Покореніе Азіи — національное призваніе грековъ. Въ 380 году въ Аѳинахъ вышло небольшое публицистическое произведеніе Исократа подъ заголовкомъ «Панегирикъ»; оно передаетъ очень характерныя настроенія не только аѳинскаго общества, но и вообще широкихъ круговъ тогдашней Греціи.
Выпуская время отъ времени брошюры, въ которыхъ развивалась какая-нибудь важная очередная политическая тема, Исократъ (436—338) умѣлъ улавливать вкусы и потребности публики. По внѣшности его литературныя статьи сохраняютъ форму рѣчи, произнесенной передъ большой аудиторіей, но разсчитаны онѣ уже на кругъ читателей, а не слушателей. Причина этого превращеніи оратора въ писателя заключается не въ однихъ личныхъ качествахъ Исократа, человѣка со слабымъ голосомъ и застѣнчиваго; здѣсь гораздо важнѣе то обстоятельство, что съ упадкомъ политической жизни потеряло въ значительной мѣрѣ силу публичное слово: вмѣсто того, чтобы идти въ большое собраніе, люди предпочитаютъ на досугѣ спокойно прочитать написанную рѣчь. Подъ вліяніемъ такой перемѣны выработался особый стиль и манера изложенія: читатель искалъ въ статьѣ историческихъ ссылокъ и параллелей; ему пріятно было встрѣтить немножко ученаго аппарата въ занятномъ доступномъ изложеніи.
Авторъ «Панегирика» дѣлаетъ видъ, что передъ нимъ большое общегреческое праздничное собраніе, πανήγυρις, въ родѣ Олимпійскихъ игръ. Сущность рѣчи — призывъ къ великому общему походу противъ персовъ; во главѣ національнаго предпріятія должны стать Спарта и Аѳины. Постепенно въ ходѣ изложенія Исократъ какъ бы забываетъ о Спартѣ и сосредоточивается на доказательствѣ естественнаго и заслуженнаго первенства въ Греціи Аѳинъ. Вождемъ большого національнаго похода должны стать Аѳины, такъ какъ этотъ городъ родоначальникъ всѣхъ благъ просвѣщенія и человѣчности, которыми пользуется Греція. Чтобы доказать это положеніе, Исократъ набрасываетъ культурно-историческій очеркъ развитія Аѳинъ съ самой отдаленной старины. Аттика — страна, которую на зарѣ временъ благословила богиня земледѣлія Деметра, нашедшая здѣсь пріютъ послѣ своихъ блужданій. Аѳины были первой просвѣщенной общиной въ Греціи, откуда другіе греки заимствовали начала науки, права и законодательства. Аѳины имѣли уже законы и конституціонныя учрежденія, представляли собой благоустроенное государство въ то время, когда кругомъ господствовала дикость, когда сосѣди нуждались или въ помощи для установленія порядка, или въ ободряющемъ примѣрѣ. Въ движеніи отъ варварства къ культурѣ Исократъ считаетъ важнымъ фактомъ замѣну кровной мести правильнымъ судебнымъ разбирательствомъ по уголовнымъ дѣламъ: первымъ законодательствомъ въ этомъ смыслъ были постановленія аѳинянина Драконта, остальные греки заимствовали у Аѳинъ уже выработанное право. Эта часть статьи Исократа любопытна прежде всего, какъ показатель вкусовъ аѳинскаго общества: авторъ сознавалъ необходимость угодить ему культурно-исторической идеализаціей родного города. Затѣмъ она свидѣтельствуетъ о новомъ направленіи научнаго интереса сравнительно съ вѣкомъ софистики, кь работѣ юридической школы, выдвигавшей на первое мѣсто принципіальные вопросы о происхожденіи закона, о естественномъ правѣ и т. д. присоединилось изученіе реальной мѣстной старины. Одновременно съ Исократомъ появляются составители аѳинской ученой лѣтописи, аттидографы, которые стараются возстановить черты древнихъ учрежденій, содержаніе ранняго законодательства Аттики; Исократъ популяризуетъ изъ этихъ работъ то, что годится въ качествѣ введенія къ его общей темѣ.
На ряду съ фактомъ исконной правовой и конституціонной традиціи Аѳинъ панегиристъ выдвигаетъ промышленную роль своей родины. По его словамъ, уже съ давнихъ поръ Аѳины развивали торговлю, искусства и ремесла, которыя частью они сами изобрѣли, частью приложили у себя на опытѣ и сообщили другимъ. Въ своей гавани, Пиреѣ, Аѳины имѣютъ среди Греціи товарный рынокъ и складочное мѣсто; расположенный на скрещеніи дорогъ, городъ служитъ посредникомъ крупнаго обмѣна, беретъ у однихъ излишекъ и заполняетъ скудость другихъ. Исократъ въ сущности повторяетъ мысль, которую выражалъ еще въ V вѣкѣ анонимный противникъ демократіи, авторъ олигархическаго памфлета, а, именно, что Аѳины своей обширной международной торговлей, своимъ далеко проникающимъ сбытомъ и подвозомъ товаровъ изъ отдаленныхъ краевъ достигли первенства въ гре-
