Иоасаф II, седьмой патриарх московский, преемник Никона и предшественник Питирима, умер 17 февраля 1672 г. В 1654—1656 гг. он был архимандритом Рождественского монастыря во Владимире, а в 1656—1666 гг. архимандритом Троице-Сергиева монастыря. На этом месте царь Алексей Михайлович близко узнал Иоасафа и получил к нему особенное уважение после того, как во время трехдневного поста и молитв архимандрита с братией московская рать одержала блестящую победу над поляками. В особой грамоте по этому случаю царь называл архимандрита Иоасафа и братию монастыря «небесными человеками и земными ангелами». 10 февраля 1667 г. собором иерархов Иоасаф, находившийся уже в преклонных летах, был поставлен в патриархи. Патриаршество его, продолжавшееся пять лет, было ознаменовано несколькими крупными событиями и важными реформами в русской церкви. При нем были составлены Симеоном Полоцким и изданы в 1670 г. два катихизиса, большой и малый; при его же ближайшем участии восстановлена задолго пред тем прекратившаяся в Московской Руси изустная проповедь в церквах; миссионерская проповедь православной веры при Иоасафе достигла восточной Даурии: на берегах Амура в 1671 г. был построен иеромонахом Гермогеном Спасский монастырь; на севере проповедано было христианство зырянам и самоедам и жителям островов Новой Земли. Большой Московский собор 1667 г., на котором кроме патриарха московского присутствовали два патриарха восточных, 11 митрополитов, 13 архиепископов и епископов и 54 духовные лица низших степеней, сделал много важных постановлений. Конечно, трудно решить, сколько в этих постановлениях имела значения личная инициатива патриарха Иоасафа II; в постановлениях собора делаются ссылки преимущественно на пример церквей восточных; но во всяком случае несомненно, что участие Иоасафа не было всегда только пассивным: некоторые настойчивые советы восточных патриархов были оставлены Иоасафом без исполнения. Так, он совершенно игнорировал их прекрасный совет о заведении повсеместно в России училищ, что, как патриархи указывали, конечно, совершенно справедливо, было бы лучшим средством для борьбы с расколом; он также не последовал их совету об учреждении новых епархий в России — из них им учреждена лишь одна белгородская. Из постановлений собора, осуществлению которых Иоасаф II посвящал свою деятельность, особенно важны: отмена подсудности духовенства светским чиновникам, причем вместо «Тиунской избы» учрежден «Приказ церковных дел», в котором заседали только духовные судьи; постановление, чтобы священники обязательно обучали своих детей грамоте; запрещение признавать нетленные тела святыми без достоверных освидетельствований; запрещение работать, торговать и производить суд в праздничные дни, — наблюдать за исполнением этого должны были архиерей и священники; установление для всех духовных лиц обязательного единообразного одеяния; запрещение священникам при совершении браков ехать впереди свадебного поезда с крестом, если поезд сопровождается скоморохами, музыкой и пением и т. п. Много сделано было собором и других постановлений, которые определяют взаимные отношения иерархических церковных степеней и обрядовые подробности богослужебного чина, из которых некоторые с течением времени утратили силу; этот же собор отменил перекрещивание католиков. В патриаршество Иоасафа II окончательно совершилось и образование раскола старообрядства, обособившего от общей религиозной жизни России миллионы русских людей, не пожелавших отказаться от древних церковных обрядов и старопечатных богослужебных книг, и за неповиновение в этом деле церкви преданных, по силе церковных правил, 13 мая 1667 г. проклятию, а государством подвергнутых уголовному преследованию, согласно византийским законам, внесенным в Уложение царя Алексея Михайловича. Особым посланием к священноначальствующим Иоасаф разъяснял, как надо относиться к раскольникам. На долю его выпало впервые применить постановления собора 1667 г. против раскольников. В 1668 г., узнав, что многие священники отказываются отправлять церковные службы по новым книгам, а литургию совершают на просфорах с осьмиконечным крестом, патриарх лишил их должностей и предал суду, а просфорниц сослал в монастыри. Из других распоряжений Иоасафа II известны его законы о правильном писании икон, по поводу чего он обращался с посланиями к царю и к «придворному изуграфу» Симону Ушакову. Своими мероприятиями патриарх остановил вторжение в русскую иконопись итальянской и вообще западной манеры иконописания и узаконил византийский стиль иконописи, по древним подлинникам. Исправление богослужебных книг по древним греческим текстам, не вполне оконченное при Никоне, продолжалось и при Иоасафе II. В 1670 г. издана «Цветная триодь», сверенная с греческим подлинником, а в 1672 г. напечатана «Постная триодь», вновь переведенная с греческого. — Из письменных произведений с именем Иоасафа II известны: «грамота» от лица собора 1667 г. о предметах церковного суда; грамота о духовных лицах, впавших в уголовные преступления; «увещательная грамота» к раскольникам; грамота к малороссийскому народу по поводу смут Брюховецкого, содержащая в себе увещания держаться царя московского и «духовное завещание» (все три в рукописи Синодальной библиотеки).
Макарий, «Ист. рус. церкви», т. XII, 760—792; Соловьев, «Ист. России», т. XI, гл. IV, V; «Чтения Моск. общ. ист. и древ.», ч. 5, 75—80; «Акты Археогр. Экспед.», IV, №№ 155, 161.