Центральная нервная система связана при помощи нервов как с периферией тела, с рассеянными здесь органами чувств, так и со всеми скелетными поперечно-полосатыми мышцами. Головной и спинной мозг с их чувствительными и двигательными нервами (т. е. цереброспинальная, или центральная нервная система) представляют тот орган, деятельность которого обусловливает всю сумму рефлекторных реакций животного, определяет весь мир ощущений и более высоких психических проявлений, а также безграничную по многообразию область произвольных движений.
Все относящиеся сюда процессы можно объединить как группу анимальных процессов, т. е. таких, к-рые характерны для животного, но не могут иметь места в организме растений. Однако, наряду с этими проявлениями, в животном организме беспрерывно текут процессы, которые мы наблюдаем в каждом живом существе: процессы обмена веществ и энергии, процессы, обеспечивающие питание и рост, и потому называемые процессами растительными, или вегетативными.
Эти процессы в животном организме теснейшим образом связаны с деятельностью желез и гладких мышц, заложенных во внутренних органах. Железы эти (слюнные, желудочные, поджелудочная железа, печень, почки, потовые железы и др.) и все гладкие мышцы (мышцы пищеварительного канала, всей кровеносной системы, мочеполовых органов и др.) и находятся под влиянием В. н. с. К гладкому мышечному волокну так же, как и к железистой клетке, направляются центробежные волокна, исходящие от особенных нервных клеток вне центральной системы. Совокупность всех этих нервных элементов, регулирующих деятельность органов растительной жизни животного организма, и есть та система, к-рую Ленгли назвал автономной нервной системой, но к-рую в наст, время чаще называют в егетативной нервной системой, а также висцеральной нервной системой, нервной системой органической жизни.
Вегетативные процессы не подвластны нашей воле и протекают без всякого ее участия; поэтому можно было бы также сказать, что В. н. с. есть в то же время система, заведующая независящими от воли процессами.
I. Анатомия и физиология вегетативной нервной системы.
В анатомическом отношении В. н. с. представляет собою, прежде всего, группу составленных из особенных нервных клеток периферических нервных узлов (см.), находящихся в теле вне полости черепа и позвоночного канала. Это обстоятельство является существенным в характеристике В. н. с. Из клеток этих нервных узлов начинаются отростки, к-рые затем переходят в волокна, лишенные мякотных (миелиновых) оболочек (см. Нервы). Нервные ветки, составленные из таких волокон, имеют сероватый цвет. Эти нервные волокна, как только что упоминалось, направляютсяк железистым клеткам и к гладким мышечным волокнам, в к-рых и заканчиваются.
В. н. с. не изолирована, а находится в связи с центр, н. с., т. е. с головным и спинным мозгом, и только на почве этой связи и возможно нормальное гармоническое сочетание всех процессов, к-рые протекают в организме животного. Если животное, увидев издали добычу, бросается к ней, разрывает и пережевывает ее, то мы имеем здесь дело на первых порах лишь с двигательными актами в сфере поперечно-полосатых мышц и управляющей ими центр, н. с.; но процесс возбуждения (см.) сейчас же перебрасывается и на В. н. с.: слюнные железы изливают слюну, вскоре появляется желудочный сок, переваривающий проглоченную пищу, возникают движения желудка, в стенке которого расположены слои гладких мышечных волокон, и т. д.
Если животное, при виде врага, в страхе убегает от него, то, наряду с этой двигательной реакцией скелетных мышц, появляется сильное сокращение кровеносных сосудов, движение волос на коже, усиленное* сердцебиение, — словом и здесь, наряду с работой центр, н. с., имеет место деятельность В. н. с. Таким примерам нет числа; вся жизнь животного есть непрерывная цепь процессов, для правильного протекания которых необходимо сочетание деятельности анималыюй и В. и. с. Связь между центр, н. с. и периферическими узлами В. н. с. анатомически осуществляется след, образом. Из определенных участков центр, н. с. (к-рые в последнее время нередко называют центрами В. и. с.), из особенных клеток ее серого вещества (напр., полосатого тела и диенцефалических ядер, см. Мозг), начинаются волокна, отличающиеся очень малым поперечником и снабженные, как и все другие волокна цереброспинальных нервов, миелиновой оболочкой. Эти волокна направляются в узлы В. п. с. и (около их клеток) заканчиваются разветвлениями, в виде т. н. концевого деревца. Т. о., путь от центр, н. с. до периферической ткани в данном случае прерывается в вегетативных узлах (ганглиях). В деле иннервации скелетных мышц мы видим иные отношения: здесь двигательное нервное волокно, выходящее из клетки центр, н. с., направляется без перерыва непосредственно к мышечному волокну.
История и етоды исследования.
Те тонкие миелиновые волокна, к-рые ведут к вегетативным узлам, Ленгли назвал предузловым и, волокна же, лишенные миелина и направляющиеся от вегетативного узла к периферии, он назвал послеузловыми (преганглионарные и постганглионарные волокна). Выяснение описанных только что анатомо-физиологических особенностей В. н. с. представляло в свое время чрезвычайные трудности и составляет завоевание лишь последних десятилетий.
Трудности проистекали больше всего из-за того, что предузловое волокно обычно не заканчивается в том узле, к которому оно первоначально направляется, а лишь проходит сквозь него, идет к другому и только здесь заканчивается, а иногда проходит через второй, не вступая и с ним также в связь, и заканчивается в третьем узле. Не менее сложны и те случаи, когда предузловое волокно, проходя через один узел, дает здесь лишь ветку, заканчивающуюся деревцом, проходит дальше через другой узел и здесь тоже дает ветку, и это повторяется иногда несколько раз прежде, чем само волокно закончится в виде деревца около какой-нибудь клетки одного из следующих узлов.
Главная заслуга в выяснении как общего принципа, так и деталей в распределении элементов В. н. с. принадлежит английским исследователям — Гаскелу
