Транспорт. Большое значение имеет для х-ва области Волга, прорезающая её по направлению с Ю.-З. на С.-В. и делящая её почти на две равные части. Волга соединяет область с прикаспийскими районами (Азербайджаном и др.), с одной стороны, и с районами Верхнего Поволжья и с Прикамьем — с другой.
Ж. — д. сеть области редкая, особенно в её заволжской части. С 3. на В. область прорезана ж. — д. магистралью, соединяющей центральные и юго-зап. районы Европейской части СССР с Казахстаном и дальше с средне-азиатскими сов. республиками. С Каспийским морем, помимо Волги, С. о. связана железной дорогой на Астрахань. Крупные работы произведены в С. о. по устройству улучшенных гужевых дорог. За один 1937 год на строительство и ремонт государственных и местных дорог израсходовано 12, 5 млн. руб. Саратов связан авиалинией с Москвой. Кроме того, имеются три местные авиалинии (на Пугачёв, Петровск и Балашов).
Экономическое районирование. Правобережье С. о. можно разделить на три основных экономии, района: а) сев. — зап. часть области, расположенную к С. от ж. — д. линии, идущей на Саратов. Здесь в наибольшей степени сохранился ландшафт чернозёмной лесостепи; район достаточно обеспечен осадками. Зто — с. — х. район, с преобладанием в посевах ржи, овса, яровой пшеницы; значительны посевы бобовых культур (чечевица и др.). Развиты молочное скотоводство и свиноводство. Важнейшие города здесь — Ртищево и Петровск. б) Югозап. часть области, расположенную к Ю. от ж. — д. линии. Этот район менее обеспечен осадками; преобладает ландшафт чернозёмной степи. Район также сельскохозяйственный с преобладанием в посеве яровой пшеницы, ржи, а также озимой пшеницы. Значительны посевы подсолнечника и картофеля. Животноводство представлено мясо-молочным скотом и свиноводством. Важнейший город здесь — Балашов, в) Приволжскую зону, занимающую Приволжскую возвышенность, с сохранившейся местами лесной растительностью. Это — наиболее заселённый и экономически развитой район области с крупными городами (Саратов, Энгельс, расположенный на левом берегу Волги против Саратова, Вольск, Балаково, Хвалынск). В посевах преобладает пшеница, значительно распространены подсолнечник, садово-огородные культуры и бахчеводство. Преобладающее направление животноводства — молочное.
Заволжье делится, примерно по линии ж. д.
Саратов — Уральск, на северную и южную части, а) Сев. часть, занимающая отроги Общего Сырта и покрытая чернозёмными почвами, хотя более, чем южная часть, обеспечена осадками, но также недостаточно. В посевах преобладают яровая пшеница и просо; новыми культурами являются подсолнечник, махорка. Животноводство — мясо-молочное. В этом районе развита добыча сланцев (посёлок Горный, Озинки); здесь — г. Пугачёв, б) Юж. часть остро-засушливая, с каштановыми и светлокаштановыми почвами. Ведущая культура — яровая пшеница, из масличных — горчица. Большое значение имеет мясное скотоводство и овцеводство. Сравнительно широко, как и в сев. части Заволжья, распространено искусственное орошение пшеницы, картофеля и овощных культур.
Н. Ф.IV. Народное образование.
В советское время С. о. в постановке народного образования добилась значительных успехов. Особенно велики достижения за годы сталинских пятилеток. В 1927/28 во всех типах школ было 214.127 учащихся, причём подавляющее большинство их приходилось на начальную школу — 172.597, или св. 81%.
В 1937/38, когда уже было проведено всеобщее начальное обучение в деревне и семилетнее в городах, не только резко увеличилось общее число учащихся во всех типах школ (384.773 чел., т. е. увеличение на 170 тыс.), но особенно значительным оказался рост сети неполной средней и средней школы. Так, неполных средних школ в 1927/28 было только 50 и в них 18.306 учащихся, а в 1939 было уже 366 школ и в них 113 тыс. учащихся. Средних школ в 1927/28 было 42 и учащихся в них23.294, а в 1939 было 207 средних школ и учащихся в них 151.109. Особенно быстрый рост средней школы наблюдался в деревне. В 1927/28 всего неполных средних и средних школ на селе было 33 и учащихся в них 10.957, а в 1937/38 таких школ в деревне было уже 378 и учащихся в них св. 140 тыс. — увеличение в 14 раз. Всего в 1939 в школах С. о. было 377 тыс. учащихся.
В 1938 на народное образование С. о. только из местных средств было отпущено почти 39% бюджета области.
Выросла во много раз и сеть детских садов.
В 1927/28 было всего 27 детских садов и в них 1.240 детей, в том числе на селе только 4 детских сада и в них 128 детей. В 1940 в детских садах и яслях было 14.800 детей. Действовало (по данным на 1/1 1938) 39 детских домов, в к-рых находилось 5.300 детей. Для взрослого населения существует особая сеть общеобразовательных школ. В С. о. (по данным 1939) 1.331 массовая библиотека и в них 1.882 тыс. книг, в том числе в деревне 1.242 библиотеки.
Весьма велика сеть клубных учреждений: всего в 1939 их было 1.460, в том числе 920 избчитален и 329 колхозных клубов. — Большого размаха достигла сеть учреждений по подготовке квалифицированных кадров. Средних профессиональных учебных заведений на 1/1 1938 было 53 (и в них 13.832 учащихся), в т. ч. 5 промышленных, 8 сельскохозяйственных, 11 по народному образованию, 22 по здравоохранению и т. д. В одном Саратове за годы Советской власти создано 11 вузов.
Высших учебных заведений в С. о. — 14 (учащихся 13.175), в т. ч. 3 сельскохозяйственных.
1 университет, 3 экономических, 3 по народному образованию и др. В С. о. есть 11 научноисследовательских ин-тов, ведущих большую научную работу, в частности в области с. х-ва.
На 1/1 1938 было 10 музеев, ведущих широкую массовую культурно-политич. работу. 10 постоянных театров, 1 цирк и большая, непрерывно растущая сеть кинотеатров и киноустановок. В 1939, кроме низовых многотиражек, выходило 55 газет.
Лит.: Россия. Полное геогр. описание нашего отечества, т. VI, Среднее и Нижнее Поволжье и Заволжье..
СПБ, 1901 (имеется большая библиография); Поволжье.
Природа, быт, хозяйство, под ред. В. П. СемёноваТян-Шансного, 2 изд., Л., 1928; Природа Саратовской области (физ. — геогр. очерк), под ред. В. Ф. Пиотровского, Саратов, 1941; Климат Нижнего Поволжья, ч. 1, Саратов, 1927 (Труды Нижне-Волжского обл. метеорологии. бюро); Справочник по водным ресурсам СССР, т. V, Нижнее Поволжье, Л., 1934; Ирригация Заволжья, ч. 1, М., 1933; Нижнее Поволжье. Соц. — эконом, справочная книга, Сталинград, 1934; Наша область за 20 лет Октября, Саратдв, 1937.
