численностью ок. 1 млн., делятся на200 с лишком «подкаст», не вступающих друг с другом в брак и распадающихся, в свою очередь, на экзогамные роды. Наконец, лишь очень небольшая часть, только 7—8%, брахманов является жрецами. Остальные заняты в самых разнообразных отраслях деятельности.
Нередко отдельные группы населения И., именуемые кастами, представляют собой на самом деле сохранившие свою самобытность народы и племена, имеющие какую-либо особую специальность и в известной мере усвоившие специфические черты кастовых отношений. Так, напр., издавна именовавшийся кастой дравидский народ наяры, обитающий на Ю.-З. И., ныне — мирные земледельцы, в прежние времена составляли основной контингент военного сословия феодальных государств Малабара, Кочина и Траванкора. Другим примером может служить племя байгов в Ауде, делящееся на эндогамные роды, промышляющие в качестве сельских музыкантов. Немало других племен И. занимаются, в виде особой профессии, батрачеством, кузнечным делом, знахарством и пр.
Часто буржуазные авторы одну и ту же группу населения Индии именуют то кастой, то племенем. С кастами часто отождествляются чисто религиозные секты, например, общеизвестные секты йогов, лингайтов (см. Линга и лингаиты) и пр. Известная поправка к такому положению вопроса была внесена тем, что отдельные авторы стали различать касты родовые, религиозные, «функциональные» и пр. При охарактеризованных условиях различные исчисления общего количества каст, существующих в И., представляются крайне ненадежными. Обычно усиленно подчеркиваемый буржуазными исследователями признак эндогамии, в свою очередь, оказывается относительным и неточным. Часто не касты в целом, а т. н. подкасты или секции эндогамны, причем в среде этих последних существуют всегда экзогамные роды — готра. Ряд каст ведет свое происхождение от смешанных браков разных каст. Нередкое и в иных кастах особо поощряемое явление составляет брак женщин «низшей» касты с мужчинами «высшей» касты (но не наоборот). Этот специфический для Индии порядок получил в литературе название «гипергамии».
Существеннейшую черту кастового строя в Индии составляет разделение каст на «высшие» и «низшие». Изучение этого разделения каст показывает, что, в сущности и в конечном счете, оно имеет чисто материальный характер и основано на роде деятельности или профессии, а именно, более прибыльные занятия, дающие зажиточность иди богатство, делают касту «высшей», менее прибыльные и тяжелые, «унизительные», делают касту «низшей». Самый «низший» слой населения И., именуемый на юге, преимущественно в Мадрасе, париями (см.), в Сев. И. и Бенгалии — чандала, представляет собой, в сущности, не касты, а обнищавшие племена из группы негроидов, не образовавшие каст. Не изолировавшись, как другие отсталые племена И., в труднодоступных местностях, а попав в среду классово-развитого и оформленного в касты населения, парии или чандала оказались вне каст и тем самым на низшей ступени индусской социальной лестницы. Все касты их избегают, они лишены права пользоваться сельскими колодцами и пр., а для брахмана не только их прикосновение, но дажетень, от них падающая, является «осквернением». В нек-рых местностях И. члены этих так наз. неприкасаемых каст обязаны носить особые отличительные знаки, уходить с дороги при встрече с представителями «высшей» касты либо особым криком давать знать о своем приближении и т. д. Особо подчеркнутая и ревностно проводимая изоляция, к-рую соблюдают «высшие» касты по отношению к «низшим», представляет собой не что иное, как идеологическое орудие или способ поддержания «высшими» своего «превосходства». Поэтому, чем «выше» каста, тем больше она заботится о своей чистоте, и в этом отношении брахманы превосходят другие касты. Смешанные браки ведут к образованию «низшей» касты. Общий характер кастовой иерархии в И. сказывается также в том, что при всей замкнутости каст, богатые люди легко переходят из «низшей» касты в «высшую», чем поддерживается социальная дифференциация каст.
Вопрос о происхождении каст в И. вызвал ряд теорий и взглядов. Преобладающее большинство их исходит из туземной традиции, возводящей все современные касты к тем четырем делениям общества, о к-рых говорится в законах Ману (см.), а именно, к делению на брахманов — жрецов, кшатриев — воинов, вайши — земледельцев, скотоводов и торговцев и шудра — слуг и рабов. От этих-то четырех каст, в результате преимущественно смешанных между ними браков, и произошли, якобы, все современные касты. Касты представляют собой, якобы, «арийское» установление, а не туземное.
Первые три — «высшие» — касты, будто бы, представляли собой три сословия «победителейарийцев», четвертая же — шудра — образовалась из покоренных «арийцами» туземных народов — «дасью» — и была учреждена с целью избежать смешения «чистокровных арийцев» с туземцами. Все эти, исходящие из теории завоевания и построенные на расистском основании, взгляды и толкования как самого памятника Ману, так и вопроса о происхождении кастовой системы в И. представляются не только искусственными, но и прямо вздорными.
Происхождение и развитие каст в И., неотделимое от общественно-политической истории страны, составляют весьма сложную проблему, разработка к-рой остается еще задачей марксистской науки. Исходным положением в данной проблеме должны быть высказывания об индийских кастах Маркса и Энгельса. «Примитивная форма, в которой осуществляется разделение труда у индусов и египтян, — писали Маркс и Энгельс еще в «Немецкой идеологии», — порождает кастовый строй в государстве и в религии этих народов» (Маркс и Энгельс, Соч., т. IV, стр. 30). «В патриархальный период, — писал Маркс в «Нищете философии», — при существовании каст, при феодальном и корпоративном строе, разделение труда в целом обществе совершалось по определенным правилам. Были ли эти правила установлены волею законодателя? Нет. Рожденные первоначально условиями материального производства, они были возведены в законы лишь гораздо позже. Именно таким образом эти различные формы разделения труда и легли в основу различных общественных организаций» (Маркс и Энгельс, Соч., т. V, стр. 385). Наконец, в «Капитале» Маркс писал: «Касты и цехи возникают под влиянием такого же естественного закона, какой регулирует,
