Всякая система подвижных меняющихся оценок, все равно официальных или декларированных, если только она не страдает какими-либо внутренними дефектами, в общем, дает ответ на вопрос о соотношении между отдельными элементами внешне-торгового оборота страны, о соотношении между различными товарными группами ввоза и вывоза. Но, наряду с этим, статистика В. т. должна еще дать ответ на вопрос о ценности всего внешнего оборота страны в его совокупности и о его изменениях во времени. Далее возникают вопросы о ценности оборота различных совокупностей стран и всего мирового оборота и их эволюции. Чтобы разрешить эти вопросы, нужно освободиться от влияния одного нарушающего фактора — изменений и колебаний общего уровня товарных цен, меняющих номинально-денежное выражение товарооборота, но отнюдь не его реальный объем. Эта проблема приобрела и сохранила особую остроту, в связи с резкими сдвигами цен, в течение всего периода с начала империалистской войны.
Однако, она имела весьма важное значение и в предшествующие эпохи, в периоды значительных сдвигов цен (с 1849 по 1873 мировой уровень цен повысился примерно на 50%, затем к 1896 упал на 45%, а с 1896 по 1913 вновь повысился па 40%).
Здесь применяются три метода. Самым грубым и ненадежным является приведение цен разных периодов к общему уровню цен какого-либо одного времени (напр., к ценам 1913 или средним за 1900—10 и т. д.), путем деления первых на общий индекс товарных цен. Этот метод ведет к неизбежным ошибкам, потому что совокупность товаров, по которым исчисляются общие индексы, совершенно иная, чем совокупность товаров, участвующих во внешнем товарообмене. Гораздо более точен метод, при к-ром для такого пересчета пользуются специальными индексами, составленными из цен товаров — участников внешнего обмена. Наконец, наиболее точен метод непосредственного ценностного учета внешнего обмена в какой-либо условной стабильной величине, как, напр., цены 1913. Второй и особенно третий методы требуют от статистического ведомства каждой данной страны выполнения целого ряда весьма кропотливых исчислений и потому применяются, к сожалению, лишь в очень немногих странах.
В учете стран отправления и стран назначения товаров скрещиваются три различных экономических задания: определение страны происхождения (производства) ввозимых товаров и страны потребления вывозимых товаров; определение страны продажи предметов ввоза и страны покупки предметов вывоза; определение страны отправления первой группы и страны назначения второй группы товаров. Первое задание представляет интерес, гл. обр., с точки зрения производства, второе — обмена, третье — транспорта. Статистически довольно удовлетворительно может быть разрешено только третье задание. Уже второе — гораздо сложнее, ибо непосредственно видны и уловимы только определенные звенья в цепи международного обмена, а именно те, к-рые непосредственно прилегают к стране, регистрирующей акты ввоза и вывоза. Что же касается первого задания, то для вывоза оно, вообще, почти неразрешимо, ибо отправитель часто сам не может знать, где будет товар, в конце-концов, потреблен; получатель товара, напротив, почти всегда знает страну происхождения товара. Кроме того, если задание вполне ясно по отношению ксырью и фабрикатам, оно явно раздваивается по отношению к полуфабрикатам. Чтб считать при ввозе страной производства — место производства сырья или место его полуобработки? Считать ли при вывозе страной потребления место его превращения в фабрикат или место потребления этого фабриката? Очевидно, если подходить к вопросу с точки зрения мирового распределения производства, то страной происхождения полуфабриката нужно считать место его полуобработки, а страной потребления — место превращения в готовое изделие. Но это не устраняет ряда смежных заданий, которые экономически становятся тем важнее, чем менее значительны (по ценности) эти размежеванные между собой акты первой и второй полуобработки.
Статистика Германии, Швейцарии и нек-рых других стран принципиально становится на точку зрения происхождения и потребления товара, а в отношении полуфабрикатов считает страной происхождения ту, где товар произведен в той форме, в какой он ввозится, а страной потребления — ту, где он теряет свою форму, в к-рой он вывезен. Статистика же Англии, Соед. Штатов, скандинавских стран и Голландии принципиально требует указания стран продажи и покупки товара. Однако, во всех статистических системах неточность формулировок официальных документов и инструкций, с одной стороны, и практическая невозможность выполнить их принципиальные задания — с другой, приводят к тому, что фактические объекты учета нередко существенно отличаются от теоретических. Вместе с тем, различие этих систем приводит к постоянному несовпадению показаний статистики разных стран об их взаимном обмене. Так, напр., данные английской статистики о ввозе из Германии всегда бывают выше, чем данные германской статистики о вывозе в Англию, ибо из Германии вывозятся не только германские, но и австрийские, русские и прочие товары. Также очень резки расхождения в показаниях между германской и русской статистикой и т. д. 15 международный статистический конгресс в Брюсселе в 1923 высказался в пользу двойной регистрации как стран происхождения и потребления, так и стран отправления и назначения. В случае же невозможности двойного учета при ввозе следует указывать страну первоначального отправления и страну ввоза, а при вывозе — «страну эффективного или окончательного назначения, если она точно известна».
Статистические материалы поВ. т. за наибольший период времени дает Англия. За время с 1697 по 1814 значительное количество данных первоисточников было опубликовано в частных и официальных изданиях. Все первичные материалы этой эпохи были в 1814 сожжены. По Франции первичный материал, начиная с 1716, хранится еще в Национальном архиве. Для 18 в. существенным фактором, затрудняющим исследование, является раздробленность страны на 2—3 части. Богатый, почти неопубликованный материал хранится также в архивах Голландии. Для 19 в. по всем важнейшим странам имеется уже довольно полный статистический материал в официальных изданиях. Впрочем, к 1847 ежегодной статистикой В. т. обладали только 7 стран: Англия, Франция, Бельгия, Голландия, Австрия, Россия и Соед. Штаты. С конца 19 в. большинство культурных стран публикует детальные данные об оборотах В. т. в специальных ежемесячных изданиях. Годовые итоги публикуются в . специальных «Обзорах В. т.» (по Англии, напр., они составляют 3 больших тома в год) и в выдержках в общих «Статистических ежегодниках» каждой данной страны. Кое-где выпускаются еще квартальные обзоры.
В последнее время стали возникать и международные издания со сводками данных о В. т. всех стран, публикующих свои материалы. Наиболее подробные данные содержатся в ежемесячно выпускаемых английским министерством торговли «Accounts relating to the Trade and Commerce of certain Foreign Countries and British Possessions» и ежегодниках «Statistical Abstract for the Foreign Countries» (до 1914 их вышло 39 томов). Данные о мировой торговле с. — х. продуктами с 1909—12 собираются и публикуются в ежемесячных бюллетенях и ежегодниках Римского международного аграрного института. Основанный в 1920 в Брюсселе Международный институт торговли также публикует в своем ежемесячном бюллетене значительное количество материалов по всем странам мира.
