Шекспир ( William Shakespeare), род. в Варвикском графстве, в Стратфорде, 1564 г. Готовясь к ремеслу отца, к торговле шерстью, он женился в 1582 г. на Анне Гартеве́, которая родила ему в 1583 г. его любимое дитя, Сусанну, а в 1584 г. двойников, Юдифь и Гаммета. Пойманный на браконьерстве в поместье сэра Томаса Люси, он отмстил помещику сатирико-комическою балладой, которой сохранились первые куплеты. Когда помещик прибегнул к силе английских законов о браконьерстве (1586 или 1587 г.), Шекспир спасся бегством. Он пошел в Лондон и свел знакомство с актерами, прислуживая им, в звании «Prompters attendant» или «Callboy», т. е. кликал их по именам и тем давал знать, кому надо выходить на сцену во время представления. Вскоре он и сам вступил на сцену, и сценический его талант заслужил одобрение публики; в 1589 г. он уже получал четвертую часть доходов в блекфризском театре, а в 1591 г. была играна, по-видимому, одна из первых его драм, «Два веронские дворянина». Драмы его, которых хронологический порядок до сих пор еще не известен, хотя нимало не удовлетворяли тогдашних судей искусства, однакож доставили ему любовь народа и многих покровителей, особенно графа Соутгемтна. Сам король Иаков I писал к нему, по поводу возвеличения им в Макбете рода Банко, а в 1610 г. король разрешил ему с двумя товарищами, Гемингом и Конделем, завести новый театр, с такими льготами, что через 3 или 4 года состояние Шекспира значительно поправилось. В 1613 г. он отправился из Лондона в Стратфорд, где еще прежде того купил и отстроил себе дом. Там он жил в кругу нескольких приятелей и своей дочери, Сусанны. В Стратфорде, в 1614 г., он написал свое последнее творение: «Св. Вечер трех царей» и ум. в день своего рождения, 23 апр. 1616 г. Он был погребен под хорами главной городской церкви и на его могиле положена доска с простою надписью, а несколько лет спустя, вместо этой доски, поставлен мраморный памятник. В 1741 г. ему воздвигли народный монумент в Вестминстерском аббатстве. Шекспир творец английской драматической поэзии, которую он, в трагедии и комедии, возвел почти до недостижимой высоты. Оригинальность его состоит больше в целом духе драмат. его творений и в собрании характерных черт, нежели в композиции и в языке его драм. Недостатки принадлежат времени, а достоинства поэту. Считают до 37 его драм. Но две из них («Тит Андроник» и «Перикл») большею частью критиков не признаются его произведениями. Прочие могут быть разделены на четыре разряда: 1) исторические, от короля Иоанна до Генриха VIII; в том числе драма «Генрих VI», в трех действиях, кажется, старее всех, а за нею следовали др. «Ричард II» и т. д. (1596—98 г.); 3)трагедии: «Ромео и Юлия» (1595), «Гамлет» (1596), «Король Лир» (1605), «Макбет» (1606), «Отелло» (1611), «Тимон Афинский», «Кориолан», «Антоний и Клеопатра» и пр., 3) ком.: «Виндзорские веселые женщины» (1598), «Венециянский купец», и пр.; 4) фантастич. драмы: «Сон в летнюю ночь» (1595), «Буря», «Зимняя сказка», «Цимбелин» и пр. Первое издание сочинений Шекспира было сделано товарищами его, Гемингом и Конделем, в 1623 г. С тех пор его издания в Англии бесчисленны. На русский язык успешнее других переводили Шекспира Вронченко, Кронеберг и Полевой. На французский он вполне переведен Гизо, а в последнее время Бенжаменом Ларошем. На немецкий его переводили очень многие, начиная с Виланда и Эшенбурга; лучшие переводы Тика, Бётгера, Т. Мюгге, и проч. На русский язык начал переводить Шекспира в прозе Кетчер, но перевод доселе остается неоконченным, после первых 12 выпусков, из которых каждый заключает по одной пьесе.
