Гагара, Василій Яковлевъ, паломникъ XVII вѣка, купецъ, уроженецъ г. Плеса на Волгѣ, жилъ въ Казани и велъ торговлю съ Востокомъ. По собственному свидѣтельству онъ до 40 лѣтъ велъ жизнь грѣховную («аки свинья въ калѣ грѣховнѣ пребыхъ, блудъ творяше безпрестанно»), пока удары судьбы не заставили его исправиться. Дѣла его разстроились: товаръ, посланный въ Персію, потонулъ въ морѣ; почти одновременно скончалась его жена. Подъ вліяніемъ этихъ несчастій Г. далъ обѣтъ отправиться въ Іерусалимъ «помолитися и у Господня гроба приложитися, и во Іерданѣ искупатися, и многимъ патріархомъ греческимъ о грѣхахъ своихъ блудныхъ и скверныхъ покаятися и потомъ отъ нихъ приняти благословеніе». Послѣ этого онъ въ одинъ годъ нажилъ вдвое болѣе потеряннаго и рѣшилъ привести свой обѣтъ въ исполненіе. Въ 1634 г. Г. отправился въ путь со своимъ слугой Гаранькой, раньше ѣздившимъ съ его товарами въ Персію. Путешествіе до Іерусалима длилось цѣлый годъ. Шелъ онъ на Астрахань, Тифлисъ, Эривань, Ардаганъ, Карсъ, Эрзерумъ, Севастію, Кесарію, Алеппо, Амидонію, Дамаскъ и Самарію. Не заставъ въ Іерусалимѣ патріарха Ѳеофана, Г. пробылъ тамъ только три дня и отправился въ Египетъ къ Александрійскому патріарху Герасиму. Въ Египтѣ пробылъ онъ 14 недѣль (съ декабря 1635 г. до половины марта 1636 г.) и получилъ отъ патріарха грамоту къ царю Михаилу Ѳеодоровичу. Посѣтивъ на обратномъ пути Синай, Г. за двѣ съ половиной недѣли до Пасхи пришелъ въ Іерусалимъ и встрѣтилъ здѣсь Свѣтлый праздникъ, приходившійся въ 1636 г. на 17 апрѣля. Возвращаясь на родину, онъ пошелъ сначала прежнимъ путемъ, но, услышавъ о движеніи персидскихъ войскъ противъ турокъ, не рѣшился итти на Грузію, а свернулъ къ Черному морю и имѣлъ намѣреніе отъ Синопа продолжать путь моремъ. Греки, однако, отсовѣтовали ему морское путешествіе вслѣдствіе слуховъ о походѣ Крымскаго хана на Русскую землю. Тогда Г. пошелъ по морскому берегу по направленію къ Константинополю, переплылъ море у Галлиполи и черезъ Болгарію и Румынію достигъ Польши. Въ Винницѣ его приняли за московскаго посла въ Турціи и держали въ заключеніи въ продолженіе 14 недѣль, пока не пришла грамота о немъ изъ Москвы. Изъ Винницы Г. отправился въ Кіевъ, гдѣ видѣлся съ митрополитомъ Петромъ Могилой, и въ концѣ апрѣля или началѣ мая 1637 г. былъ уже въ Москвѣ. За свои странствованія и вѣсти о восточныхъ дѣлахъ онъ былъ записанъ въ гостиную сотню и остался жить въ Москвѣ. До насъ дошло описаніе путешествія Г., сдѣланное имъ самимъ. По отзыву архимандрита Леонида оно по простодушію и излишней довѣрчивости къ сказаніямъ вожей стоитъ ниже описаній нашихъ паломниковъ изъ духовенства и замѣчательно лишь потому, что Г. первый изъ русскихъ посѣтилъ Іерусалимъ послѣ смутнаго времени и такъ сказать возобновилъ сношенія русскихъ людей съ дорогой ихъ сердцу святыней. Интересно оно также потому, что даетъ описаніе Грузіи. По мнѣнію А. Н. Пыпина, Г. — образчикъ средняго русскаго человѣка первой половины XVII вѣка; незаурядный дѣловой человѣкъ, достаточно книжный, онъ чрезвычайно любопытенъ первобытностью своихъ понятій. Сочиненіе его — разсказъ мірянина, отличающагося простодушнымъ и грубоватымъ реализмомъ стариннаго московскаго человѣка и безконечнымъ легковѣріемъ ко всему фантастическому; оно съ самаго начала преисполнено чудесами. «Житіе и хожденіе въ Іерусалимъ и Египетъ» Г. сохранилось въ нѣсколькихъ спискахъ, которые находятся въ Московскомъ Архивѣ Министерства Иностранныхъ Дѣлъ и библіотекахъ: Императорской Публичной (3 списка), графа Уварова и Казанской Духовной Академіи; существовали и другіе списки, неизвѣстно гдѣ теперь находящіеся. Списки эти раздѣляются на двѣ группы: ранней редакціи и поздней, отличающейся отъ первой болѣе книжнымъ и искусственнымъ языкомъ и не содержащей очень откровеннаго разсказа Г. о его прегрѣшеніяхъ до паломничества. Съ хожденіемъ Г. впервые наиболѣе обстоятельно познакомилъ публику А. Н. Муравьевъ въ 1848 г. въ предисловіи къ своему «Путешествію къ Святымъ мѣстамъ въ 1830 г.». Сводный текстъ хожденія по двумъ спискамъ второй редакціи былъ изданъ И. П. Сахаровымъ въ его «Сказаніяхъ русскаго народа» (С.-Пб. 1849 г., т. II) и перепечатанъ почти цѣликомъ съ нѣкоторыми исправленіями и подстрочными примѣчаніями архимандритомъ Леонидомъ въ его статьѣ: «Іерусалимъ, Палестина и Аѳонъ по русскимъ паломникамъ XIV—XVII вѣковъ» (Чтенія Общ. Истор. и Древн. Росс. 1871 г., т. I и отдѣльно). По списку, представляющему особый изводъ первой редакціи, но только неполному и искаженному, хожденіе было напечатано I. М. въ 1851 г. (Временникъ Общ. Истор. и Древн. Росс., т. X); сокращенный пересказъ начала хожденія Г. по этому же изводу представляетъ отрывокъ, напечатанный въ 1869 г. А. Н. Поповымъ въ «Обзорѣ хронографовъ русской редакціи». Текстъ хожденія обѣихъ редакцій, съ указаніемъ разночтеній всѣхъ списковъ, напечатанъ С. О. Долговымъ въ 33-мъ выпускѣ «Православнаго Палестинскаго Сборника» (С.-Пб. 1891 г.).
«Православный Палестинскій Сборникъ», вып. ЗЗ. С.-Пб. 1891. — Чтенія Общ. Истор. и Древн. Росс. 1871 г., т. I. — А. Н. Пыпинъ, «Исторія русской литературы», т. II.