Смирнов, Яков Васильевич, преподаватель латинского языка, автор известных руководств; род. 9 октября 1806 г. в Омутце-Пестьянском, крупном погосте Владимирской губ. и уезда. Он был третьим сыном диакона Василия Федорова (не имевшего фамилии), наследовавшего свое место от отца. Располагая самыми скромными средствами, отец Я. В. с трудом содержал в школе двух старших сыновей, и когда явился вопрос об образовании младшего, последний, только по настоянию матери, Матрены Федоровны, после долгой борьбы, был определен во Владимирское уездное духовное училище. Дома только со стороны матери встречал он любовь и мягкое отношение; ей он был обязан и тем, что еще в раннем детстве избавился от грозившей ему участи: не попал в чужие руки — «в сынки». Проведя свои детские годы — приблизительно до 12-ти лет — почти без призора, не узнав счастливой жизни в семье, мальчик рано замкнулся в себя, сделался сосредоточенным и серьезным, не утратив, впрочем, бывшей в нем мягкости характера. В училище, куда он поступил в 1818 г., он скоро сошелся с товарищами и получил здесь фамилию «Братолюбов». По переходе его во Владимирскую духовную семинарию, ему была дана за его нрав другая фамилия — Смирнов, выбранная ректором Подлинским (архимандрит Павел). Здесь, как и в училище, он терпел большую нужду, иногда доходившую до крайних пределов, но шел настолько успешно, что, пробыв только год в богословском классе, осенью 1829 г. был отправлен, по желанию начальства, в Петербург — в возобновленный Педагогический Институт. Тут, хотя и стесненный строгими институтскими порядками, С., по крайней мере, с материальной стороны оказался в хороших условиях. В Петербурге он познакомился с М. М. Сперанским, с которым был в родстве. С его стороны С. встретил теплое отношение, и это знакомство оказало на него большое влияние: бывая часто у Сперанского, он узнал много новых людей, стал несколько общительнее, а главное — благодаря обширной библиотеке Сперанского — расширил свое образование.
25 января 1836 г. С. окончил курс Главного Педагогического Института с серебряной медалью и в том же году, по предложению попечителя Московского учебного округа гр. С. Г. Строганова, поступил старшим учителем латинского языка в 1-ю Московскую гимназию. По переезде в Москву он ненадолго сошелся с некоторыми из своих сослуживцев. Состав их был, конечно, довольно разнообразный, и круг людей, к которому присоединился С., был выбран неудачно: он предался в их обществе довольно распущенному образу жизни, увлекаемый в дурную сторону чувством личной независимости, которой так долго был лишен. Но, будучи по натуре человеком совсем других наклонностей, он скоро повернул на противоположную дорогу. Плодом серьезных занятий в первые же годы пребывания в Москве явилась первая печатная работа С. — речь о Федре, произнесенная им на торжественном собрании Московской первой гимназии, а также приготовленное им издание басен Федра. В самом же начале московской жизни он опять нравственно уединился, но теперь источник этой замкнутости лежал в определившейся религиозности, легшей еще с детства в основу миросозерцания С. Он стал строго следить за собой, ведя дневник своих поступков и мыслей; уйдя от «мира», он чуждался общества товарищей и прежних знакомых, за весьма немногими исключениями; ограничение своих потребностей довел наконец до крайних пределов. Средства свои он почти издерживал на дела благотворительности: не только помогал родственникам, но поддерживал целые семейства; ежедневно оделял нищих и часто собирал к себе и кормил их обедами. Важнейшим долгом по отношению к ближним он считал исполнение своих учительских обязанностей. Научные труды его, кроме ранней работы о Федре и издания его басен, относятся к учебной литературе и многие из них получили громадное распространение, как обязательные учебные пособия. Он неоднократно перерабатывал их, выпуская одно издание за другим. Медленно подвигаясь по службе (он вышел в отставку коллежским советником), С. однако несколько раз получал довольно крупные денежные награды, как выдающийся преподаватель. Во все 28 лет своей службы С. ни разу ни по каким обстоятельствам не пользовался отпуском и не опоздал в гимназию на уроки.
К ученикам С. относился мягко; помогал им часто деньгами и книгами; со слабыми по вечерам бесплатно занимался; после отмены в 1-ой гимназии преподавания греческого языка, он преподавал его желающим также бесплатно. Своими познаниями он приобрел большую известность среди москвичей. Его часто называли московским Цицероном. Студенты обращались к нему за указаниями; многие приглашали его в качестве домашнего учителя. Рядом с этим шли его научные занятия. До последних лет жизни он изучал латинский язык. Только предсмертная болезнь остановила его работу над изданием отрывков из «Метаморфоз» Овидия со словарем и примечаниями, окончание которого он завещал В. П. Павлову, преподавателю Рязанской гимназии. Умер С. 7 июня 1868 г.
Работы С.: 1) «De Phaedri vita et scriptis dissertatio». (При отчете Московской 1-ой гимназии и отдельно. М. 1840. 4°) — 2). «Phaedri fabularum Aesopiarum libri V.» М. 1840. 8°. — 3) «Руководство к переводам с русского на латинский, по Дерингу». М. 1846. 8°. — 4) «P. Ovidii Nasonis Metamorphoseon fabulae selectae, in usum juventutis rossicae». М. 1850. — 5) «Латинско-русский словарь на две книги Саллюстия». М. 1860. 8°. — 6) «Руководство к изучению латинского языка». Выпуск 1-й. Этимология — М. 1861. 8°. Издание 2-е, во многом исправленное. М. 1864. 8°. Выпуск 2-й. Синтаксис. Изд. 2-е, М. 1865. 8°. С 4-го издания называется: «Пространное руководство к изучению латинского языка для высших классов гимназии. Этимология и синтаксис. С русско-латинским и латинско-русским словарем». Изд. 4-е. М. 1868. 8°. Изд. 10-е. М., 1890. 8°. — 7) «Краткое руководство к изучению латинского языка. Для трех низших классов гимназий» (с 5-го издания — «и духовных училищ»; первые два издания назывались: «Руководство для изучения»…). Изд. 2-е. М. 1867. 8°. Изд. 15-е. М. 1892. 8°. — 8) «Примечания на две книги Саллюстия: De conjuratione Catilinae et de bello Jugurthino». М. 1863. 8°. — 9) «С. Sallustii Crispi libri duo: de Coniuratione Catilinae et de bello Jugurthino». С латинско-русским словарем. Изд. 3-е. М. 1872. 8°. Изд. 5-е. М. 1883. 8°. — 10) «Руководство к переводам с русского языка на латинский, составленное преимущественно по Тишеру и Зейферту». М. 1865. Издание 9-е. М. 1884. 8°. — 11) «Избранные басни из Метаморфоз Овидия. Со словарем и примечаниями Якова Смирнова и Василия Павлова». М. 1869. 8°. Изд. 7-е. М. 1893 (1892). 8°.
«Акт 25-летнего юбилея Главного Педагогического Института 30 сент. 1853 г.» (Биографические сведения о лицах, воспитывавшихся в Институте). — «С.-Петербургские Ведомости» 1868 г. № 185 (некролог). — «Иллюстрированная Газета» 1868 г. № 28, стр. 40. — «Современная Летопись», 1868 г. № 23. («Черты жизни умершего учителя Я. В. Смирнова» — одного из недостойных друзей его). — «Русский Архив», 1870 г., № 11, ст. 2034—2035. (Г. Н. Геннади). — Свящ. Алексей Бобров — «Я. В. Смирнов, бывший преподаватель первой Московской гимназии (1837—1868 г.) по его дневнику» во «Владимирск. Епархиальн. Ведомостях» 1880 г., часть неофициальная, № 4, стр. 70—82; № 5, стр. 119—136 и № 7, стр. 197—215. И отдельно: Губ. гор. Владимир. 1880. 8°. — «Я. В. Смирнов. Уроженцы и деятели Владимирской губернии, получившие известность на различных поприщах общественной пользы», вып. 1-й. Губ. гор. Владимир 1896. — Портретная галерея уроженцев и деятелей Владимирской губернии и т. д. Выпуск 2-й, Владимир 1902. — «Книжный Вестник», 1865 г. № 20, стр. 374. — «Журнал Министерства Народного Просвещения», 1867 г. № 1 и 3, т. 133, стр. 751—764 (статья Р. А. Фохта). — А. Радонежский, «Наша учебная литература» — «Журнал Министерства Народного Просвещения» 1867 г., № 11, т. 136, стр. 678—699.