было этого сдѣлать лучше. Очевидно, проломъ былъ сдѣланъ посредствомъ просверливающаго орудія и орудіе это отличалось необыкновенной крѣпостью. Вѣроятно, оно было пущено съ необычайною силою, пробило листовое желѣзо толщиною въ четыре сантиметра, а затѣмъ, помощію какого-то возвратнаго и необъяснимаго движенія, само собой отодвинулось.
Приключеніе съ „Шотландіей“ снова взволвовало умы. Съ этихъ поръ всѣ морскія несчастія, не имѣвшія опредѣленной причины, стали сваливать на „чудовище“. Фантастическому животному довелось отвѣчать за всѣ кораблекрушенія, число которыхъ, къ сожалѣнію, значительно; въ „Bureau-Veritas“ ежегодно сообщается о гибели трехъ тысячъ кораблей и изъ этихъ трехъ тысячъ по меньшей мѣрѣ двѣсти считаются потонувшими со всѣмъ грузомъ и экипажемъ.
Справедливо ли, нѣтъ ли, но исчезновеніе судовъ приписывали „чудовищу“ и по милости этого „чудовища“ сообщенія между различными материками становились все болѣе и болѣе опасными, все болѣе и болѣе затруднительными. Наконецъ публика заявила настоятельное требованіе, чтобы моря были во что бы то ни стало очищены отъ этого ужаснаго животнаго или плавающаго рифа.
Именно около этого времени я возвращался изъ ученой экспедиціи, которая была предпринята съ цѣлію изслѣдовать негостепріимную страну Небраску въ Соединенныхъ Штатахъ. Я былъ прикомандированъ къ этой экспедиціи французскимъ правительствомъ какъ адъюнктъ-профессоръ при парижскомъ музеѣ естественной исторіи. Я провелъ шесть мѣсяцевъ въ Небраскѣ и къ концу марта прибылъ въ Нью-Йоркъ съ своимъ запасомъ драгоцѣнныхъ коллекцій. Отъѣздъ во Францію назначенъ былъ въ первыхъ числахъ мая. Въ ожиданіи этого отъѣзда, я приводилъ въ порядокъ свои минералогическія, ботаническія и зоологическія богатства, когда приключилась съ „Шотландіей“ вышеописанная мною напасть.
