Кто никогда не измѣняетъ правдѣ;
Кто ради правды жертвовать готовъ
Имѣньемъ, счастьемъ, жизнью.
Если нужно,
И есть въ томъ польза — да!
Теперь я смѣю
Надѣяться, что я по праву буду
Носить мой громкій титулъ: «улучшитель
Законовъ и вселенной».
Славный титулъ!
Но прежде, чѣмъ я выскажусь открыто,
Позволь мнѣ сказку разсказать, султанъ.
Пожалуй — почему же нѣтъ? Я сказки
Всегда любилъ, когда мнѣ хорошо
Разсказывали ихъ.
Ну, этимъ врядъ ли
Могу я похвалиться.
Униженье
Тутъ паче гордости. Но къ дѣлу, къ дѣлу!
Разсказывай.
Во дни давно былые
Жилъ на востокѣ нѣкій человѣкъ,
Который изъ любимыхъ рукъ — въ подарокъ —
Владѣлъ кольцомъ цѣны ееобычайной.
Въ кольцо былъ вставленъ камень драгоцѣнный,
Игравшій ярко множествомъ цвѣтовъ
И силу тайную имѣвшій — дѣлать
Пріятнымъ передъ Богомъ и людьми
Того, кому носить его случалось
Съ надеждой и довѣріемъ. Понятно,
Что не снималъ его съ своей руки
Восточный житель никогда, что даже
Навѣки сохранить его рѣшился
Въ своемъ потомствѣ — именно вотъ такъ:
Кольцо своё оставилъ онъ въ наслѣдство
Любимѣйшему сыну, завѣщая,
Чтобъ этотъ сынъ опять отдалъ его
Тому изъ сыновей своихъ, который
Заслужитъ наибольшую любовь.
A чтобъ всегда любимый сынъ былъ первымъ
Въ своей семьѣ, чтобъ — не смотря на лѣта —
Однимъ значеніемъ кольца онъ всѣми
Былъ уважаемъ, какъ глава и князь.
Понятно ли, султанъ?
Понятно. Дальше.
И такъ, переходя отъ сына къ сыну,
Кольцо досталось одному отцу,
Имѣвшему трёхъ сыновей, въ которыхъ
Онъ послушанье равное встрѣчалъ,
A потому и самъ любилъ ихъ равно.
Порой одинъ, порой другой иль третій
Ему казался болѣе достойнымъ
Кольца, и съ кѣмъ изъ нихъ наединѣ
Онъ оставался, тотъ его любовью
И пользовался въ ту минуту больше,
Чѣмъ братья, такъ-что каждому изъ нихъ
Онъ обѣщалъ кольцо тайкомъ отъ прочихъ.
Такъ дѣло шло. Подходитъ время смерти.
Старикъ приходитъ въ затрудненье: больно
Двухъ сыновей обидѣть въ ихъ довѣрьи
Отцовскимъ обѣщаньямъ. Что тутъ дѣлать?
Онъ посылаетъ къ мастеру тайкомъ
Своё кольцо и поручаетъ сдѣлать
Другія два по образцу его.
Онъ проситъ не жалѣть труда и денегъ,
Чтобъ только вышли совершенно схожи
Всѣ три кольца. И это удалось.
Когда къ отцу ихъ принесли, такъ даже
Онъ самъ своё кольцо не могъ узнать.
Довольный и счастливый, призываетъ
Старикъ по одиночкѣ сыновей,
Благословляетъ ихъ по одиночкѣ,
Даётъ имъ по кольцу и умираетъ.
Ты слушаешь, султанъ?
(смущенный и отвернувшись отъ него).
Я слышу — дальше.
Кончай скорѣе сказку — ну?
Я кончилъ.
Что слѣдуетъ — само собой понятно.
Едва скончался онъ, приходитъ каждый
Съ своимъ кольцомъ и каждый хочетъ быть
Главою дома. Смотрятъ кольца, спорятъ,
Хотятъ судиться. Тщетно всё: не можетъ
Никто изъ нихъ представить доказательствъ
Въ защиту своего кольца…
Почти-что
Какъ нѣтъ вѣдь доказательствъ и y насъ
Въ защиту правой вѣры…
Какъ? и это
Отвѣтъ на мой вопросъ?
Нѣтъ, это только
Хотѣлось мнѣ представить въ извиненье,
