Неравная борьба двухъ маленькихъ княжествъ Славянскихъ съ военными силами Порты, которая пополняла свою убыль новыми наборами въ Малой Азіи и вспомогательными силами изъ Египта, убѣдили Европу въ томъ, что Славяне не намѣрены останавливаться ни предъ какими жертвами, чтобы достигнуть давно желанной свободы; она выдвинула впередъ Россію, какъ главную, Славянскую державу, искони покровительствующую южнымъ Славянамъ.
Такъ въ войну 1853—6 годовъ Франція по интригамъ Англіи и по приказу Наполеона III, вступилась за Турцію. Къ нимъ примкнула Сардинія и Австрія, только что спасенная передъ тѣмъ Россіею отъ неминуемой гибели.
Трудно было Россіи, при тогдашнихъ порядкахъ при предательствѣ жидовъ и поляковъ, устоять противъ этой коалиціи (военнаго союза). По Парижскому трактату Россія уступила Бессарабію и согласилась отказаться отъ права имѣть военный флотъ и укрѣпленные арсеналы на Черномъ морѣ съ тѣмъ, чтобы Турція, съ своей стороны, обязалась уравнять въ правахъ съ магометанами православное населеніе и исправить свое государственное управление, представляющее открытый грабежъ.
Не изъ-за корыстныхъ интересовъ Россія вела всегда войну съ Турціею: по слову Спасителя: „Ищите прежде всего Царствія Божія, а все прочее приложится вамъ“, постоянное стремленіе ея было и есть одно — освободить страждущую братію отъ невыносимаго ига магометанъ. Но католическій западъ, можетъ быть, предполагая, что когда нибудь разрозненные Славяне, по примѣру Германіи, соединятся неразрывными узами одной семьи, старается посредствомъ своихъ миссіонеровъ обратить Славянъ въ католицизмъ, или же поработить навсегда Турецкому владычеству.
Австрія точно также употребляла всѣ усилія, чтобы не дать православнымъ задунайскимъ Славянамъ стать на ноги, независимая Черногорія и Сербія были ей какъ бѣльмо на глазу. Англія хлопочетъ изъ-за своей далекой Индіи и изъ-за своихъ интересовъ морской торговли, и боясь распространенія вліянія Россіи на Востокѣ, тоже видитъ спасеніе только въ пораженіи тамъ православной церкви.
Протестанская и лютеранская Германія, недавно объединившаяся, благодаря Русской помощи, съ боязнью смотритъ на возможность объединенія Славянъ и, не смотря на недавнюю борьбу съ папствомъ, готова идти съ нимъ объ руку по Восточному вопросу.
Прочіе успокоивали себя тѣмъ, что видѣли въ Русскихъ дикарей, варваровъ и были предъубѣждены, что усиленіе Россіи хуже, чѣмъ усиленіе магометанъ Турокъ.
И такъ успокоенная Парижскимъ трактатомъ 1856 г., а также дружескими отношеніями къ ней Англіи и Франціи, Порта и не думала исполнять возложенныхъ на нее обязательствъ и христіанское населеніе изнывало подъ игомъ магометанъ.
Въ 1875 году, послѣ поѣздки Австрійскаго Императора по Далмаціи, былъ пущенъ слухъ, что есть возможность, какъ Боснякамъ, такъ и Герцеговинцамъ и другимъ христіанамъ облегчить свою участь.
Въ Герцеговинѣ, въ мѣстечкѣ Баньянахъ вспыхнуло возстаніе, которое скоро распространилось по всей Герцеговине и Босніи. Порта оказалась не въ силахъ справиться съ горстью удальцовъ и вдобавокъ объявила себя банкротомъ, что возбудило общее негодованіе всѣхъ капиталистовъ въ Европѣ.
Дипломатія принялась составлять проэкты, прекращенія безпорядковъ въ Турціи и обезпеченія ея христіанскаго населенія, а магометанство тѣмъ временемъ собиралось съ силами и воодушевлялось фанатизмомъ.
Въ апрѣлѣ 1876 г. Черногорія и Сербія рѣшились вступиться за борющуюся братію. Между тѣмъ Россія, Германія и Австрія составили въ Берлинѣ общія положенія относительно тѣхъ преобразованій какія Порта должна была произвесть для успокоенія своихъ христіанскихъ подданныхъ и предупредить волненія. Англія отказалась примкнуть къ этому соглашенію и побуждала Порту къ сопротивлению. Ободренные ею Турки разразились ужаснымъ избіеніемъ мирныхъ Болгаръ. Тогда Черногорія и Сербія объявили Портѣ войну. Русскій народъ рвался на помощь братіи, съ такимъ самоотверженіемъ вступившейся за страждущихъ. Англія же тѣмъ временемъ хлопотала устроить турецкія войска; наконецъ устроила ихъ, вооружила и массы этихъ войскъ, сбили Сербовъ у Дюниша. Генералъ Черняевъ отступилъ. Турецкія войска готовы были вторгнуться и разорить Сербію; но Императоръ Россіи угрозою Портѣ пріостановилъ ихъ наступленіе и 20 октября 1876 г. подписано было двухмѣсячное перемиріе между Портою и Сербіею. 29 октября Государь, въ рѣчи Своей, въ Москвѣ, заявилъ, что если Турція не дастъ надежныхъ обезпеченій на прекращеніе притѣсненій христіанъ, то Онъ будетъ дѣйствовать самостоятельно; 1-го же ноября былъ изданъ указъ о мобилизации войскъ.
Въ виду воинственныхъ приготовленій Россіи, Англія принялась хлопотать о составленіи конференціи великихъ державъ въ Константинополѣ для обсужденія мѣръ къ успокоенію христіанскаго населенія Турціи. Порта тотчасъ согласилась. Мало того, въ день открытія конференціи, 11 декабря, обнародовала у себя даже государственное преобразованіе. Но что же? Отъ самыхъ кроткихъ и весьма краткихъ предложеній конференціи на счетъ „обезпеченія“ не многихъ мѣръ для улучшенія быта христіанъ на отрѣзъ отказалась. На Лондонскій протоколъ (19 марта 1877 г.) она отвѣтила 1-го апрѣля такимъ же отказомъ, хотя онъ требовалъ только права надзора, мѣстныхъ агентовъ великихъ державъ за выполненіемъ Портою ея обѣщаній и Россія прибавила требованіе: доказать самымъ дѣломъ выполненіе общественныхъ реформъ.
И вотъ 12 апрѣля Русскій Государь объявилъ, войну Турціи и войска наши въ тотъ же день заняли Галацъ и Барбошскій мостъ (желѣзно-дорожный), а вслѣдъ затѣмъ и все побережье Дуная въ Румыніи. Княжество Румынія въ то время зависимое отъ Турціи, не добившись отъ Порты признанія ея независимости, стало на Русскую сторону. Черногория, по окончаніи перемирія, начала военныя дѣйствія. Англія объявила, что она неодобряетъ войну Россіи и что этою войною Россія будто бы выдѣляетъ себя изъ союза европейскихъ державъ.
Лучше всякаго поясненія служитъ циркуляръ Государственнаго Канцлера россійскимъ посламъ въ Берлинѣ, Парижѣ, Лондонѣ и Вѣнѣ отъ 7 апрѣля 1877 г. Онъ состоялъ въ слѣдующемъ:
"Императорскій кабинетъ тщетно исчерпывалъ съ самаго начала Восточнаго кризиса, всѣ имѣвшіяся въ его власти средства, для того, чтобы при содѣйствіи великихъ державъ Европы достигнуть прочнаго умиротворенія Турціи".
"Всѣ предложенія последовательно сдѣланныя Портѣ по установившемуся между кабинетами соглашенію, встрѣтили съ ея стороны непреодолимое сопротивленіе".
"Протоколъ, подписанный въ Лондонѣ 19 марта сего года, былъ послѣднимъ выраженіемъ совокупной волѣ Европы".
"Императорскій кабинетъ предложилъ его, какъ крайнюю попытку къ примиренію. Онъ заявилъ деклараціею отъ того же числа, сопровождавшею протоколъ, такія условія, которыя, будучи честно и искренно приняты и исполнены Оттоманскимъ Правительствомъ могли установить и упрочить миръ. На все это Порта отвѣтила нынѣ отказомъ".
"Это обстоятельство не было принято въ соображеніе лондонскимъ протоколом. Выражая желанія и рѣшенія Европы, онъ ограничился постановленіемъ условія, что въ случаѣ если бы Великія державы обманулись въ надеждѣ на энергическое выполненіе, со стороны Порты, мѣръ, долженствовавшихъ повести къ улучшенію положенія, христіанскаго населенія, единодушно признанному необходимымъ для спокойствія Европы, то онѣ оставляютъ за собою право совмѣстно обсудить средства, которыя признаютъ наиболѣе удобными для обезпеченія благосостоянія этого населенія и сохраненія общаго мира. Такимъ образомъ кабинеты предъусматривали случай невыполненія Портою обѣщаній, которыя она могла бы дать, но не предвидѣли случая отказа ея на требованія Европы.
Вмѣстѣ съ тѣмъ декларация сдѣланная Лордомъ Дерби вслѣдъ за подписаніемъ протокола заявляла, что такъ какъ Правительство Ея Величества королевы согласилось на подписание сего акта только въ видахъ обезпеченія общаго мира, то слѣдовало разумѣть, что протоколъ долженъ считаться не дѣйствительнымъ и неимѣющимъ значенія въ томъ случаѣ, если бы предположенная цѣль, а именно совмѣстное разоруженіе и сохраненіе мира между Россіей и Турціей не была бы достигнута. Отказъ Порты и побужденія,
