславича Смоленского. Мстислав, узнав о прибытии в Новгород сыновей Ростислава, бежал. Изяслав Давидович Черниговский с помощью Ростислава Мстиславича и Мстислава Изяславича стал подготовлять новый поход на Киев, как пришла весть о смерти Юрия: 10 мая 1157 года он пировал у осменика Петрилы, в ночь заболел и через пять дней — 15-го мая, в среду на ночь, умер. Погребен Юрий в обители Спаса на Берестове. В день похорон его (16 мая) киевляне разграбили дворы Юрия и сына его Василька, перебили суздальцев по селам и городам и имения их разграбили. Эти действия киевлян, по замечанию Соловьева, доказывают их нерасположение к Юрию и его суздальской дружине.
Лаврентьевская летопись правильно относит смерть Юрия к 6665 (1157) году, так как в этом году 15-е мая приходилось на среду, тогда как в летописи по Ипатскому списку о кончине его говорится под 6666 (1158) годом. У Татищева находим следующую характеристику Юрия: «был роста немалого, толстый, лицом белый, глаза невелики, великий нос долгий и накривленный, брада малая, великий любитель жен, сладких пищ и пития, более о веселиях, нежели о расправе и воинстве прилежал, но все оное состояло во власти и смотрении вельмож его и любимцев». Юрий был женат дважды: с 12 января 1107 г. на половчанке (Аепине дщери), и, вероятно, на гречанке, и имел 11 сыновей: Ростислава († 1151), Андрея Боголюбского († 1174), Ивана († 1147), Бориса († 1159), Глеба († 1171), Мстислава, Василька, Ярослава († 1166), Михаила († 1176), Святослава († 1174) и Всеволода Большое Гнездо († 1212). Из дочерей его одна, Ольга, была за князем Ярославом Владимировичем Галицким, другая — за князем Олегом Святославичем Северским.
«Полн. собр. рус. лет.», I, 120, 128, 132, 134, 135, 139—149; III, 6, 8—12, 125, IV, 4—10, V, 157—161; VII, 21, 25, 29—34, 37—56, 58—66. — «Летопись по Ипатскому списку», СПб., 1871 (по указателю). — Соловьев, «История России» (изд. «Обществ. Пользы»), кн. І (по указателю). — Карамзин, «История государства Российского», т. II, СПб., 1833, стр. 168—279 и прим., 345. — Словарь Брокгауза-Ефрона, XV (ст. А. Э).