Смирнов, Семен Алексеевич, профессор Московского университета, писатель; происходил из духовного звания и род. в 1777—79 годах. В сентябре 1797 г. поступил в Московскую духовную академию, где с 1799 г. ему поручено было преподавание французского языка. В 1804 г., по требованию Московского университета через министра Народного Просвещения, С. был принят в университет и в том же году получил звание кандидата. Удостоенный затем (30 июня 1805 г.) степени магистра философии, С. был отправлен 9 октября того же года в 7-й Департамент Правительствующего Сената для практических занятий, под руководством обер-прокурора, по юриспруденции. 15 мая 1807 г. С. получил степень доктора юриспруденции, а в следующем году удостоен был звания корреспондента Комиссии составления законов за представленные им этой Комиссии сочинения. Продолжая службу при Московском университете, С. в 1809 и 1810 годах назначен был к исправлению должности синдика правления университета, а 27 марта 1811 г. был произведен в адъюнкты с поручением от совета университета читать теорию российского законоискусства. В 1812 г. С. прекратил свои занятия в 7-м Департаменте Сената и исполнял должность секретаря в Комиссии об отчетах университета за 1811 г. Затем, в 1814 г. (4 октября) он произведен был в надворные советники и с 29 октября 1815 г. по 23 января 1818 г. снова был синдиком правления университета. Получив в 1821 г. чин коллежского советника, а 15 января 1826 г. орден св. Владимира 4-й степени, С. 19 марта 1828 г. утвержден был в звании экстраординарного профессора и, кроме того, с 8 июня 1832-го по 1 сентября 1833 г. читал лекции по практическому судопроизводству. 30 октября 1833 г. С. уволен был по прошению от службы при университете с производством в статские советники.
В литературе имя С. встречается впервые в 1802 г., когда им было помещено стихотворение 1) "Буря" — в "Новостях русской литературы" 1802 г., ч. IV, стр. 252. Затем сочинения и переводы его появлялись в следующем порядке. 2) "Необходимость Мессии, доказанная разумом"; поэма в V песнях, М. 1803; 3) "Веселый и забавный друг детей, или курс нравственного воспитания, служащий продолжением детскому чтению"; перевод с французского и немецкого из разных авторов, 4 части, М. 1804; 4) "Черты истинные мудрости, или собрание христианских размышлений, относящихся до истины религий", М. 1804; 5) "Начальные основания государственного хозяйства или наука о народном богатстве, сочинение Христиана Шлецера", перевод с немецкого, 2 части, М. 1805—1806; 6) "Коварство и любовь, драма в пяти действиях г-на Шиллера", перевод с немецкого прозою, М. 1806; 7) "История Российской Империи в царствование Петра Великого, сочинение г. Вольтера", перевод с французского, 2 части, 4 книжки, М 1809—10; 8) "Легчайший способ к познанию российских законов, дух их и постепенное усовершенствование оных"; М. 1813; 9) "О договорах, или вообще контрактах, и в частности о продаже, праве выкупа и проч.", М. 1821; 10) "Речь о происхождении российских законов, их духе и постепенном усовершенствовании", М. 1822.
По свидетельству лиц, близко знавших С., он не обладал ни такими сведениями по своему предмету, как его современник профессор Л. А. Цветаев, ни такими дарованиями, как профессор Н. Н. Сандунов. Как преподаватель, С. не производил впечатления на слушателей, и лекции его, читавшиеся им по книге с изредка оживлявшими их примерами судебных решений, были чрезвычайно скучны. Добродушие и незлобие профессора часто обращались слушателями во зло и подавали повод к шуму и различным шуткам на лекциях. Однако, С. обладал систематическими познаниями, ясно сознавал идею, содержание, объем и пространство науки и понимал важность истории русского законодательства, что им было доказано в академической речи 1822 г. Как писатель, С. был весьма полезен для студентов своими оригинальными и переводными сочинениями; среди последних особенно важен был перевод "Начальных оснований государственного хозяйства" Шлецера, ибо в те времена руководства по этому предмету были крайне редки и неудовлетворительны. Умер С. в Москве 13 апреля 1847 г.
Дело Архива Департамента Герольдии Правительствующего Сената о дворянстве Смирнова. — "Мои воспоминания" (гр. М. В. Толстого), "Русский Архив" 1881 г., кн. II, с. 44. — Я. И. Костенецкий, "Воспоминания из моей студенческой жизни", "Русский архив" 1887 г., кн. І, ст. 174, 237—38. — Н. Барсуков, "Жизнь и труды Погодина", кн. IV, СПб. 1891, с. 79. — "Русская Старина" 1887 г., т. LIII, с. 265. — Арх. Филарет Гумилевский, "Обзор русской духовной литературы", т. II. СПб. 1884, с. 464. — А. А. Васильчиков, "Семейство Разумовских", т. II, СПб. 1880, с. 292, 295, 302, 303, 308. — С. Шевырев, "История Императорского Московского Университета", М. 1885, с. 381. — "Северная Пчела" 1847 г., № 91. "Биографический словарь профессоров и преподавателей Московского Университета", ч. II, М. 1855, с. 418—20, — А. Н. Неустроев, "Историческое разыскание о русских повременных изданиях и сборниках за 1703—1802 гг.", СПб. 1874, с. 854. — В. Сопиков, "Опыт российской библиографии", №№ 3489, 4893, 6684, 8687, 11917, 12574, — "Каталог русских книг библиотеки Императорского С.-Петербургского Университета" т. І, СПб. 1897, с. 841. — "Юридический Вестник" 1879 г., № 3, стр. 486—99. — "Московский городской листок" 1847 г., № 83, С. 331.