одним из важнейших экспортных продуктов колонии (М. дает ок. 60% мировой продукции ванили); из эфироносных растений на М. особенное развитие получили насаждения гвоздики, герани, лимонного сорго и иланг-иланга; вся продукция цветочных эссенций закупается французской парфюмерной промышленностью.
Французские власти стремятся развить на М. также и шелководство. Попытки организовать каучуковые плантации до сих пор не дали заметных результатов. Из технических растений следует упомянуть рафию, волокно к-рой употребляется мальгашами для производства тканей и ковров, а также вывозится в значительном количестве в Европу. — Большую роль в с. х-ве играет скотоводство, гл. обр. разведение крупного рогатого скота, распространенное по всему острову (в 1933 — св. 6 млн. голов крупн. рог. скота, ок. 200 тыс. овец и 500 тыс. свиней).
Скот, мороженое и консервированное мясо экспортируются на о-ва Реюньон и Маврикия, а также в Юж. Африку и отчасти (мясо) в Европу. — Леса занимают на М. около 8 млн. га.
Они разделяются на две группы: леса мягких пород употребляются как строительный материал на М. и экспортируются в ближайшие колонии; ценные твердые породы (черное, розовое, палисандровое дерево) экспортируются в Европу и Америку.
Горная промышленность представляет в наст, время главный интерес для франц. империализма. М. богат графитом, слюдой, фосфатами, драгоценными и полудрагоценными камнями, радиоактивными минералами и золотом. Мадагаскарский графит, наиболее крупные залежи к-рого расположены близ Тананариве, не уступает по качеству лучшим цейлонским графитам. В наст, время его выработка не превышает 10 тыс. т, хотя могла бы дать во много раз больше. В центральной и сев. частиострова имеются значительные залежи слюды, продукция которой составляет около 300—500 т в год. Добыча фосфатов достигает 6 тыс. т, драгоценных камней и самоцветов (рубинов, сапфиров, бериллов, турмалинов, гранатов) — около 6Q0 тыс. франков (1935). Ведутся также разработки радиоактивных минералов (бетафита, эйксенита). Добыча золота, составлявшая перед войной около 3, 5 m в год, в послевоенные годы сильно упала.
Обрабатывающая промышленность занята почти исключительно переработкой сельско-хозяйственного и горнопромышленного сырья. Все предприятия капиталистич. типа находятся в руках франц. капиталистов. В городах имеются заводы рисоочистительные, мясоконсервные (в Тананариве, Таматаве, Диего-Суаресе), сахарные (в Таматаве); крупная фабрика по переработке графита — в Тананариве; кроме того, в различных городах — предприятия по выработке крахмала и саго из маниока, по гранению драгоценных камней и пр.
Местное население занимается кустарной выделкой тканей из рафии, дублением кож, плетением кружев, производством металлических изделий и пр.
Внешняя торговля М. сосредоточена в руках французских и отчасти британских фирм. На долю Франции приходится ок. 75% мадагаскарского импорта и ок. 80% мадагаскарского экспорта. Остальная часть внешнеторгового оборота приходится на Великобританию и ее колонии. В 1935 было вывезено товаров на 308 млн. фр. и ввезено — на 280 млн. фр.В транспортном отношении М. много уступает Северо-Африканским колониям Франции и Индо-Китаю. На острове проложено ок. 14 тыс. км дорог, годных для автомобильного движения только в сухое время года.
Как и сотни лет назад, внутренний грузовой транспорт совершается преимущественно при помощи носильщиков по лесным и горным тропам. Построены 4 небольших ж. — д. линии общей протяженностью 854 км(1936), соединяющих главные административные и торговые пункты М. — Главный порт М. — Таматава — соединен регулярными пароходными рейсами с Марселем и с портами М. — Маюнгой и Диего-Суаресом.
Порт Диего-Суарес, имеющий важное стратегия. значение, оборудован в послевоенные годы наново и является угольной базой франц. военного флота.
Сильные удары хозяйству М. нанесли небывалые по силе ураганы 1927 и 1930, разрушившие не только поля, плантации и хижины мальгашей, но уничтожившие немало заводских построек и портовых установок. Мировой экономический кризис 1929 ударил по хозяйству М. с не меньшей, если не большей силой, чем стихийные бедствия. За годы кризиса резко упала добыча графита, драгоценных камней, сократился экспорт кофе, маниока, рафии и других с. — х. продуктов. Экспорт М. уменьшился с 440 до 318 млн. фр. в 1933, а импорт — с 807 до 368млн. фр. После перехода кризиса в депрессию особого рода внешняя торговля М. также продолжала сокращаться. В 1930 мадагаскарская администрация выработала обширную программу строительства железных дорог, оборуд ования портов, электрификации городов и пр. общей стоимостью в 850 млн. фр. Однако кризис на долгие годы задержал реализацию этих планов.
Исторический очерк. Первые конкретные история. сведения о М. относятся к середине 17 в. В этот период племя сахалава, обитавшее на Ю.-З., выйдя победителем из борьбы с соседними племенами, подчинило себе весь остров.
К концу 18 в. взяло верх племя хова (или мерина) из центральной области. В европейской литературе о М. впервые упоминает Марко Поло, хотя сам он на острове не был. Первым европейцем, посетившим М., был португальский купец Фернандо Суарес (1506). За ним последовали английские и голландские купцы и миссионеры. В 16 и 17 вв., по мере развития колониальной экспансии европейцев в бассейне Индийского океана, М. как важный пункт на пути в Индию становится объектом соперничества между англичанами и * французами.
В 1642 франц. экспедиция под командой Жака Пр они отправилась для завоевания М. Французы захватили остров, подчинили коренное население своей власти, захватили у крестьян земли. Французское поселение было основано в сев. — зап. части острова и получило название Сент-Мари. Однако среди самих завоевателей на почве раздела захваченных земель и пр. добычи произошли кровавые столкновения, приведшие к убийству Прони (1655). Через некоторое время народные массы М., доведенные до отчаяния грабежом и притеснениями европейцев и произволом католич. миссионеров, восстали (1672). Второе восстание произошло в 1674.
Лишь незначительная часть поселенцев успела бежать во Францию. Остальные были поголовно уничтожены.
В 1750 французская Ост-индская компания, стремясь получить опорный пункт на пути
