боги, но бесы, сверженные с Неба в бездну и прельщающие безумных людей в бездушных идолах. Они не только не помогают людям, но, напротив, вредят и всегда стремятся делать злое; будучи злыми, немилосердными, гневливыми, полными ярости, завистливыми ненавистниками, они готовы были бы тотчас истребить род человеческий, если бы их не связывала и не удерживала сила Божия. Ловля же всякая дается людям не идолами, неподвижно стоящими на одном месте, ни бесами, не имеющими никакой власти над Божиим созданием, но от Того Самого Подателя всех благ — Бога, раздающего Свои дары каждому по трудам его. А борьба со зверьми бывает не в одной Пермии, но и во всех землях и странах. Победа же человека над зверями бывает не от помощи ваших богов, но или от телесной силы, или от искусства борца, главным же образом она основывается на том, что небесный Бог покорил под ноги человеку всяких зверей, скотов, птиц и рыб. Находились же многие из христиан, укротившие Именем Христа лютых зверей, заградившие уста львам, связавшие словом медведей и пардов[1], попиравшие аспида[2], василиска[3] и всякого змия.
А против ссылки на вести, быстро сообщаемые богами волхвам, святый возразил так: в христианской Церкви много нашлось таких прозорливцев, которые видели своими духовными очами, как пред собою, не только что-либо делающееся вдали, но предсказывали и имевшее случиться спустя много лет после их кончины. Так, и ветхозаветные святые Пророки за много лет наперед предвозвестили то, что сбылось потом в новозаветной христианской Церкви.
После долгих и неоднократных прений о вере св. Стефан и кудесник пришли к тому, что лучше делом испытать, на чьей стороне Истина. По выбору кудесника они уговорились на следующем: пройти сквозь огонь и воду, и кто в огне не сгорит и в воде не утонет, того вера — истинная, и тому должен следовать народ. Это соглашение угодно было всему пермскому народу, собравшемуся послушать прение.
