Котляревский, Александр Александрович, профессор, род. в 1837 г. в посаде Крюкове, предместье Кременчуга, ум. 29 сентября 1881 г. в Пизе. Происходил из малороссийского дворянского рода, к которому принадлежал и знаменитый генерал П. С. Котляревский. В 1846 г. отдан был в полтавскую гимназию; в 1853 г. окончил в ней курс и поступил на филологический факультет Московского университета. В университете Котляревский учился в ту пору, когда там особенно развились интересы к изучениям историческим, филологическим и этнографическим; особенно увлекался он чтениями Буслаева, лекции которого открывали слушателям новые перспективы в сравнительном языкознании и в изучении народной поэзии и внесли коренные изменения в постановку и разработку историко-литературных задач. Котляревский занимался с жаром; скоро он выделился между товарищами и серьезным запасом приобретенных сведений, и самой своей личностью, своим живым, обширным умом, блестящими ораторскими способностями, своим юмором и беззаботной веселостью; он был первым в студенческих кружках — и в серьезной беседе, и в устройстве шумных, шаловливых затей и выходок. Еще на студенческой скамье были написаны им: статья о Ломоносове, по поводу столетия со дня выхода его грамматики, статьи о книгах П. Лавровского, о Якимовской летописи и Гр. Данилевского об Основьяненке, — статья "Взгляд на старинную русскую жизнь по народным лубочным изображениям" и статья о русском богатырстве; две последние появились в "Московских Ведомостях" за 1855—1857 год; кроме того, в этом году и в следующие годы он поместил в "Московских Ведомостях" несколько мелких заметок, частью полемического характера, за подписью Н. Ч. или "Н. Челышевский"; псевдоним этот, впрочем, принадлежал не ему одному: им пользовались и некоторые другие из обитателей дома Челышева, преимущественно населенного студентами и малоизвестными работниками в тогдашних московских журналах и газетах.
Котляревский окончил курс в 1857 г. со степенью действительного студента, из-за какого-то недоразумения, происшедшего у него на экзамене богословия; кандидатский экзамен он выдержал уже впоследствии при Петербургском университете. В 1857 же году он начал преподавательскую деятельность в московском Александровском сиротском кадетском корпусе. В заведение это тогдашние начальники его, П. А. Грессер и Е. К. Баумгартен, умели привлечь лучших московских преподавателей — К. Н. Бестужева-Рюмина, С. В. Ешевского, М. Н. Капустина, Н. С. Тихонравова и др.; Котляревский и среди них быстро занял выдающееся положение; он умел необыкновенно заинтересовывать своих учеников, возбуждать в них интерес к предмету и желание работать, а тех, кто начинал работать, он умел отлично поддерживать, направлять и руководить. В 1859 г. он принял деятельное участие в издании "Московского Обозрения", начатого при ближайшем участии и руководстве К. Н. Бестужева-Рюмина; издание это, как известно, прекратилось на второй книжке; но все статьи в нем очень замечательны; Котляревскому принадлежит в "Московском Обозрении" статья об "Истории русской словесности" Шевырева.
В 1862 г. Котляревского постигло большое несчастие. Он вступил в какие-то отношения с эмигрантом Кельсиевым, который приезжал в Москву по подложному паспорту; сношения эти были совершенно мимолетны; кажется, Котляревский тут действовал под влиянием своей давнишней страсти — библиофильства: он получил от Кельсиева несколько книжек изданных им за границей материалов для истории раскола и, со своей стороны, прислал ему, с надписью, одну редкую книжку, которая могла интересовать Кельсиева. Кельсиев упомянул о Котляревском в одном из писем, которое попало в руки полиции; Котляревский был арестован и отправлен в Петербург; здесь он провел около полугода в крепости; хотя сравнительно положение его было довольно сносно — ему доставлялись книги, разрешено было писать и проч., — но тем не менее столь незаслуженное заключение не осталось без печальных следов на всю жизнь Котляревского; помимо того что он долго лишен был права преподавать, и таким образом был удален с той дороги, на которой работал с таким увлечением и успехом, вероятно, в это же время заложены были в него зародыши той болезни, которая свела его преждевременно в могилу.
Выпущенный из крепости, Котляревский возвратился в Москву; положение его было крайне неопределенное, энергия ослабела; однако он встретил поддержку у нескольких расположенных к нему лиц и снова принялся за работу. В течение 1862—1863 гг. он работал преимущественно для "Филологических Записок", ученого журнала, основанного в Воронеже Хованским; Котляревский давал туда свои статьи, переписывался с издателем о плане издания, указывал иностранные сочинения, которые следовало бы перевести, и вообще всеми способами старался быть полезным ученому предприятию, которому очень симпатизировал. В эти же годы Котляревский был в оживленной переписке с И. И. Срезневским и А. А. Куником, которые старались поддержать его и устроить его судьбу. Срезневский думал устроить Котляревскому причисление к Петербургскому университету для приготовления к профессорскому званию; дважды университет входил в министерство с представлением об этом, но получался отрицательный ответ; Куник предполагал организовать при Академии Наук ученое предприятие, посвященное изучению славянства, и в том предприятии дать постоянную работу Котляревскому, — но ничего не вышло и из этих планов. Срезневский настаивал постоянно, чтобы Котляревский скорее писал магистерскую и докторскую диссертацию, утверждая, что одно это может окончательно изменить к лучшему его положение. После долгих колебаний в выборе темы Котляревский остановился окончательно на теме "Обычаи и обряды языческих славян при рождении, свадьбе и погребении"; но в это время участие в новом ученом предприятии отвлекло его от этой работы, хотя и послужило к развитию и расширению его ученых интересов и области его исследований. В 1864 г. основано было гр. А. С. Уваровым Московское археологическое общество; еще до утверждения его устава и официального его открытия у гр. Уварова собирался кружок лиц, интересовавшихся археологией; в нем явился видным членом и Котляревский; с открытием общества он продолжал энергично работать в нем; под его редакцией вышли первые томы предпринятого обществом издания "Древности", под его же редакцией, вышли и все шесть книжек "Археологического Вестника" в 1865—1867 г. Работы по этим изданиям и вообще по обществу поставили Котляревского в сношения с множеством ученых археологов, напр., с Н. И. Костомаровым, М. А. Максимовичем, А. К. Киркором, И. И. Лерхом, гр. Е. и К. Тышкевичами и др.; с некоторыми из них отношения его перешли в тесные, дружеские. Наконец, в 1867 г. состоялось возвращение Котляревского и к учебной деятельности. Гр. А. С. Уваров в январе 1867 г. письмом просил министра народного просвещения, гр. Д. А. Толстого, о снятии с Котляревского запрещения преподавать; это ходатайство осталось безуспешным. Но в том же году возникло новое. В Дерптском университете оставил преподавание русской словесности проф. Розберг, и проф. Ширрен с разрешения попечителя гр. Кейзерлинга обратился, в феврале 1867 г., к Котляревскому с предложением занять это место. Получив его согласие, гр. Кейзерлинг вошел с ходатайством о разрешении избрать Котляревского в Дерптский университет. Министр народного просвещения запросил тогда мнение начальника III отделения Собственной Его Величества канцелярии, гр. П. А. Шувалова — и на оснований отзыва гр. Шувалова, сопровождавшегося даже просьбой разрешить Котляревскому преподавание в Дерптском округе — гр. Толстой 8 мая 1867 г. испросил Высочайшее соизволение на допущение Котляревского, если он будет избран, на службу по учебной части, "но только в Дерптском округе". Котляревский и был осенью 1867 г. единогласно избран как в филологическом факультете, так и в совете Дерптского университета. Однако, начало университетской деятельности Котляревского затянулось из-за того, что он не был еще магистром; наконец, 13 июня 1868 г. он защитил в Петербургском университете свою диссертацию "О погребальных обычаях языческих славян" и 22 июня утвержден был "экстраординарным профессором русского языка в особенности и славянского языковедения вообще" в Дерптском университете.
Котляревский читал в университете русскую литературу и специальный курс "энциклопедии славистики", подготовлял докторскую диссертацию и явился деятельным членом "ученого эстонского общества". В 1869 г. у него обнаружились первые признаки чахотки; лето 1871 и лето 1872 г. он провел под Москвой, пользуясь кумысом, но без особенного результата; осенью 1872 г. он уже не вернулся в Дерпт, а уехал за границу, получив ученую командировку на год. Через Варшаву, Бреславль, Дрезден, Прагу и Вену проехал он в Неаполь; во всех помянутых городах завязал он личные сношения с наиболее известными представителями славяноведения. Не получив большого облегчения и после зимы проведенной на юге Италии, Котляревский в октябре 1873 г. послал прошение об отставке, получил ее и 8 декабря 1873 г. был причислен к министерству. Лето 1873 г. он провел в Риме, затем переселился в Прагу и здесь в начале 1874 г. напечатал свою докторскую диссертацию: "Древности прав Балтийских славян", которую и защитил на степень доктора 17 ноября 1874 г. в Петербурге, затем вернулся в Прагу, где и жил снова целую зиму; несмотря на расшатанное здоровье он продолжал неутомимо свои ученые работы и особенно пополнение своей библиотеки. Котляревский являлся в это время в Праге центром кружка молодых славистов, — русских, приезжавших в Прагу, и местных, чешских; он был так же первым ктитором русской православной церкви, открытой в это время в Праге; первым настоятелем ее был священник Лебедев, умерший в 1898 г. в звании протоиерея Казанского собора в Петербурге; церковь эта была открыта по частному договору Петербургского славянского благотворительного общества с Пражской думой, без соблюдения всех формальностей, необходимых по австрийским законам; поэтому чешский наместник нашел возможным ее закрыть; благодаря энергии Котляревского, однако, это закрытие удалось оторочить на несколько месяцев и затем она снова была открыта.
Между тем, Киевский университет стал усиленно хлопотать о приглашении Котляревского в состав своих преподавателей и, для этого, о снятии с него запрещения преподавать где-либо, кроме дерптского округа. Эти хлопоты, наконец, увенчались успехом и осенью 1875 г. Котляревский выехал из Праги в Киев. В течение 1876—1881 гг. он прочел в Киевском университете ряд специальных курсов, в целом составляющих настоящую энциклопедию славяноведения. С веснв 1876 г. он был избран председателем Киевского славянского благотворительного общества; это было время, когда борьба сербов с Турцией вызвала огромное движение добровольцев и Котляревскому пришлось понести массу утомительного труда; с 1879 г. он был председателем общества Нестора летописца. В то же время он дал ряд статей в "Филологические Записки", напечатал там последнюю свою большую работу — "Библиологический опыт", издавал третий том сочинений Максимовича. В мае 1881 г. по требованию докторов Котляревский выехал за границу и уже не вернулся. Прожив без всякой пользы для здоровья в Рейхенгалле около четырех месяцев, Котляревский направился в Италию и скоропостижно скончался в Пизе 29 сентября ст. ст.; тело его было привезено в Москву и погребено 14 октября в Покровском монастыре.
Котляревский оставил свыше ста различных ученых работ, помимо множества мелких критических заметок и отзывов, небольших археологических заметок, некрологов и речей; из критических его статей наиболее значительны по объему и содержанию статьи о следующих книгах: "История русской словесности, лекции Ст. Шевырева" (в "Московском Обозрении", 1859, № 1, 90—108); "Опыт исторической грамматики русского языка, Ф. Буслаева" (в "Отечественных Записках", 1859, №№ 8—9, за подписью Эк. С-т), разбор сочинения Афанасьева "Поэтические воззрения славян на природу" в "Отчете о десятом присуждении наград гр. Уварова" и сборник "Старина и народность за 1861 г.", содержащий ряд рецензий на книги, вышедшие в 1861 г., печатавшихся в "Московских Ведомостях" за 1862 г.; из самостоятельных его работ заслуживают внимания две статьи, относящиеся еще к первым годам его ученой деятельности — "Взгляд на старинную жизнь по народным лубочным изображениям" (в "Московских Ведомостях" за 1857 г , литературное прибавление №№ 132, 135 и 137) и "Сказание о русских богатырях" (там же №№ 56, 64 и 66), затем "О погребальных обычаях языческих славян" (СПб. 1868 г.), "Древности юридического быта Балтийскйх славян" (часть I, Древности права Балтийских славян. Прага. 1874), "Книга о древностях и истории Поморских славян в XII в.", "Материалы для славянской истории и древностей. I. Сказание об Оттоне Бамбергском" (Прага 1874), "Об изучении древнерусской письменности" (ч. I — Историческое обозрение; ч. II — Систематическое обозрение — в "Филологических Записках", 1879, выпуск IV — VI и 1880, вып. IV — VI) и "Древняя русская письменность. Опыт библиологического изложения истории ее изучения". (Воронеж, 1881). "Отличительным свойством и направлением ума Котляревского, — читаем в статье о нем, помещенной в "Словаре профессоров университета Св. Владимира" — было стремление стать во всем на историческую почву, восходить к началам... Богатство сведений Котляревского, его широкое образование, его многосторонняя любознательность, были истинно замечательны... В нем было редкое сочетание обширной и точной учености, все стороннего образования и зоркого, ясного ума, способного верно понимать и ценить самые разнообразные точки зрения и направления в науке... Сила профессора заключалась не столько в учености его, как специалиста, сколько в широте филологического образования, открывавшей ему доступ ко всем источникам сведений и приемам исследования, которыми пользуются филологические науки". В то время, когда Котляревский начинал свою ученую деятельность, гриммовская школа была последним словом западно-европейской науки; установлением ее методов и применением ее к изучению русской жизни был занят и учитель Котляревского — Буслаев; к этому движению примкнул и Котляревский. Заслуги его на поприще изучения русских и славянских древностей останутся заметными навсегда, хотя в некоторых частностях его воззрения и выводы и исправлены дальнейшими изучениями.
Котляревский был страстный библиофил и оставил библиотеку, замечательную по своему богатству; она приобретена в Московский исторический музей.
Сочинения Котляревского изданы Академией Наук в "Сборнике отделения русского языка и словесности", в томах 47, 48, 49 и 50; в последнем и обширный "(Очерк биографии" его, составленный А. Н. Пыпиным, и полный список его сочинений; тут указана и литература о Котляревском; важнейшие в ней — статьи о нем в "Словаре" профессоров Киевского университета (303—325) и статья Бестужева-Рюмина по поводу I тома "Собрание сочинений" его, в Журнале Министерства Народного Просвещения, 1889, июнь.