стианства и христианской церкви относится ко второй половине 11 века. Побудительным мотивом к принятию христианства для киевских князей и — их дружинников послужило, несомненно, то обстоятельство, что христианство должно было способствовать усилению и укреплению возникавшего государства.
По учению христианства, власть государя и всякая другая власть происходит от бога, и первейшая обязанность христианина заключается в повиновении властям. Греческая вера казалась киевским князьям надежным средством для укрепления их власти и сплочения разрозненных славянских племен в единое государственное целое. П. ц. в Киевском государстве была организована под руководством константинопольского патриарха, выступая первое время в качестве подчиненной последнему митрополии. Византийские императоры также рассчитывали на превращение Киевского государства в свою колонию, но этот расчет не оправдался. Переход в христианство имел большое прогрессивное значение. Христианство не только ускоряло процесс ликвидации остатков родового строя, оно способствовало ускорению развития феодального способа производства в Киевской Руси. П. ц. осуждала рабовладение, насаждая те феодальные методы хозяйствования, к-рые выработались в условиях византийского феодализма.
В связи с организацией П. ц. в Киевское государство проникло из Византии и мощное культурное влияние. Вместе с христианством проникла в Киевскую Русь письменность; она была введена греч. монахами, перенесшими в Киев славянскую азбуку, составленную Кириллом и Мефодием, грамотность и богослужебные книги. Христианство было «прогрессом по сравнению с языческим варварством... вместе с христианством славяне получили письменность и некоторые элементы более высокой византийской культуры» («К изучению истории». Сборник, 1937, стр. 38).
В 11—12 веках появляются переводы наиболее популярных произведений византийской религиозной литературы, создаются произведения древне-русской литературы; в первую очередь в монастырях составляются летописи. Огромный толчок дается развитию искусства — архитектуры, живописи; у византийских художников учились русские художники, которые очень быстро от подражания византийским образцам перешли к выработке русских стилей. Некоторые мотивы и сюжеты византийской религиозной литературы нашли доступ и в народную среду и были усвоены народным творчеством (фольклором). П. ц. способствовала также ликвидации варварских пережитков права и обычая (кровная месть, многоженство) и других родовых институтов.
По отношению к народной массе П. ц. в Киевской Руси была организацией эксплоататоров. Монастыри и церкви являлись не только культурными центрами, но и центрами колонизации в незаселенных местностях, являлись организациями для феодальной эксплоатации крестьянства. После распада Киевского государства и перемещения центра в Ростово-Суздальскую Русь П. ц. освободилась от византийской опеки и целиком включилась в феодальную систему. В 13—15 вв. руководящими нормами церковной организации были не византийские каноны, а удельно-феодальные обычаи, установившиеся тогда в русскихкняжествах. Церковь освящала и проповедывала типично феодальную концепцию общества и государства, согласно к-рой общество делилось на три «богоустановленные» группы: «воинников» — князей и бояр, «молитвенников» — епископов и монахов и «работных людей» — крестьян.
В связи с потерей Киевом своего былого значения митрополиты в 1299 переселились во Владимир-на-Клязьме, а затем, со времени митрополита Петра (1308—26) — в Москву. С этого времени московские митрополиты становятся самыми энергичными и деятельными*сотрудниками московских князей в борьбе со светскими и церковными феодалами за централизацию государственной и церковной власти. К такому сотрудничеству митрополитов побуждали материальные интересы П. ц. В 14 в. церковные учреждения, в особенности монастыри, владеют уже значительными свободными средствами, к-рые пускаются в торговые операции и в рост; в 15 в. многие монастыри уже переводят своих людей на денежные оброки (в серебре). В связи с этим процессом руководящие группы П. ц. становятся решительными противниками феодальной раздробленности. Смуты, затевавшиеся боярами, были для церкви только вредны; напротив, московский князь, как насадитель «тишины» и «порядка», был желанным попечителем и другом. В 14 и 15 вв. митрополиты Петр, Алексей и Иона неуклонно поддерживают московского князя против непокорных князей и бояр, пуская в ход орудие анафемы (отлучения). Во второй половине 15 в. при Иване III, завершившем объединение удельных княжеств и городских республик под властью Москвы, один из виднейших клириков Иосиф Волоцкий выдвинул новую концепцию власти московского государя: московский государь — это самодержец и государь «всея Руси», наместник самого бога, под судом, властью и попечением к-рого находится вся русская земля, включая «церковное и монастырское».
Таким образом, московский государь был провозглашен также главой русской церкви. Эта концепция оправдывала новые взаимоотношения между московским князем и митрополитом, к-рый с половины 14 в. выдвигался московским князем и только посвящался константинопольским патриархом. А в 15 в. на церковных соборах 1448 и 1459 было определено, что московский митрополит ставится «по избранию св. духа и по повелению господина нашего великого князя». Таким образом, московская церковь стала независимой от константинопольского патриарха и подчинилась руководству московского государя. За патриархом после этого осталось только назначение отдельного митрополита в Киев. Через сто лет с небольшим (в 1589) московский митрополит, по предложению московского государя, был возведен в сан патриарха.
В 14 и 15 вв. феодальная церковь выдержала серьезную борьбу с оппозиционными еретич. движениями внутри самой церкви. Исходным моментом, вызвавшим зарождение ересей, был протест городских мирян и части городского клира против церковной эксплоатации. Первая ересь, т. н. стригольников, возникла в Пскове в среде псковского купечества, организованного в т. н. братчины. Последние были не только сословными, но и церковными организациями: братчины имели свои церкви, попы которых поставлялись новгородским архиепископом
