Гаркуша, Семенъ, запорожскій разбойникъ, сынъ Ивана Николаенка, крѣпостного крестьянина пана Старинскаго, родился около 1739 г. въ полѣсскомъ селеніи Березани (теперешнемъ Березовѣ) Мозырскаго уѣзда. Девяти лѣтъ отъ роду поступилъ въ приходскую школу, но, проучившись тамъ нѣсколько мѣсяцевъ, бѣжалъ изъ родного села съ проходившимъ черезъ Березань купцомъ—запорожцемъ Яковомъ Легкоступомъ и, живя съ нимъ въ Запорожьѣ, помогалъ ему вести торговлю. Спустя 8 лѣть старый Легкоступъ умеръ, и Гаркуша, продавъ все его имущество за полторы тысячи, явился въ Сѣчь, гдѣ былъ записанъ въ число казаковъ шкуринскаго куреня. Казаки дали ему прозвище «Гаркуши» «по причинѣ гаркавости его въ произношеніи рѣчей» — Гаркуша сильно картавилъ. Вмѣстѣ съ другими запорожцами онъ занялся мѣновой торговлей по украинскимъ городамъ. Въ 1770 г. Г. принялъ участіе въ турецкой кампаніи и былъ съ запорожцами подъ Очаковомъ, а затѣмъ участвовалъ въ походѣ подъ Хаджибей, гдѣ былъ раненъ. Вернувшись въ Запорожье и залѣчивъ рану, онъ снова занялся торговлей, но не надолго, такъ какъ вскорѣ лишился всего своего состоянія. Желая тайкомъ перейти польскую границу, онъ наткнулся на кордонную стражу и, чтобы не быть посаженнымъ на колъ или повѣшеннымъ, бѣжалъ, оставивъ на мѣстѣ весь свой товаръ. И съ этого времени Г. сталъ идейнымъ разбойникомъ: грабя богатыхъ пановъ и громя начальство, благодѣтельствовалъ мужику, и такимъ образомъ являлся живымъ протестомъ противъ установившагося экономическаго порядка съ притѣсненіемъ крестьянъ помѣщиками и эксплуатаціей казаковъ войсковой старшиной. Ограбивъ съ своей шайкой славившуюся своимъ богатствомъ Степаниду Парпуриху, онъ наказалъ ее плетью, чтобы «косъ дѣвкамъ не рѣзала». Встрѣтивъ въ Мглинѣ однажды днемъ мглинскаго старосту, велѣлъ своимъ товарищамъ разложить его н высѣчь «за то, что неправедно судитъ» и т. п. Своей смѣлостью и отвагой при грабежахъ онъ наводилъ ужасъ на помѣщиковъ и властей, а ловкостыо и проворствомъ, помогавшими ему не разъ бѣжать изъ тюрьмы, окружилъ свое имя въ народномъ понятіи ореоломъ легендарнаго героя. Разсказывали, что его пуля не беретъ и что есть у него «разрывъ-трава», которая всякое желѣзо разрываетъ. Но однажды въ Ромнахъ, по доносу одного калачника, Гаркуша былъ схваченъ полиціей и, получивъ 280 ударовъ кнутомъ (по семидесяти въ четырехъ мѣстахъ совершенія преступленія), съ вырѣзанными до костей ноздрями, былъ сосланъ въ вѣчную каторгу въ г. Херсонъ. Тамъ онъ навѣрно и кончилъ свою жизнь, такъ какъ дальнѣйшая судьба его неизвѣстна.
К. Кошовикъ, «Семенъ Гаркуша» (Кіевская старина, 1883 г. томъ V). — Дѣло о разбойникахъ Семенѣ Гаркушѣ, Романѣ Босенкѣ и Петрѣ Тарасенкѣ-Дроботѣ, 1783 г., хранится въ библіотекѣ Кіевокой временной комиссіи для разбора древнихъ актовъ.