Общий срок давности у нас десятилетний (X, 2, 213), хотя есть и другие более короткие сроки для некоторых исков. Например, для иска о приплоде животных, находящихся в чужом владении, установлен однолетний срок (X, 1, 431).
Есть обстоятельства, мешающие течению давностного срока. Одни из них только приостанавливают течение давности, отодвигают конец ее, не уничтожая ее за время от ее начатия до приостановки. Другие же обстоятельства прерывают ее, т. е. совершенно уничтожают начавшуюся давность, так что по устранении такого препятствия давность уже не продолжается, а может только начаться вновь.
Приостановка давности допускается: 1) для исков лиц недееспособных, как-то: малолетних и душевнобольных, пока они находятся под опекою; по прекращении опеки, они имеют право предъявить иск в течении всего периода времени, какой оставался до конца давностного срока при начале приостановления давности. Если этот остающийся период менее двух лет, то на вчинание иска им предоставляется 2 года (X, 2, 214); 2) для исков лиц, которые находятся в плену или на службе в заграничных походах (X, 2, 225); 3) приостановка давности может наступить в случае совершенного остановления судебной расправы во время заразы, нашествия неприятеля и т. п., потому что в таких случаях невозможно предъявление иска.
Перерыв давности может произойти 1) вследствие признания прав истца, например, платежом процентов, частичною уплатою долга (68 г. Кас. 118), выдачею нового акта обязательства, установлением поручительства или залога в обеспечение обязательства; 2) вследствие потери владения ответчиком; 3) предъявлением иска, т. е. подачею искового прошения в установленном порядке (68 г. Кас. 376). Прошение должно быть подано в надлежащее место (68 г. Кас. 209 и 632, например, в полицию, где это требуется, 72 г. Кас. 534, д. Павловой), и не только подано, но и принято; прошения, возвращенные по законным основаниям просителю, не прерывают давности.
Последствия давности по нашему законодательству определены без того тонкого анализа понятий, какой мы встречаем в римском праве и в развившихся на основании его системах западной Европы. Известно, что там исковая давность погашает только иск, а не самое право; последнее продолжает существовать в форме неискового притязания, оно теряет только исковую защиту, но охраняется по закону другими способами. Так, например, за погашением обязательства исковой давностью остается, так называемое, естественное или моральное обязательство — obligatio naturalis, и если бы должник, уже после давности, уплатил долг кредитору, то он не имеет права потребовать этот платеж обратно, как произведенный без основания (sine causa); напротив, естественное обязательство считается достаточным основанием платежа и кредитор вправе удержать этот платеж (soluti retentio). По отношению к вещным правам, римские источники различают давность приобретательную (ususapio) от исковой давности (praescriptio). Для того, чтобы владение превратилось в право, нужно, чтобы оно было добросовестное. Напротив, для погашения иска давностью не требуется, чтобы правонарушение, подавшее повод к иску, совершенно было добросовестно.
