ные, оставившие в степной почве глубокие ходы (кротовины, сурчины). Таким образом, первобытная степь не представляла сплошного густого растительного покрова (Алехин).
Очень распространено мнение, что степи в старые времена были покрыты необыкновенно высокой травой, в которой могли прятаться конь и всадник. Даже и теперь еще встречаются старожилы, якобы, помнящие степь в столь роскошном ее виде. Однако, на показания старожилов никогда не следует полагаться, если нет других свидетельств. Судя по видовому составу сохранившихся доныне участков целинной степи, растительность докультурных степей вовсе не была столь пышной и высокой, как об этом принято думать.
Растительность эта, как и теперь, претерпевала ряд последовательных смен в течение вегетационного периода.
Для луговых (северных) степей приведу смену аспектов Стрелецкой степи под Курском по Алехину и степей под Орлом по Куренцову.
На Стрелецкой степи можно различить следующие фазы:
1. Предвесенняя фаза — отсутствие вегетации.
2. Фаза прострела Pulsatilla patens с его крупными лиловыми цветами.
3. Золотоцветные пятна горицвета Adonis vernalis на лиловом фоне прострела — фаза горицвета и прострела.
2-я и 3-я фазы характерны для конца апреля или начала мая (ранне-весенний период вегетации степи).
4. Степь зазеленела. По зеленому полю рассеяны белые кисти сочевичника Orobus albus, крупные лиловые.цветы касатика Iris aphylla, крупные белые цветы ветренницы Anemone sylvestris (май).
5. Фаза голубой незабудки Myosotis sylvatica. На зелено-голубом фоне пестреют золотистые пятна степного крестовника Senecio campester, лютика Ranuncalus polyanthemus и других. Начинают цвести некоторые злаки и ковыль начинает выбрасывать свои белые перья (начало июня).
4-и 5-я фаза относятся уже к поздне-весеннему периоду.
6. Массовое развитие темнолилового шалфея Salvia pratensis. Между шалфеем — перья ковыля, не образующего на ровной степи больших скоплений. Рано утром видны золотистые корзинки козлобородника Tragopogon orientalis, к полудню
