Обѣтъ весталки былъ для нея обязателенъ на тридцать лѣтъ; по прошествiи этого срока жрицѣ предостовляось на выборъ идти замужъ или доживать свой вѣкъ въ особомъ домѣ при храмѣ, называвшемся Atrium Vestae. На мѣсто увольняемой весталки верховный жрецъ выбиралъ новую изъ среды двадцати дѣвицъ шестнадцати лѣтъ и знатнѣйшихъ фамилiй. Въ вознагражденiе за печальное одиночество весталкамъ въ древнемъ Римѣ были предоставлены почетныя права: ѣздить на колесницахъ, занимать первыя мѣста въ циркахъ, при битвахъ гладiаторовъ, въ случаѣ если одному удавалось побороть другаго, побѣдитель обращался к трибунѣ, на которой возсѣдали весталки, ожидая ихъ приказанiй: если онѣ поднимали вверъ указательные пальцы правыхъ рукъ — это означало помилованiе, опустивъ большiе пальцы внизъ — онѣ изрекали побѣжденному гладiатору сметрный приговоръ. Къ стыду весталокъ — онѣ бывали щедрѣе на послѣднее.
И такъ Веста была богинею огня и цѣломудрiя, покровительницею дѣвственницъ. Жертвы ей приносимы назывались эстiями. Около 9 iюня праздновались Весталiи, во время которыхъ жители пировали за столами, накрытыми на улицахъ; особенное участiе въ весталiяхъ принимали мельники и хлѣбонеки. Они передавали муку и печеные хлѣбы весталкамъ для приношенiя богинѣ. Въ майскiя иды былъ еще праздникъ — аргеи, при которомъ весталки бросали въ Тибръ тростниковыя мужскiя фигуры. Въ глубочайшей древности вмѣсто куколъ, во время аргей топили живыхъ мужчинъ, преимущественно иноземцевъ. Впрочемъ о весталкахъ и ихъ участiи въ празднествахъ древняго Рима, впослѣдствiи мы поговоримъ подробнѣе; теперь же окончимъ обзоръ группы первыхъ, старшихъ боговъ, разсказомъ о Хронѣ или Сатурнѣ.
Извергнувъ изъ своего ненасытнаго желудка Юпитера, Нептуна и Плутона, родитель ихъ подвергся нападенiю Титановъ, которые заточили его въ подземную темницу, въ которой онъ пробылъ болѣе года. Сыновья освободили его и опять вручили ему управленiе вселенной. Неблагодарный старикъ опасаясь, чтобы Юпитеръ не отнялъ у него престола, началъ его преслѣдовать, и Юпитеръ, выведенный изъ терпѣнiя, низвергъ его съ
ИСТОРIЯ РЕЛИГИЙ. T. V.
