моздкій дилижансъ, представляющій собой высокую, на круглыхъ рессорахъ, карету, внутри которой было шесть мѣстъ, сзади — два и на козлахъ, рядомъ съ кучеромъ, одно.
Еще оглушительный ревъ рожка, и четверка сильныхъ муловъ вывезла дилижансъ съ грязнаго двора. Скоро онъ былъ уже за городомъ, и мулы побѣжали крупною рысью по ровной степной дорогѣ. Черезъ часъ-другой, миновавши нѣсколько одинокихъ поселковъ, или «ранчъ», дилижансъ уже выѣзжалъ въ громадную прерію Канзасской территоріи, въ которой въ тѣ времена еще кочевали краснокожіе индѣйцы, занимая разными своими племенами громадное пространство между Канзасомъ и Скалистыми горами Калифорніи, пока не были уничтожены частью піонерами, частью войсками и пока не погибли отъ водки.
Тогда они свободно еще охотились въ обширныхъ степяхъ за буйволами, лосями и антилопами и нерѣдко пытались нападать на бѣлыхъ смѣльчаковъ, селившихся въ тѣхъ мѣстахъ, на обозы товаровъ и эмигрантовъ, направляющихся къ Соляному озеру, и на дилижансы. Такъ называемые «форты», т.-е. бревенчатые шалаши, которые были расположены по всему западу отъ Канзаса до С.-Франциско, въ разстояніи 100 или 200 миль одинъ отъ другого, и въ которыхъ находились небольшіе отряды солдатъ, конечно, не могли исполнить своего назначенія — охранять дорогу отъ индѣйцевъ, и піонеры и торговцы за свой страхъ и рискъ отправлялись въ глубь западныхъ рѣдкихъ гордовъ и поселковъ, селились на выбранныхъ мѣстахъ, строили новые городки, и, разумѣется, многие платились жизнью, дорого, впрочемъ, продавая ее индѣйцамъ.
Былъ августъ въ концѣ. Погода стояла жаркая, но поднятый верхъ защищалъ головы Чайкина и кучера отъ палящихъ лучей солнца. И Чайкинъ, съ радостнымъ чувствомъ истинно сухопутнаго человѣка, любовался этими безконечными равнинами. Масса подсолнечниковъ и маленькихъ похожихъ на наши лютики цвѣтовъ порой золотили обширныя пространства. Эти равнины на разстояніи двухсотъ миль отъ Канзаса были оживлены зеленью дубовъ, вызовъ и орѣшниковъ, растущихъ по берегамъ рѣки Канзаса.
