V. Съ половины до конца XVI вѣка.
Стремленія Великаго Князя и бояръ, до сего времени совпадавшія, стали различны. Московскій Великій Князь пріобрѣлъ значеніе народнаго государя съ широкой властью, бояре составили правительственное сословіе со стѣснительной для верховной власти притязательностью. Другой язвой боярства того времени было мѣстничество, особенно опасное во время войны.
Естественно, что Великій Князь Московскій не могъ мириться съ новыми притязаніями на раздѣлъ власти. Отсюда рядъ столкновеній съ боярами.
При этихъ столкновеніяхъ бояре, признавая самодержавную власть Московскаго государя, настаивали на необходимости и пользѣ участія боярства въ управленіи страной; московскіе же Великіе Князья смотрѣли на бояръ лишь какъ на людей, служащихъ при дворѣ.
Столкновенія эти достигли высшаго развитія при Іоаннѣ IV, который больше, чѣмъ кто-либо, считалъ себя самодержавнымъ государемъ и не былъ склоненъ уступать боярамъ хотя бы частицу своей власти. И вотъ, когда образовался боярскій кружокъ, который подъ руководствомъ попа Сильвестра и Алексѣя Адашева пытался ограничить царскую власть, присвоивъ часть къ себѣ, — Іоаннъ IV отвѣтилъ на нее такъ называемой «опричиной».
Опричина, все болѣе расширяясь, захватила половину государства, при чемъ земли отбирались такъ, что въ опричномъ управленіи собрались мало-по-малу старыя удѣльныя земли, исконные владѣльцы которыхъ возбуждали особые гнѣвъ и подозрѣнія Грознаго.
Въ итогѣ, высшая знать изъ большихъ удѣльныхъ князей была сравнена съ остальными служилыми людьми, и всѣ слѣды старыхъ удѣльныхъ обычаевъ и вольностей въ служебныхъ отношеніяхъ, а также и остатки удѣльныхъ дружинъ, съ которыми потомки князей раньше приходили на государеву службу, — постепенно искоренялись.
Съ другой стороны, владѣльцевъ земель, отходящихъ въ опричину, Іоанн поселилъ на пограничныхъ земляхъ, и этимъ сильно развилъ помѣстное владѣніе землей за военную службу. Въ итогѣ получились столь необходимыя для вооруженной силы единовластіе и единство войскъ. Попутно развивалось помѣстное владѣніе. Наконецъ, опричина являлась, до нѣкоторой степени, постояннымъ войскомъ, хотя и безъ особой заблаговременной подготовки.
Выполнивъ свою главнѣйшую задачу низведенія боярства, опричина, однако, была скоро уничтожена.
