статочно самаго слабаго удара, чтобы такой утесъ распался на кучу песка и дресвы. Въ то же время въ тѣни происходитъ химическое разложеніе; съ началомъ холодовъ къ числу разрушительныхъ дѣятелей присоединяется морозъ, и, такимъ образомъ, утесы раскалываются на болѣе мелкія глыбы, щебень и песокъ. Дожди смываютъ съ утесовъ и склоновъ часть продуктовъ вывѣтриванья. Но, въ виду небольшого количества осадковъ, выпадающихъ въ центральной Азіи, роль текущей воды при переноскѣ продуктовъ вывѣтриванія ничтожна, и преобладающее значеніе имѣетъ вѣтеръ, который уноситъ съ собой все, что въ силахъ поднять и что не прикрѣплено къ почвѣ. Такимъ образомъ, по мѣрѣ того какъ солнечные лучи и морозъ работаютъ надъ разрушеніемъ горныхъ породъ и доставляютъ все новый матеріалъ, вѣтеръ сметаетъ его изъ пустыни и откладываетъ тамъ, гдѣ его сила быстро ослабѣваетъ отъ встрѣчи съ барьеромъ высокихъ горъ или отъ столкновенія со встрѣчнымъ воздушнымъ теченіемъ. При этомъ болѣе тяжелыя частицы осаждаются раньше, чѣмъ болѣе легкія пылинки, и даютъ начало сыпучимъ пескамъ, окаймляющимъ съ юга центральную Азію. Болѣе же легкія пылинки уносятся дальше и наконецъ осаждаются, прибитыя дождемъ, или встрѣтивъ болѣе густую травянистую растительность, препятствующую въ значительной степени вторичному поднятію опустившейся пыли. Въ теченіе тысячелѣтій скопляется эта мелкая пыль, и нѣтъ ничего удивительнаго, что изъ нея образовались толщи суглинка въ двѣсти саженъ и болѣе.
Вотъ эти-то толщи лёсса и придаютъ такое своебразіе сѣверо-западному Китаю, въ отличіе отъ южнаго, гдѣ за немногими исключеніями лёссъ отсутствуетъ. Вмѣсто однообразнаго плато, разрѣзаннаго цѣлымъ лабиринтомъ долинъ, ущелій и овраговъ на горы и гривы столовой или округленной формы и обнажающаго въ обрывахъ только лёссъ, — горы обнаруживаютъ здѣсь неприкрытыя горныя породы, онѣ прорѣзаны глубокими ущельями и поросли богатой кустарниковой растительностью.
Не меньшее различіе между сѣвернымъ и южнымъ Китаемъ наблюдаютъ и въ другихъ отношеніяхъ. Въ то время какъ сѣверный Китай имѣетъ вполнѣ континентальный климатъ съ рѣзко выраженнымъ различіемъ между зимой и лѣтомъ, наибольшее количество осадковъ выпадаетъ здѣсь въ іюлѣ, наименьшее въ декабрѣ и январѣ, — въ южномъ Китаѣ климатъ болѣе измѣнчивый и осадки менѣе строго пріурочены къ опредѣленному времени года, хотя и здѣсь преобладаютъ лѣтніе дожди. Сѣверный Китай есть область пшеницы, проса, хлопчатой бумаги и стручковыхъ растеній, южный — страна риса, чайнаго дерева, шелковицы, сахарнаго тростника. Правда, пшеница и стручковыя растенія распространены и на югѣ повсемѣстно, но не въ такомъ количествѣ, какъ на сѣверѣ. Въ сѣверной части Китая пашни расположены
