Е. этой борьбой Сирия уходит из его рук.
Попытки восстановить положение оказываются малоуспешными. При Харемхебе (около 1330 до хр. эры) была проведена окончательно реставрация старой религии, и феодальная знать была восстановлена в прежнем положении. Царь перестал опираться исключительно на армию, набираемую из мелкопоместных вассалов. Он начал пользоваться в большом размере наемниками из среды эгейцев, ливийцев и нубийцев.
Наряду с крупными феодалами-сановниками крупной феодальной силой становится жречество, постепенно захватывающее в свои руки распоряжение богатой храмовой казной и поместьями. Особенной мощи достигло фиванское жречество во главе с верховным жрецом Амона. Цари XIX династии продолжали усиливать наемнический элемент в армии. В нормальное время египетское войско состояло почти целиком из иноземных наемников, среди которых наиболее многочисленными были ливийцы.
Только во время больших войн выступало на сцену войско, рекрутируемое из мелкопоместных землевладельцев. Рамсес II снова начинает борьбу за Сирию, сталкиваясь с Хеттским государством, усилившимся в Тель-Амарнскую эпоху. В последующее время войны Рамсеса II с хеттами обросли легендами, и Рамсес II в своем сокращенном имени «Сесос» стал легендарным Сесострисом, к-рый в эпоху Геродота ставился египетскими жрецами выше великих персидских завоевателей. Огромное, но рыхлое Хеттское государство, в к-ром феодальные элементы доминировали, потерпело поражение. Был заключен мирный договор, дошедший до нас в. египетской и хеттской версиях. Наряду с войнами Рамсес II напрягал силы государства кипучей строительной деятельностью, охватившей в то время весь Египет.
Долгие войны и строительная деятельность в сильнейшей степени изнурили силы Е. Экономическая мощь царя пошатнулась благодаря раздачам земли храмам и знати.
В конце царствования Рамсеса II на западе появился грозный враг в лице напиравших на долину Нила ливийских племен, к-рым становилось тесно в своих неплодородных степях и пустынях. В особенности опасным стало это движение тогда, когда на севере началось великое переселение народов Эгейского мира — ахейцев, шардана, туруша и др. Народы’ севера разгромили хеттов, Сирию, Палестину и дошли до Е., соединившись здесь с ливийцами. Мернепта, сын Рамсеса II, отразил двойное вторжение. Но эта победоносная война окончательно подорвала силы государства, и в Е. началась смута, в которой главную роль играла крупная землевладельческая знать, на время захватившая власть в стране. Смута была ликвидирована только с помощью средних землевладельцев и храмов. Рамсес III, подобно Рамсесу II, которого он сознательно копировал, также проявил большую строительную деятельность. Прекрасно сохранившийся его заупокойный храм в Мединет Габу содержит на стенах иллюстрированную хронику его царствования. Большой папирус Харрис, входящий в архив этого храма, содержитсписок щедрых даров царя храмам и в особенности храму Амона (одних крепостных свыше 60 т.). Ок. 15% земли Е. перешло в руки жречества. Войны, сооружения храмов, раздача земли и крепостных жречеству, знати, вассалам-наемникам привели царскую казну к полному истощению.
Характерны для этой эпохи волнения рабочих фиванского некрополя, представлявшего из себя большое промышленное предприятие. Неполучение ими пайка привело к забастовке. В конце-концов жречество, безмерно обогатившееся за счет царя, устраняет последнего представителя XX династии, Рамсеса XIII, и превращает Фиваиду в подлинное теократическое государство.
Остальной Е. управлялся фараоном, сидевшим в Танисе. Опорой Танисского царства было не жречество, а наемники, к-рые уже в конце XX династии рекрутировались почти исключительно из ливийцев. Родовая знать этих ливийских воинов занимала командные должности в ополчении. В концеконцов Танисская династия была устранена одним из родовых ливийских вождей Шешонком, родоначальником XXII династии, столицей к-рой стал Бубастис. Наряду с жречеством и воины становятся господствующим привилегированным сословием, На их свободных от податей земельных участках работают крепостные крестьяне, а в городах и крупных поместьях прикрепленные к своему ремеслу и профессии ремесленники. В правовом отношении приниженным было также и положение зажиточного городского слоя — владельцев ремесленных мастерских и торговцев, но зато растущее их богатство сильно повышало их значение. В первом тысячелетии в государствах Древнего Востока вырастает крупный торговый капитал. Возникают торговые фирмы, продолжающие существовать в течение многих веков, и серебро окончательно внедряется как средство обмена.
На этой базе стало легко возможным объединение всех древневосточных государств в одно целое. Е. делает при Шешонке I (около 900) такую попытку, снова вступая на путь азиатских завоеваний. Но после первых успехов эта попытка оказывается не под силу Е., который вскоре сам становится жертвой иноземного завоевания. На этот раз завоевателями выступили нубийцы, опиравшиеся на жречество, враждебно относившееся к ливийцам. Нубийская династия, так назыв. XXV, встретила мощного врага в лице Новоассирийской империи, созданной во второй половине 8 века. На несколько десятилетий (в первой половине 7 века) Ассирия завоевывает Египет, изгнав нубийцев. Ассирийское господство, связанное с самой жестокой эксплоатацией завоеванных областей, восстановило против себя вместе с жречеством и часть военной знати. Благодаря ослаблению Ассирии, Псамметиху I удается прогнать ассирийские гарнизоны (XXVI, Саисская династия). Греки теперь стали играть крупную роль и как наемники и как купцы.
Наряду с греками играют роль и финикийские купцы. Нехо, сын Псцмметиха, начинает сооружение канала, соединяющего Нил с Красным м. Г. о его же приказу финикийские мореходы обогнули Афрцку. Расцвет
